Ο αστικός σχεδιασμός αναφέρεται στο πώς δημιουργείται και χρησιμοποιείται ο δημόσιος χώρος σε πόλεις και κωμοπόλεις. Οι αστικοί σχεδιαστές εργάζονται για να δημιουργήσουν τον καλύτερο τρόπο χρήσης του χώρου της πόλης για τη χρηστικότητα και την απόλαυση όλων των κατοίκων. Σχεδιάζουν σχέδια για οικιστικούς, επαγγελματικούς, βιομηχανικούς και χώρους αναψυχής με τις παρούσες δημόσιες ανάγκες καθώς και την προβλεπόμενη ανάπτυξη. Ο αστικός σχεδιασμός μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον δημόσιο χώρο.
Ένα δημόσιο πάρκο, για παράδειγμα, περιλαμβάνεται συχνά στον αστικό σχεδιασμό επειδή προσθέτει φυσικό χώρο πρασίνου σε μια κατά τα άλλα σειρά από σκυρόδεμα, μέταλλο και γυαλί κτιρίων. Ωστόσο, οι παροχές που προσφέρουν τα πάρκα ποικίλλουν πολύ. Ενώ τα περισσότερα δημόσια πάρκα έχουν παιδικές χαρές για παιδιά και χώρο για αθλητικές δραστηριότητες, ορισμένα μπορεί να περιλαμβάνουν χώρο skateboard για να προσφέρουν στους νέους ένα μέρος για δραστηριότητες skateboard. Άλλα πάρκα μπορεί να διαθέτουν μια λίμνη με ένα κυκλικό μονοπάτι γύρω της για να παρέχουν χώρο για περπάτημα ή τρέξιμο για ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων. Υπάρχουν πολλοί τρόποι να προσφέρουμε στο κοινό τη χρήση του χώρου του πάρκου και ο καλός αστικός σχεδιασμός λαμβάνει υπόψη τις ανάγκες και τις επιθυμίες της κοινότητας.
Για παράδειγμα, εάν ο χώρος το επιτρέπει, ένας αστικός σχεδιαστής μπορεί να συμπεριλάβει ένα πάρκο σκύλων, έτσι ώστε οι ιδιοκτήτες σκύλων της πόλης να έχουν έναν χώρο για να ασκούν τα σκυλιά τους. Σε μεγαλύτερα πάρκα, μια υπαίθρια σκηνή ή κέλυφος μπάντας μπορεί να είναι μέρος του αστικού σχεδιασμού για να αφήνει χώρο για υπαίθριες κοινοτικές συναυλίες και θεατρικά έργα. Ο αστικός σχεδιασμός δεν ταυτίζεται με τον πολεοδομικό σχεδιασμό. Οι πολεοδόμοι αποφασίζουν πού θα βρίσκονται οι βιομηχανικές, ψυχαγωγικές και οικιστικές ζώνες, ενώ οι πολεοδόμοι παίρνουν κάθε ζώνη και σχεδιάζουν τον σχεδιασμό της.
Ένας σημαντικός παράγοντας στον αστικό σχεδιασμό είναι η ενσωμάτωση ιστορικών ορόσημων ή κτιρίων σε σύγχρονες κατασκευές. Ενημερωτικές πινακίδες μπορούν να προστεθούν σε διαμορφωμένους χώρους εκτός κτιρίων σε περιοχές που κάποτε χαρακτηρίζονταν ως σημαντικό ιστορικό μέρος. Τα σύγχρονα κτίρια πρέπει να συνδυάζονται καλά με τα παλαιότερα για να δώσουν στην πόλη μια συνεκτική εμφάνιση, αλλά πρέπει να ληφθούν υπόψη οι ανάγκες όλων των κατοίκων, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, των ηλικιωμένων και των ατόμων με αναπηρία. Η ασφάλεια και η ευκολία μετακίνησης όλων στις ανέσεις της πόλης πρέπει να είναι το επίκεντρο όταν σχεδιάζεται ο αστικός χώρος.
Οι αστικοί σχεδιαστές πρέπει να είναι δημιουργικοί όταν σχεδιάζουν τον χώρο της πόλης για να εξυπηρετούν πολλαπλούς σκοπούς. Για παράδειγμα, τα διαμερίσματα που βρίσκονται πάνω από επαγγελματικό χώρο είναι δημοφιλή στις περιοχές της πόλης, καθώς περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν καταλύματα στην ίδια έκταση γης. Μετά την ολοκλήρωση του πολεοδομικού σχεδιασμού, οι αρχιτέκτονες σχεδιάζουν μεμονωμένα κτίρια και οι μηχανικοί τα κατασκευάζουν.