Ο Ήλιος είναι το μεγαλύτερο αντικείμενο στο ηλιακό μας σύστημα. Είναι σχεδόν μια τέλεια σφαίρα που αποτελείται από θερμά αέρια (κυρίως υδρογόνο) και βρίσκεται στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος. Είναι όμως ο Ήλιος το μεγαλύτερο πράγμα στον γαλαξία του Γαλαξία; Καθόλου. Ο Betelgeuse, ένας κόκκινος γίγαντας, είναι περίπου 700 φορές μεγαλύτερος και 14,000 φορές φωτεινότερος από τον Ήλιο μας. Ένας κόκκινος γίγαντας είναι ένα μεγάλο αστέρι που βρίσκεται στην τελευταία φάση της διάρκειας ζωής του. Ο Betelgeuse έχει διάμετρο 600 εκατομμύρια μίλια (περίπου 965 εκατομμύρια χιλιόμετρα) και εκπέμπει σχεδόν 7,500 φορές περισσότερη ενέργεια από τον Ήλιο. Δεδομένου ότι έχει πλησιάσει στο τέλος της ζωής του, ο Betelgeuse μπορεί να γίνει σουπερνόβα και να εκραγεί τα επόμενα δέκα χιλιάδες έως εκατό χιλιάδες χρόνια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια, ο Ήλιος μας θα γίνει επίσης κόκκινος γίγαντας. Καθώς τα αστέρια μεγαλώνουν, γίνονται μεγαλύτερα. Στα 4.5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο Ήλιος είναι σήμερα «μέσης ηλικίας». Με τον καιρό, θα γίνει μεγαλύτερο και τελικά θα εξαντλήσει όλο το υδρογόνο του. Μια θεωρία είναι ότι ο Ήλιος θα γίνει τελικά αρκετά μεγάλος ώστε να περικλείει τις τροχιές ορισμένων από τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος, συμπεριλαμβανομένης πιθανώς της Γης.
Περισσότερα για τον Ήλιο:
Η λατινική ονομασία του Ήλιου είναι “sol”. Αυτός είναι ο λόγος που ο όρος «ηλιακός» χρησιμοποιείται όταν αναφέρεται σε φαινόμενα που σχετίζονται με τον Ήλιο.
Ο Ήλιος, ο οποίος ταξινομείται ως αστέρας νάνος G, είναι στην πραγματικότητα λευκός. Ο Ήλιος φαίνεται να είναι κίτρινος λόγω της ατμόσφαιρας της Γης.
Χρειάζονται περίπου οκτώ λεπτά για να φτάσει το φως από τον Ήλιο στη Γη. Αυτό το ηλιακό φως οδηγεί το κλίμα και τον καιρό στη Γη και υποστηρίζει τη ζωή μέσω της φωτοσύνθεσης.