Ο Cereus είναι ένας όρος για διάφορους τύπους κάκτων που έχουν επιμήκη τμήματα. Πολλοί διαφορετικοί τύποι κάκτων χρησιμοποιούν αυτόν τον όρο στα βοτανικά τους ονόματα, όπως Hylocereus και Selenicereus. Υπάρχει επίσης ένα γένος που ονομάζεται Cereus. Όλοι αυτοί οι τύποι κάκτων έχουν τουλάχιστον ένα είδος με μεγάλα λουλούδια που ανθίζουν τη νύχτα και είναι γνωστά ως ανθισμένα δημητριακά. Ένα άλλο είδος με αυτό το κοινό όνομα είναι ένας τύπος τροπικού κάκτου που κατοικεί στη ζούγκλα, γνωστός ως Epiphyllum oxypetalum.
Η ορολογία και οι συνήθειες ανάπτυξης των νυχτερινών φυτών δημητριακών είναι αρκετά συγκεχυμένες, καθώς τόσοι πολλοί τύποι κάκτων έχουν αυτό το όνομα. Επίσης, οι αναπτυξιακές συνήθειες και οι κηπευτικές απαιτήσεις των φυτών ποικίλλουν αρκετά ευρέως. Μερικά από τα φυτά προέρχονται από ριζικά διαφορετικά υπόβαθρα, που κυμαίνονται από τις ζεστές και ξηρές ερήμους Sonoran έως τα υγρά περιβάλλοντα των δέντρων στις τροπικές ζούγκλες. Όλοι αυτοί οι τύποι κάκτων μπορούν να καλλιεργηθούν ως φυτά εσωτερικού χώρου ή έξω σε θερμότερα κλίματα. Συχνά, καλλιεργούνται έξω κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου και μεταφέρονται σε εσωτερικούς χώρους κατά τους δροσερούς χειμώνες.
Ο κάκτος που συνήθως θεωρείται ως ο ανθισμένος κήτος είναι ένα είδος ορχιδέας κάκτων, το Epiphyllum. Αυτοί οι κάκτοι είναι άτυποι στο ότι ζουν σε δέντρα στη ζούγκλα και προτιμούν πλούσιο έδαφος που στραγγίζει καλά, μαζί με υγρά περιβάλλοντα. Οι μίσχοι είναι μήκους περίπου 2 ποδιών (60 m) και λεπτοί με χτενισμένες άκρες. Υπάρχει ένας πολύ μεγάλος αριθμός υβριδίων του Epiphyllum, με άνθη σε μεγάλη ποικιλία χρωμάτων.
Το Epiphyllum oxypetalum είναι το είδος ορχιδέας κάκτου που ανθίζει τη νύχτα. Υπάρχει επίσης μια σειρά από υβρίδια αυτού του είδους. Προτιμούν να διατηρούνται κάπως ξηρά το χειμώνα και συνήθως ανθίζουν την άνοιξη, με άνθη που μπορεί να φτάνουν έως και 10 ίντσες (25 cm). Τα φυτά παράγουν περισσότερα άνθη όταν έχουν εκτεθεί σε χαμηλές θερμοκρασίες, αλλά πρέπει να αποτραπεί η κατάψυξη. Μερικά υβρίδια ανθίζουν το χειμώνα.
Ο Cereus peruvianus είναι ένας ψηλός, κιονοειδής κάκτος που φτάνει τα 10 πόδια (3 μέτρα) ύψος και μπορεί να εξαπλωθεί σε πλάτος 15 πόδια (4.5 μέτρα) σε άνυδρες περιοχές. Παράγει κλαδιά από τον πυθμένα του φυτού που είναι ραβδωτά. Τα νυκτόβια άνθη του είναι λευκά και 5 ίντσες (12.5 cm) σε διάμετρο. Εάν επικονιαστούν, μερικές φορές παράγονται μεγάλα, βρώσιμα κόκκινα φρούτα. Αυτός ο καρπός έχει αποτελέσει αντικείμενο έρευνας για να διαπιστωθεί η καταλληλότητά του ως καλλιέργεια για τις ερήμους του Ισραήλ.
Αυτό το είδος κάκτου αναπτύσσεται καλύτερα στον ήλιο. Μπορεί να ανεχθεί περιόδους ξηρασίας, αλλά πρέπει να ποτίζεται περιστασιακά κατά τα ξηρά καλοκαίρια. Όπως οι περισσότεροι κάκτοι, πρέπει να διατηρείται στεγνός το χειμώνα. Το νερό δεν πρέπει ποτέ να μένει όρθιο κάτω από το φυτό.
Ένα άλλο είδος που είναι κοινώς γνωστό ως νυχτερινός κηρός είναι το Hylocereus undatus, το οποίο παράγει λευκά άνθη πλάτους 12 ιντσών (30 cm) ή περισσότερο, που συχνά μοιάζουν με εκείνα των μανόλιων. Τα παλαιότερα φυτά θα παράγουν έναν αριθμό λουλουδιών κάθε δύο εβδομάδες από τα τέλη του καλοκαιριού σε όλο το φθινόπωρο. Μερικές φορές τα βρώσιμα φρούτα παράγονται κοντά στο τέλος της περιόδου ανθοφορίας.
Αυτό το φυτό είναι εγγενές στη Νότια Αμερική. Μπορεί να γίνει ένα μεγάλο αμπέλι εάν καλλιεργηθεί έξω σε ζεστές περιοχές, φτάνοντας έως και 40 πόδια (12 μέτρα) σε μήκος. Τα φυτά απαιτούν άμεσο ήλιο και χώμα που είναι καλά στραγγιζόμενο. Ως μείγμα φύτευσης συνιστάται γενικά ίσο μείγμα χώματος γλάστρας και άμμου.
Εάν καλλιεργείται σε περιοχή επιρρεπή στον παγετό, αυτός ο τύπος κάκτου θα πρέπει να καλλιεργείται σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Εάν καλλιεργούνται ως φυτά εσωτερικού χώρου, πρέπει να διατηρούνται στο σκοτάδι εξ ολοκλήρου από το ηλιοβασίλεμα μέχρι την ανατολή του ηλίου από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο. Τα φυτά εσωτερικού χώρου Hylocereus δεν πρέπει να ποτίζονται περισσότερο από μία φορά την εβδομάδα, και μετά μόνο εάν είναι ξηρά. Αυτοί οι κάκτοι μπορούν να αναπτυχθούν έντονα και στο εσωτερικό τους, αλλά μπορούν να κοπούν χωρίς να προκαλέσουν ζημιά στα φυτά.
Το Selenicereus grandiflora είναι ένας άλλος τύπος δημητριακών που ανθίζει τη νύχτα που αναπτύσσεται σε δέντρα στη φύση. Καλλιεργείται εύκολα στον ήλιο. Αυτό το φυτό ανθίζει νωρίτερα το χρόνο από τα άλλα είδη, και ανθίζει μόνο μία φορά το χρόνο το πολύ. Συχνά, τα φυτά που καλλιεργούνται ως αυτό το είδος έχουν αναγνωριστεί εσφαλμένα και, στην πραγματικότητα, είναι άλλοι τύποι κάκτων.