Ο κολικός των χοληφόρων είναι το πιο κοινό σύμπτωμα της νόσου της χοληδόχου κύστης, που εμφανίζεται σε πάνω από τα τρία τέταρτα των ασθενών που αναπτύσσουν συμπτώματα. Παίρνει τη μορφή πόνου στην άνω κοιλιακή χώρα που μπορεί να διαρκέσει μισή ώρα ή περισσότερο, με ορισμένους ασθενείς να βιώνουν έως και πέντε ώρες πόνου που συνήθως αυξάνεται σταθερά. Στην πραγματικότητα, ο όρος «κολικός» είναι λίγο λανθασμένος, γιατί ο κολικός είναι ένας πόνος που εξασθενεί και εξασθενεί, αντί να παραμένει σταθερός.
Αυτό το σύμπτωμα εμφανίζεται όταν οι χοληφόροι πόροι φράσσονται ξαφνικά από πέτρα στη χολή. Το υγρό αρχίζει να επανέρχεται στον πόρο ή τη χοληδόχο κύστη, προκαλώντας διάταση και πόνο, και ο πόρος συστέλλεται επίσης βίαια σε μια προσπάθεια να ωθήσει τη χολόλιθο προς τα έξω. Ο πόνος θα επιμείνει μέχρι να καθαριστεί η χολόλιθος. Συνήθως, αυτός ο τύπος κολικού εμφανίζεται μετά από ένα γεύμα, καθώς το συκώτι ενεργοποιείται για να παράγει περισσότερη χολή. Από τη στιγμή που κάποιος βιώσει ένα επεισόδιο χολικού κολικού, είναι πιθανό να το κάνει ξανά, επειδή το σύμπτωμα δείχνει ότι σχηματίζονται πέτρες στη χολή.
Κάποιος με κολικούς των χοληφόρων μπορεί να εμφανίσει ναυτία, έμετο, κράμπες και πόνο στο στήθος. Ο πόνος από την προσβολή της χοληδόχου κύστης, όπως αποκαλείται μερικές φορές ο κολικός της χοληδόχου κύστης, μπορεί να εκπέμπεται σε άλλες περιοχές του σώματος. Επειδή πολλές παθήσεις μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα, ένας γιατρός συνήθως εξετάζει και παίρνει συνέντευξη από τον ασθενή προσεκτικά για να επιβεβαιώσει ότι το σύμπτωμα είναι όντως κολικός της χολής και ότι πραγματικά προκαλείται από πέτρες στη χολή.
Οι θεραπευτικές προσεγγίσεις συνήθως ξεκινούν με τη διαχείριση των χολόλιθων. Μπορεί να δοθούν στον ασθενή διατροφικές συστάσεις που έχουν σχεδιαστεί για να μειώσουν τις πέτρες στη χολή και μπορούν να δοθούν φάρμακα για να βοηθήσουν στη διάσπαση των χολόλιθων. Άλλες ιατρικές θεραπείες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε μια προσπάθεια να σπάσουν οι πέτρες στη χολή, ώστε να μπορούν να περάσουν από το σώμα.
Εάν ο κολικός των χοληφόρων υποτροπιάσει ή γίνει πιο σοβαρός, μπορεί να χρειαστεί ο ασθενής να υποβληθεί σε χολοκυστεκτομή για την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης. Σε αυτή τη διαδικασία, που συνήθως εκτελείται λαπαροσκοπικά, ο χειρουργός βγάζει τη χοληδόχο κύστη ώστε να μην μπορεί πλέον να σχηματίσει πέτρες στη χολή ή να αποφραχθεί. Μετά την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να κάνει κάποιες αλλαγές στη διατροφή του, καθώς η έλλειψη χοληδόχου κύστης καθιστά πιο δύσκολη την πέψη των λιπών.
Ο κοιλιακός πόνος μπορεί να είναι ένα δύσκολο και περίπλοκο σύμπτωμα, καθώς μπορεί να μετακινείται ή η προέλευσή του μπορεί να είναι ασαφής. Οι ασθενείς θα πρέπει να κατανοήσουν ότι μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να περιοριστεί και να επιβεβαιωθεί η αιτία του κοιλιακού πόνου, παρόλο που οι συνεντεύξεις και οι εξετάσεις μπορεί να φαίνονται απογοητευτικές και χρονοβόρες. Οι γιατροί θέλουν να βεβαιωθούν ότι διαγιγνώσκουν σωστά το πρόβλημα, έτσι ώστε ο πόνος να ελαχιστοποιηθεί μακροπρόθεσμα.