Υπάρχουν πολλά είδη κάκτων με φύλλα χωρισμένα σε δύο επιστημονικές κατηγορίες. Το Pereskia είναι μια συλλογή από περίπου 25 είδη κάκτων που δεν μοιάζουν με άλλες ποικιλίες κάκτων επειδή έχουν αληθινά φύλλα, αν και έχουν τα χαρακτηριστικά αγκάθια και σχηματισμό λουλουδιών. Το Epiphyllum είναι μια ομάδα που περιέχει 19 είδη κάκτων, τα περισσότερα από τα οποία αναφέρονται συνήθως ως κάκτος με φύλλα. Αυτό είναι λάθος, γιατί αυτά τα φυτά δεν παράγουν αληθινά φύλλα, αλλά τα στελέχη τους τείνουν να είναι φαρδιά και επίπεδα, που μοιάζουν με φύλλα.
Οι ποικιλίες Epiphyllum είναι εγγενείς σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Τα είδη κάκτων φύλλων που ανήκουν σε αυτήν την ομάδα τείνουν να είναι νυχτερινά φυτά, που παράγουν λαμπερά λευκά άνθη – όπως το δημοφιλές Epiphyllum phyllanthus – κάτω από την κάλυψη του σκότους. Τα είδη Epiphyllum είναι εύκολο να αναπτυχθούν και να συντηρηθούν εύκολα, με ασυνήθιστες συνήθειες ανάπτυξης, καθιστώντας τα μια δημοφιλή επιλογή για τους λάτρεις των κάκτων και γενικά τους καλλιεργητές οικιακών φυτών.
Οι ποικιλίες κάκτων φύλλων που ανήκουν στην ομάδα των επιφυλλιδίων είναι επιφυτικές, που σημαίνει ότι σκαρφαλώνουν σε άλλα φυτά. Αυτά τα φυτά, εάν αναπτυχθούν ως φυτό σπιτιού ή ως καλλιεργημένο δείγμα, θα αναπτυχθούν γύρω από κάθε τύπο πλαισίου που παρέχεται. Τα είδη κάκτων επιφυτικών φύλλων δεν λαμβάνουν νερό ή θρεπτικά συστατικά από το φυτό ξενιστή, που σημαίνει ότι δεν είναι παρασιτικά και δεν σκοτώνουν τον ξενιστή. Αντίθετα, ο κάκτος των φύλλων και το φυτό στο οποίο σκαρφαλώνει συνυπάρχουν. Ο κάκτος των φύλλων μπορεί να συντηρηθεί, χρησιμοποιώντας νερό και θρεπτικά συστατικά που παγιδεύονται από τα φύλλα του.
Πολλές υβριδικές ποικιλίες ποικιλιών epiphyllum έχουν αναπτυχθεί. Αυτό προσφέρει στους καλλιεργητές και στους συλλέκτες ένα ευρύτερο φάσμα χρωμάτων λουλουδιών. Πολλά από αυτά τα υβρίδια ανθίζουν κατά τη διάρκεια της ημέρας αντί να ανθίζουν τη νύχτα, όπως θα έκαναν οι αληθινές ποικιλίες.
Τα είδη Pereskia είναι επίσης εγγενή στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Είναι ασυνήθιστο μεταξύ της οικογένειας των κάκτων, όχι μόνο για τα φύλλα τους, αλλά επειδή αυτά τα είδη κάκτων φύλλων είναι σε θέση να ανέχονται πολύ υψηλότερη υγρασία και πολύ μεγαλύτερες ποσότητες νερού. Τα είδη κάκτων φύλλων που ανήκουν στην ομάδα των pereskia εξαπλώνονται συνήθως γρήγορα και, αν αφεθούν χωρίς έλεγχο, σχηματίζουν μεγάλες, πυκνές συστάδες. Μερικά είδη, όπως το pereskia aculeata και το pereskia grandiflora έχουν βρώσιμους καρπούς, με φύλλα που είναι επίσης βρώσιμα αν μαγειρευτούν πρώτα.
Το είδος grandiflora του κάκτου με φύλλα pereskia έχει λουλούδια που μοιάζουν με τριαντάφυλλα, με ομάδες πολύ αιχμηρών αγκάθων. το ώριμο φυτό φτάνει τα 15 πόδια (5 μέτρα) ύψος. Το Pereskia aculeata είναι ένας αμπελουργικός θάμνος εγγενής στη Βραζιλία και καλλιεργείται ευρέως σε όλο τον κόσμο ως ελκυστικό καλλωπιστικό φυτό. Εξαπλώνεται ιδιαίτερα γρήγορα και θεωρείται χωροκατακτητικό είδος τόσο στην Αυστραλία όσο και στη Νότια Αφρική.