Ο Betelgeuse είναι ένας κόκκινος υπεργίγαντας αστέρας που βρίσκεται 427 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Ωρίωνα. Ο Betelgeuse, ως το ένατο φωτεινότερο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό, είναι ο «ώμος» του Ωρίωνα. Δεν βρίσκεται μακριά στον νυχτερινό ουρανό από τον Σείριο, το λαμπρότερο αστέρι. Με ακτίνα 630 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου, ο Betelgeuse θα εκτεινόταν μεταξύ της τροχιάς του Άρη και του Δία, εάν τοποθετούνταν στο κέντρο του ηλιακού συστήματος. Ο Betelgeuse είναι ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια που είναι γνωστά.
Ως κόκκινος υπεργίγαντας, ο Betelgeuse έχει καταναλώσει το μεγαλύτερο μέρος του υδρογόνου στον πυρήνα του, έχοντας ήδη συντηχθεί σε ήλιο. Ως εκ τούτου, παίρνει το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς του με τη σύντηξη ηλίου σε άνθρακα μέσω της διαδικασίας τριπλού άλφα. Όπως και άλλοι κόκκινοι υπεργίγαντες, ο Betelgeuse έχει μεγάλη διάμετρο – οι περισσότεροι κόκκινοι υπεργίγαντες έχουν μέγεθος από 200 έως 800 ηλιακές διαμέτρους, αν και μερικοί έχουν μέγεθος έως και 1500 – και αντί να έχουν μια ξεχωριστή φωτόσφαιρα, απλώς φεύγει στο διάστημα. Είναι κόκκινο λόγω της σχετικά χαμηλής επιφανειακής του θερμοκρασίας, μόνο 3,500K.
Ο Betelgeuse έχει σημειωθεί από τους αστρολόγους ήδη από τον 1ο αιώνα π.Χ., όταν οι Κινέζοι αστρονόμοι άφησαν σημειώσεις για το χρώμα και τη φωτεινότητα του αστεριού. Είναι μέρος του αστερισμού του Χειμερινού Τριγώνου, που περιλαμβάνει τον Σείριο, τον Προκύωνα και τον Μπετελγκέζ – τρία από τα δέκα από τα πιο φωτεινά αντικείμενα στον ουρανό – ως κορυφές του.
Ο Betelgeuse έχει ένα πολύ ασυνήθιστο όνομα που οφείλεται εν μέρει σε σύγχυση στη μετάφραση μεταξύ αραβικών και λατινικών. Το αστέρι αρχικά ονομαζόταν yad al-jawzā, ή «χέρι του κεντρικού» στα αραβικά. Μια σύγχυση του πρώτου γράμματος οδήγησε στο να μεταφραστεί στα λατινικά ως Bedalgeuze. Στη συνέχεια, σε μια προσπάθεια να γίνει αντιστοιχία με αυτό που θεωρήθηκε ότι ήταν η αρχική πρόθεση, θεωρήθηκε ότι το πρωτότυπο ήταν πραγματικά «η μασχάλη της κεντρικής», προφέρεται Bait al-Jauza στα αραβικά, που οδήγησε στη σύγχρονη ορθογραφία ως «Μπετελγκέζ». Έτσι η σύγχρονη λέξη δημιουργήθηκε μόνο μετά από αρκετά λάθη και μπερδεμένες μεταφράσεις.