Ο χημικός καυτηριασμός είναι μία από τις δύο μορφές καυτηριασμού, ο ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για την καταστροφή ιστού ή την πήξη του αίματος κλείνοντας ένα μέρος του σώματος με θερμότητα, κρύο ή καυστική ουσία. Αυτή η μορφή είναι η καυτηρίαση με χημικό παράγοντα, ενώ ο άλλος κύριος τύπος, η ηλεκτροκαυτηρίαση, είναι η καυτηρίαση με ηλεκτρισμό. Ο ηλεκτροκαυτηριασμός δεν πρέπει να συγχέεται με την ηλεκτροχειρουργική, η οποία είναι μια εντελώς διαφορετική διαδικασία.
Αναπτύχθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα ως θεραπεία κόλπων, η χημική καυτηρίαση χρησιμοποιείται συνήθως για την εκτέλεση απλών ιατρικών διαδικασιών που ανακουφίζουν από κοινές παθήσεις. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την αφαίρεση των κονδυλωμάτων, τη θεραπεία των νυχιών που μεγαλώνουν προς τα μέσα, καθώς και τη θεραπεία για προβλήματα κόλπων. Είναι μια διαδικασία στο ιατρείο, και στην περίπτωση ανακούφισης για όσους υποφέρουν από ρινικό πόνο, είναι συνήθως αρκετά απλή και ανώδυνη.
Για να ανακουφίσει τον πόνο των κόλπων, ένας επαγγελματίας ιατρός χρησιμοποιεί χημικές ουσίες για να καταστρέψει τα ιστιοκύτταρα στις κοιλότητες των κόλπων που απελευθερώνουν ισταμίνη και άλλες πηγές φλεγμονής που οδηγεί σε πόνο των κόλπων. Δεν είναι όλοι οι ασθενείς που υποφέρουν από πόνο στο ιγμόρειο είναι κατάλληλοι για αυτόν τον τύπο καυτηρίασης, αλλά εκείνοι με επαναλαμβανόμενα συμπτώματα που επιμένουν παρά τα αντιισταμινικά και άλλα φάρμακα είναι τυπικοί υποψήφιοι. Η διαδικασία διαρκεί περίπου 15 έως 20 λεπτά και συχνά πρέπει να επαναλαμβάνεται μερικές φορές κάθε χρόνο. Ωστόσο, τα περισσότερα ασφαλιστικά προγράμματα καλύπτουν τη διαδικασία.
Ο χημικός καυτηριασμός χρησιμοποιείται επίσης στη δερματολογία για την καταστροφή του ανθυγιεινού ιστού του δέρματος. Αν και η κρυοθεραπεία χρησιμοποιείται μερικές φορές ως θεραπεία για τα κονδυλώματα, άλλες μορφές καυτηρίασης μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικές. Δερματολόγοι, ωτορινολαρυγγολόγοι, οδοντίατροι και ορισμένοι οικογενειακοί γιατροί και παθολόγοι συχνά προσφέρουν αυτές τις θεραπείες στο ιατρείο τους.
Οι παράγοντες που δρουν ως χημικός καυτηριασμός περιλαμβάνουν τη φαινόλη, τον νιτρικό άργυρο και το υγρό άζωτο. Μερικά από αυτά είναι άμεσα διαθέσιμα και μπορούν να είναι χρήσιμα για ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων καθώς και για ανθρώπους. Είναι η ίδια αρχή που εφαρμόζεται όταν χρησιμοποιείτε στυπτική πούδρα σε νύχια κατοικίδιων ζώων που αιμορραγούν εάν κοπούν σε κοντά. Ο νιτρικός άργυρος είναι επίσης μια αποτελεσματική θεραπεία για άφθες ή στοματικά έλκη.