Ο άρπυος αετός είναι ένα μεγάλο αρπακτικό πουλί που προέρχεται από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Το Harpia harpyja είναι η επιστημονική ονομασία του είδους. Μια μεγάλη και διακριτική κορυφή στο κεφάλι του πουλιού, μαζί με την εξαιρετικά ισχυρή δομή και τα μακριά του κορδόνια το καθιστούν ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά είδη αετών. Προτιμά αδιάσπαστες εκτάσεις τροπικού δάσους όπου ζει πάνω από το θόλο και κυνηγά στις ανώτερες ορόφους παρά στο έδαφος. Οι πιθήκοι και οι νωχελικοί, μαζί με τα μεγαλύτερα ερπετά, είναι το πιο συνηθισμένο θήραμά του.
Ένας θηλυκός αετός μπορεί να είναι διπλάσιος από έναν αρσενικό, να ζυγίζει 14 έως 20 κιλά (περίπου 6 έως 9 κιλά) έως τα 8.5 έως 12 κιλά του αρσενικού (περίπου 4 έως 5.5 κιλά.) Οι ενήλικες είναι συνήθως 35 έως 41 ίντσες (περίπου 89 έως 104 εκ.) μήκος και άνοιγμα φτερών έως 7 πόδια (περίπου 2.1 μ.) Ο άρπυος αετός είναι ισχυρά χτισμένος, με ασυνήθιστα χοντρά πόδια και κορδόνια μήκους έως 5 ίντσες. Και τα δύο φύλα εμφανίζουν την εκφοβιστική τους κορυφή με σκοτεινά φτερά όταν είναι σε εγρήγορση ή εχθρότητα.
Ο ενήλικος άρπυος αετός ως σκούρο γκρι έως μαύρο πίσω μέρος και φτερά με ανοιχτό γκρι έως λευκό κάτω μέρος του σώματος. Ο λαιμός και το άνω στήθος του είναι επίσης σκούρα και τα φτερά στο κεφάλι σκιάζουν από σκούρα στην πλάτη έως λευκά στο πρόσωπο. Το πουλί έχει έναν δίσκο από φτερά στο πρόσωπο που στέκεται γύρω από τα μάτια του, όπως κάνουν οι κουκουβάγιες, για να βοηθήσει να διοχετεύσει τον ήχο στα αυτιά του. Τα ανοιχτό γκρι φτερωτά πόδια καταλήγουν σε μεγάλα κίτρινα πόδια.
Ένα ζεύγος άρπυων αετών ζευγαρώνει για μια ζωή. Εκτρέφουν μόνο μία γκόμενα κάθε δύο έως τρία χρόνια. Ένα ζευγάρι έχει συχνά δύο αυγά, αλλά μετά την πρώτη εκκόλαψη με επιτυχία, σταματούν να επωάζουν το δεύτερο. Η περίοδος αναπαραγωγής είναι τον Απρίλιο και τον Μάιο και οι γονείς επωάζουν τα αυγά για 53 έως 56 ημέρες.
Η γκόμενα είναι νεογέννητη στους 6 έως 7 μήνες, αλλά μένει στη φωλιά για 10 μήνες. Θα παραμείνει στην επικράτεια των γονέων για ένα έτος ή περισσότερο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι γονείς μειώνουν σταδιακά τη σίτιση και μαθαίνει να κυνηγά τον εαυτό της.
Κάθε ζεύγος αρπυρών αετών χρειάζεται μια περιοχή περίπου 11.5 τετραγωνικών μιλίων (περίπου 30 τετραγωνικά χιλιόμετρα) για να κυνηγήσει. Τα πτηνά είναι εδαφικά και θα διώξουν άλλους αρπυρούς αετούς από αυτήν την περιοχή. Είναι γνωστό ότι οι αετοί Harpy ζουν έως και 25 έως 35 χρόνια στη φύση.