Ο χειρισμός χύδην υλικών είναι ένας τομέας που περιλαμβάνει την ανάπτυξη συστημάτων μεταφοράς, επεξεργασίας και συσκευασίας χύδην υλικών όπως μεταλλεύματα, σιτηρά κ.λπ. Περιλαμβάνει μια ποικιλία δραστηριοτήτων, από την ανάπτυξη συστημάτων για τη μεταφορά χύδην υλικών μέχρι το σχεδιασμό πρωτοκόλλων ασφαλείας για τη μείωση των κινδύνων μόλυνσης κατά τη διαδικασία χειρισμού. Οι μηχανικοί διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διαχείριση χύδην υλικών, συνεργαζόμενοι με εταιρείες σε κάθε βήμα της εφοδιαστικής αλυσίδας, από την πηγή έως τον τελικό προορισμό, για την ανάπτυξη βελτιστοποιημένων και αποτελεσματικών συστημάτων διαχείρισης υλικών χύδην.
Τέτοια συστήματα περιλαμβάνουν βαρύ εξοπλισμό, συχνά μετακινούμενο και διαμορφώσιμο, για τη μεταφορά χύδην υλικών σε μια τοποθεσία. Οι μεταφορικοί ιμάντες, οι χοάνες, τα φορτηγά και ο παρόμοιος εξοπλισμός παρέχουν ένα μέσο για τη μεταφορά χύδην υλικών από την πηγή μέχρι εκεί που πρέπει να πάνε. Με τα σιτηρά, για παράδειγμα, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ανάπτυξη σιδηροδρομικών βαγονιών για τη μεταφορά χύδην σιτηρών, ανελκυστήρες σιτηρών για τη μεταφορά σιτηρών σε σιλό κ.λπ.
Ορισμένα ζητήματα σχετικά με το χειρισμό υλικών χύδην περιλαμβάνουν τη σύνθεση των υλικών, τον τρόπο με τον οποίο τα χρησιμοποιούν οι εταιρείες και πού πρέπει να πάνε. Πολλά χύμα εμπορεύματα πρέπει να μεταβαίνουν με φορτηγό, τρένο και βάρκα σε διάφορα σημεία του ταξιδιού τους. Η μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων καθιστά δυνατό τον εξορθολογισμό αυτής της διαδικασίας μετακινώντας υλικά σε εμπορευματοκιβώτια, αντί για φόρτωση και εκφόρτωση χύμα σε κάθε στάση. Είναι απαραίτητοι γερανοί για τη μετατόπιση εμπορευματοκιβωτίων, μαζί με εξοπλισμό όπως μεταφορείς για εκφόρτωση στους τελικούς προορισμούς.
Οι μηχανικοί που εργάζονται στη διαχείριση χύδην υλικών συχνά ενδιαφέρονται για την αυτοματοποίηση για αποτελεσματικότητα και ασφάλεια. Η χρήση αυτοματοποιημένου εξοπλισμού μπορεί να βελτιώσει τις συνθήκες εργασίας κρατώντας τους εργαζομένους μακριά από επικίνδυνα περιβάλλοντα που έχουν υψηλό κίνδυνο τραυματισμών. Αυξάνει επίσης την αποτελεσματικότητα, καθώς είναι συχνά ταχύτερη η χρήση αυτοματοποιημένου εξοπλισμού από ό,τι οι χειρωνακτικοί εργάτες για την εκτέλεση εργασιών όπως η φόρτωση ενός αμπάριου. Ο αυτοματισμός τείνει να μετατοπίζει τη φύση της απασχόλησης στον τομέα από τη ζήτηση για χειρώνακτες εργάτες στην ανάγκη για τεχνικούς να επιβλέπουν, να συντηρούν και να επισκευάζουν αυτοματοποιημένο εξοπλισμό χειρισμού υλικού χύδην.
Εταιρείες με ειδικότητα στο χειρισμό χύδην υλικών σχεδιασμού εξοπλισμού διαφόρων μεγεθών για διαφορετικές εργασίες. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από δεξαμενές ζύμωσης σε οινοποιεία έως αποθήκες χύδην αποθήκευσης για πλοία. Μια ανησυχία είναι η ικανότητα επέκτασης. Οι εταιρείες λειτουργούν με την υπόθεση ότι τα φορτία τους είναι πιθανό να αυξάνονται με το χρόνο και χρειάζονται συστήματα που θα αυξάνονται ανάλογα με τις ανάγκες τους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το σχεδιασμό διαμορφώσιμων συστημάτων για την προσαρμογή των μεταβαλλόμενων χρήσεων.