Ο ελεγκτής της πόλης είναι ένας υπάλληλος της πόλης που είναι υπεύθυνος για τη διαφάνεια και την ευθύνη της κυβέρνησης της πόλης, δείχνοντας στους πολίτες ότι η κυβέρνησή τους συμπεριφέρεται υπεύθυνα και χρησιμοποιεί τα κεφάλαιά τους με σύνεση. Εκτός από τη διενέργεια ελέγχων, ορισμένοι ελεγκτές πόλεων χειρίζονται επίσης τους οικονομικούς λογαριασμούς για τις πόλεις στις οποίες εργάζονται, ενεργώντας ως κύριοι οικονομικοί διευθυντές της πόλης. Οι ελεγκτές της πόλης είναι συνήθως ανεξάρτητοι από άλλους υπαλλήλους της πόλης και αναφέρονται απευθείας στο δημοτικό συμβούλιο και τους πολίτες.
Οι ευθύνες ενός ελεγκτή πόλης μπορεί να είναι αρκετά διαφορετικές. Έχει πρόσβαση σε όλα στο Δημαρχείο και την εξουσία να διατάξει έλεγχο ανά πάσα στιγμή. Οι ελεγκτές των πόλεων συνήθως βοηθούνται από μια ποικίλη ομάδα προσωπικού, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει λογιστές για να εξετάσουν τα λογιστικά αρχεία, δικηγόρους για να διαπιστώσουν εάν οι νόμοι εφαρμόζονται σωστά ή όχι, περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες που παρακολουθούν περιβαλλοντικά έργα και ούτω καθεξής. Ένας ελεγκτής πόλης μπορεί επίσης να εξουσιοδοτηθεί να φέρει εξωτερικούς εμπειρογνώμονες εάν κανείς από το προσωπικό δεν είναι κατάλληλος για μια συγκεκριμένη ελεγκτική εργασία.
Οι ελεγκτές της πόλης απαντούν σε καταγγελίες πολιτών και εργάζονται επίσης ανεξάρτητα, ερευνώντας περιοχές της διοίκησης της πόλης που θεωρούν ότι μπορεί να είναι αμφισβητήσιμες. Τα αρχεία των ελέγχων τους είναι διαθέσιμα σε άτομα του κοινού που θέλουν να δουν το αποτέλεσμα των δημοτικών ελέγχων και οι έλεγχοι παρουσιάζονται επίσης στις συνεδριάσεις του δημοτικού συμβουλίου. Επειδή ο ελεγκτής της πόλης έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί την πόλη ειλικρινή, δεν παρουσιάζει ευρήματα σε κλειστές συσκέψεις ή αποκρύπτει το αποτέλεσμα των ελέγχων.
Το δημοτικό συμβούλιο ή ο δήμαρχος μπορεί να ορίσει τον ελεγκτή της πόλης ή ο ελεγκτής μπορεί να εκλεγεί, ανάλογα με την περιφερειακή νομοθεσία. Ο ελεγκτής είναι κάτοικος της πόλης και μπορεί να αναμένεται να περάσει έναν έλεγχο ιστορικού για να επιβεβαιώσει ότι δεν θα υπάρξουν συγκρούσεις συμφερόντων. Οι ελεγκτές των πόλεων πρέπει να έχουν εξαιρετική προσωπική ακεραιότητα και ισχυρές προσωπικότητες, επειδή ενδέχεται να εμπλέκονται σε διαφορές στις οποίες οι άνθρωποι προσπαθούν να καλύψουν ή να χειριστούν πληροφορίες.
Οι ελεγκτές ενδιαφέρονται για τους οικονομικούς λογαριασμούς, τις επιδόσεις στα έργα της πόλης, τους υπαλλήλους της πόλης και οτιδήποτε αφορά το έργο της πόλης, από τους υπαλλήλους ύδρευσης που χρεώνουν τους πολίτες για τη χρήση της δημοτικής ύδρευσης έως νομικούς συμβούλους που συμβουλεύουν το δημοτικό συμβούλιο. Κάποιος που ενδιαφέρεται να γίνει ελεγκτής πόλης μπορεί να θέλει να συνεχίσει ένα πτυχίο σε έναν τομέα ενδιαφέροντος όπως η λογιστική και να εργαστεί σε γραφείο ελεγκτή πόλης για να πάρει μια αίσθηση για τη φύση της εργασίας και το είδος των καταστάσεων που αντιμετωπίζουν οι ελεγκτές. Με εργασιακή εμπειρία σε γραφείο ελεγκτή πόλης, κάποιος μπορεί να ζητήσει να εξεταστεί για τη θέση του ελεγκτή πόλης.