Ο Αρκτικός Κύκλος είναι το όνομα του παραλλήλου γεωγραφικού πλάτους που βρίσκεται στις 66°32′ ή 66.5º βόρεια του Ισημερινού, που ισοδυναμεί με 23.5º από τον Βόρειο Πόλο. Επειδή αυτή η απόσταση ταιριάζει με την κλίση του άξονα της Γης, ο Αρκτικός Κύκλος δέχεται 24 ώρες ηλιακού φωτός στο θερινό ηλιοστάσιο και βόρεια του αρκτικού κύκλου για περισσότερο από αυτό, με τον Βόρειο Πόλο να έχει συνεχή ήλιο για έξι μήνες. Αυτός είναι ο λόγος που η περιοχή ονομάζεται «Η Χώρα του Ήλιου του Μεσονυχτίου».
Εξερευνητές της περιοχής του Αρκτικού Κύκλου
Οι εξερευνητές έψαξαν την περιοχή του Αρκτικού Κύκλου αναζητώντας ένα Βορειοδυτικό Πέρασμα ή Βορειοανατολικό Πέρασμα, μελετώντας τις δυνατότητες ανάπτυξης και αναζητώντας πόρους. Υπήρξε επίσης η τοποθεσία για επιστημονική μελέτη σχετικά με μια σειρά θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής του στρώματος του όζοντος. Σημειωμένοι εξερευνητές της περιοχής, όπως ο William Baffin, ο Vitus Bering, ο Martin Frobisher και ο Henry Hudson, τα ονόματα όλων των οποίων έχουν απαθανατιστεί σε επώνυμα φυσικά χαρακτηριστικά. Άλλοι σημειωμένοι εξερευνητές περιλαμβάνουν τον Roald Amundsen, ο οποίος πέρασε τόσο από τα βορειοδυτικά όσο και από τα βορειοανατολικά περάσματα, και τον Robert E. Peary, του οποίου ο ισχυρισμός ότι ήταν πρώτος στον Βόρειο Πόλο το 1909 αμφισβητείται.
Χώρες εντός του Αρκτικού Κύκλου
Οκτώ χώρες έχουν γη που βρίσκεται εν μέρει εντός του Αρκτικού Κύκλου, καθώς και σημαντικούς πληθυσμούς στην περιοχή της Αρκτικής.
• Η Αλάσκα έχει 400,000 τετραγωνικά μίλια (1,035,995 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 200,000
• Ο Καναδάς έχει 2,000,000 τετραγωνικά μίλια (5,179,976 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 100,000
• Η Φινλανδία έχει 60,000 τετραγωνικά μίλια (155,399 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 200,000
• Η Γροιλανδία έχει 840,000 τετραγωνικά μίλια (2,175,590 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 60,000
• Η Ισλανδία έχει 40,000 τετραγωνικά μίλια (103,600 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 270,000
• Η Νορβηγία έχει 110,000 τετραγωνικά μίλια (284,899 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 150,000
• Η Ρωσία έχει 4,000,000 τετραγωνικά μίλια (10,359,950 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 2,000,000
• Η Σουηδία έχει 90,000 τετραγωνικά μίλια (223,099 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 200,000.
Άγρια ζωή εντός του Αρκτικού Κύκλου
Μέσα στον Αρκτικό Κύκλο υπάρχει χαρακτηριστική άγρια ζωή. Τα θηλαστικά που μπορούμε να περιμένουμε να δούμε εκεί περιλαμβάνουν τις πολικές αρκούδες, τις αρκτικές αλεπούδες, τους γκρίζους λύκους, τις φάλαινες Beluga, τους ναρβάλους, τους λύκους, τις καριμπού, τους θαλάσσιους ίππους, τις φάλαινες με τόξο, τις φώκιες και το μόσχο βόδι. Τα πουλιά της περιοχής του Αρκτικού Κύκλου περιλαμβάνουν τους Φαλακρούς Αετούς, τα Άλμπατρος Laysan και τα Γεράκια.