Ο χαμαιλέοντας χαλιού είναι μια μικρή σαύρα που προέρχεται από τη Μαδαγασκάρη. Η επιστημονική του ονομασία έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια από Chamaeleo lateralis στην τρέχουσα ταξινόμηση, Furcifer lateralis. Ο χαμαιλέοντας χαλιού βρίσκεται στο μεγαλύτερο μέρος της Μαδαγασκάρης αλλά απουσιάζει από τα ακραία βόρεια και βορειοδυτικά μέρη του νησιού. Αυτό το είδος είναι καλύτερα προσαρμοσμένο σε υγρά τροπικά δάση, αλλά βρίσκεται επίσης σε ξηρότερες περιοχές. Εμφανίζει ζωντανά και μεταβλητά μοτίβα χρωμάτων, γεγονός που του έδωσε ένα άλλο κοινό όνομα, κόσμημα χαμαιλέοντα.
Τα αρσενικά είναι γενικά λιγότερο πολύχρωμα από τα θηλυκά. Το δέρμα τους έχει μπαλώματα, κηλίδες και γραμμές πράσινου, μπλε, λευκού και κίτρινου. Τα θηλυκά δείχνουν όλα αυτά τα χρώματα και πολλά άλλα, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς από έντονο κόκκινο έως πορτοκαλί και αποχρώσεις του μοβ. Συχνά υπάρχουν λωρίδες στο λαιμό και στα χείλη τόσο των αρσενικών όσο και των θηλυκών. Η ένταση και ακόμη και η απόχρωση των χρωμάτων σε έναν χαμαιλέοντα χαλιού μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το περιβάλλον και το επίπεδο έντασης.
Οι χαμαιλέοντες ενήλικων χαλιών και των δύο φύλων έχουν μήκος κατά μέσο όρο 6 έως 8 ίντσες (περίπου 15.25 έως 20.30 εκατοστά). Τα θηλυκά συχνά έχουν βαρύτερα κτίσματα. Περνούν σχεδόν όλο τους τον χρόνο σε δέντρα ή θάμνους, χρησιμοποιώντας τα ευρέως διαδεδομένα δάχτυλα των ποδιών τους και τις εύκαμπτες ουρές τους για να τους βοηθήσουν να ελιχθούν. Ένας χαμαιλέοντας χαλιού είναι αρκετά ευκίνητος για να προσκολληθεί στον φλοιό σε έναν κορμό δέντρου ή να κρεμαστεί από ένα μικρό κλαδί από την ουρά και τα πίσω πόδια του. Ζουν με έντομα, τα οποία πιάνουν με το κολλώδες άκρο της γλώσσας τους.
Αυτοί οι χαμαιλέοντες βρίσκονται μέχρι και 6,500 πόδια (περίπου 2,000 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Συνήθως ζουν σε περιοχές με φιλτραρισμένη σκιά όπου η υγρασία παραμένει υψηλή, αλλά συχνά εκπέμπουν σε άμεσο ηλιακό φως για να απολαύσουν. Οι χαμαιλέοντες με μοκέτα φαίνεται να προσαρμόζονται εύκολα στη ζωή κοντά στους ανθρώπους και μπορούν να βρεθούν σε πόλεις όπου οι συνθήκες τους ταιριάζουν.
Ένας θηλυκός χαμαιλέοντας μπορεί να είναι έτοιμος να αναπαραχθεί μόλις τεσσάρων μηνών. Μπορούν να γεννήσουν περισσότερους από έναν συμπλέκτη αυγών από κάθε ζευγάρωμα, καθιστώντας τους πολύ παραγωγικούς εκτροφείς εάν οι συνθήκες είναι ευνοϊκές. Κάθε συμπλέκτης έχει τέσσερα έως περισσότερα από 20 αυγά, τα οποία επωάζονται για περίπου 30 ημέρες. Ένα θηλυκό θα βάλει έως και τρεις συμπλέκτες το χρόνο.
Οι χαμαιλέοντες χαλιών είναι δημοφιλή κατοικίδια ζώα και συνήθως θεωρούνται εύκολο στη φροντίδα τους. Μπορούν να είναι πολύ εδαφικά και δεν σχηματίζουν ζευγάρια αναπαραγωγής, οπότε απαιτούν μεμονωμένα κλουβιά. Εκτός από τις συνηθισμένες απαιτήσεις θερμοκρασίας και υγρασίας για τους χαμαιλέοντες, αυτό το είδος απαιτεί συνεχή πρόσβαση στο νερό και πρέπει να έχει χώρο για ξεκούραση.