Ο φαλακρός αετός είναι ένα πουλί που βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική. Με εξαίρεση τη Χαβάη, αυτό το αρπακτικό πουλί ζει σε κάθε μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. καθώς και στον Καναδά. Ο φαλακρός αετός ζει κοντά στο νερό, όπως ποτάμια, λίμνες και κατά μήκος των παραθαλάσσιων ακτών. προτιμά τις περιοχές όπου υπάρχουν ψηλά δέντρα και τα ψάρια είναι βολικά για κατανάλωση. Οι φαλακροί αετοί, που ζουν στα ανώτερα μέρη της Βόρειας Αμερικής, μεταναστεύουν νότια κατά τη διάρκεια του χειμώνα για να βρουν μια πιο άμεσα διαθέσιμη προμήθεια τροφίμων. Κάποιοι που ζουν στα νοτιότερα μέρη της Βόρειας Αμερικής μεταναστεύουν βόρεια το καλοκαίρι, ξεφεύγοντας από τις καυτές θερμοκρασίες.
Οι νεοεκκολλημένοι φαλακροί αετοί έχουν ανοιχτό γκρι χρώμα που αλλάζει σε στίγματα καφέ καθώς γερνούν. τα νεαρά πουλιά έχουν επίσης σκούρα καφέ ράμφη και μάτια. Οι ενήλικοι φαλακροί αετοί έχουν κίτρινα ράμφη και μάτια, που ζυγίζουν περίπου 15 έως 3.2 κιλά (6.8 έως 29 κιλά). Έχουν άσπρα κεφάλια, με φτερά ουράς που ταιριάζουν και πιο σκούρα σώματα. Έχουν μήκος από 42 έως 73.7 ίντσες (106.7 έως 1.8 εκατοστά) και έχουν άνοιγμα φτερών περίπου 2.4 έως XNUMX πόδια (XNUMX έως XNUMX μέτρα). οι θηλυκοί φαλακροί αετοί τείνουν να είναι μεγαλύτεροι από τους αρσενικούς ομολόγους τους. Ο φαλακρός αετός είναι ένα από τα μεγαλύτερα πουλιά στη βορειοαμερικανική ήπειρο.
Αν και ο φαλακρός αετός επιλέγει να δειπνήσει κυρίως σε ψάρια, μετράει πολλά άλλα ζώα μεταξύ των θηραμάτων του. Ο φαλακρός αετός τρώει μια ποικιλία μικρών ζώων, συμπεριλαμβανομένων φιδιών και τρωκτικών. Αν και δεν είναι η κανονική του διατροφή, ο φαλακρός αετός θα καταναλώνει ακόμη και νεκρά ζώα περιστασιακά. Οι φαλακροί αετοί σπρώχνουν και αρπάζουν το θήραμά τους, πιάνοντάς τους στα δυνατά, κοφτερά τους κορδόνια. Παρόλο που είναι σε θέση να βουτήξουν με ταχύτητες έως και 100 χιλιόμετρα την ώρα, γενικά δεν καταδύονται κατακόρυφα αναζητώντας φαγητό. κατεβαίνουν πιο αργά και αρπάζουν θήραμα με τα κορδόνια τους.
Ο φαλακρός αετός είναι ένα πιστό πουλί, που μένει με έναν σύντροφο για όλη του τη ζωή. Ωστόσο, θα επιλέξει άλλο πουλί αν ο σύντροφός του πεθάνει. Μαζί, φαλακροί αετοί πετούν στην κορυφή ψηλών δέντρων για να δημιουργήσουν μεγάλες φωλιές, επιστρέφοντας κάθε χρόνο για αναπαραγωγή. Στρώνουν τις φωλιές τους με ραβδιά, φτερά και γρασίδι, προσθέτοντας υλικά φωλιάσματος κάθε χρόνο. Οι φαλακροί σύντροφοι αετών μοιράζονται τις κυνηγετικές ευθύνες, καθώς και εκείνες που σχετίζονται με τη γέννηση και τη φροντίδα των απογόνων τους.
Ο φαλακρός αετός είναι το εθνικό έμβλημα των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1782. Λέγεται ότι ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν προτιμούσε την άγρια γαλοπούλα, κατηγορώντας τον φαλακρό αετό ότι είχε χαμηλό ηθικό χαρακτήρα. Ωστόσο, οι Ιδρυτικοί Πατέρες εγκαταστάθηκαν στον φαλακρό αετό, επικαλούμενοι το γεγονός ότι το είδος του ήταν μοναδικό στην ήπειρο. Από την επιλογή του ως εθνικό πουλί, ο φαλακρός αετός έχει χρησιμοποιηθεί για να εκπροσωπήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της τέχνης, της μουσικής και της λαογραφίας.