Μια προσβολή της χοληδόχου κύστης συμβαίνει όταν σχηματίζονται πέτρες στη χοληδόχο κύστη. Οι χολόλιθοι είναι σκληρές αποθέσεις πεπτικού υγρού που κυμαίνονται από το μέγεθος ενός κόκκου άμμου έως το μέγεθος ενός μικρού μανταρινιού. Υπάρχουν τρεις κύριες αιτίες των προσβολών της χοληδόχου κύστης: η περίσσεια χοληστερόλης στην πεπτική χολή, η περίσσεια χολερυθρίνης στην πεπτική χολή ή η ανεπαρκής εκκένωση της χοληδόχου κύστης στο λεπτό έντερο.
Η χολή είναι ένα υγρό που παράγεται από το συκώτι και βοηθά στην πέψη των λιπών. Μια αιτία προσβολής της χοληδόχου κύστης συμβαίνει όταν υπάρχει υπερβολική χοληστερόλη στη χολή. Η χοληστερόλη συνήθως διαλύεται από τη χολή, αλλά εάν είναι πάρα πολύ, τότε η χοληστερόλη μπορεί να κρυσταλλωθεί και να μετατραπεί σε πέτρες στη χολή, προκαλώντας πιθανώς προσβολή της χοληδόχου κύστης. Αυτή είναι η πιο κοινή αιτία προσβολής της χοληδόχου κύστης. Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι τα άτομα που κάνουν δίαιτες πλούσιες σε υδατάνθρακες και λίπος μπορεί να έχουν μεγαλύτερη συχνότητα προσβολής της χοληδόχου κύστης.
Μια άλλη αιτία εμφανίζεται όταν υπάρχει υπερβολική χολερυθρίνη στη χολή. Κατά τη διάρκεια της φυσικής διάσπασης των ερυθρών αιμοσφαιρίων, παράγεται μια χημική ουσία που ονομάζεται χολερυθρίνη. Μπορεί να δημιουργηθεί σε περίσσεια από το συκώτι σε ορισμένες καταστάσεις υγείας, όπως η κίρρωση του ήπατος, διαταραχές του αίματος και λοιμώξεις των χοληφόρων πόρων. Όταν ο χολόλιθος δημιουργείται από υπερβολική χολερυθρίνη στη χολή, ονομάζεται χρωστική πέτρα λόγω του πιο σκούρου χρώματος.
Μια τρίτη αιτία κρίσεων χολόλιθου εμφανίζεται όταν η χοληδόχος κύστη δεν αδειάζει επαρκώς στο λεπτό έντερο. Όταν συμβεί αυτό, η χολή μπορεί να συσσωρευτεί στους πόρους και να γίνει πολύ συγκεντρωμένη. Αυτή η υψηλή συγκέντρωση χολής στη συνέχεια συσσωματώνεται σε πέτρες στη χολή.
Εκτός από αυτές τις τρεις αιτίες προσβολής της χοληδόχου κύστης, ένας μεγάλος κατάλογος παραγόντων κινδύνου είναι γνωστό ότι αυξάνει την πιθανότητα κάποιου να έχει μια επίθεση. Αυτοί οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν το να είσαι γυναίκα, να είσαι άνω των 60 ετών, να είσαι Αμερικανικής Ινδίας ή Ισπανικής καταγωγής, να είσαι έγκυος ή να έχεις οικογενειακό ιστορικό χολόλιθων. Η κατανάλωση δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά ή υψηλή χοληστερόλη, η κατανάλωση δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες, η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης, η ταχεία απώλεια βάρους ή η ενδοφλέβια σίτιση μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο προσβολής της χοληδόχου κύστης. Ορισμένες διαταραχές υγείας αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο, όπως ο διαβήτης, η αναιμία, η παχυσαρκία. Η μεταμόσχευση μυελού των οστών ή οργάνων αυξάνει επίσης τον κίνδυνο.
Τα συμπτώματα μιας προσβολής της χοληδόχου κύστης περιλαμβάνουν ξαφνικό και ταχέως εντεινόμενο πόνο στο μέσο και πάνω δεξιά τμήμα της κοιλιάς, καθώς και στον δεξιό ώμο ή ανάμεσα στις ωμοπλάτες. Ο πόνος μπορεί να διαρκέσει έως και μερικές ώρες. Επιπλέον, ένα άτομο που πάσχει από πέτρες στη χολή μπορεί να εμφανίσει κοιλιακή πληρότητα, κόπρανα σε χρώμα πηλού, ναυτία, πυρετό ή κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών. Μερικά άτομα, ωστόσο, μπορεί να μην εμφανίσουν συμπτώματα ακόμη και όταν υπάρχουν πέτρες στη χολή.
Οι κρίσεις της χοληδόχου κύστης είναι πολύ συχνές, επομένως οι θεραπείες είναι άμεσα διαθέσιμες για όσους υποφέρουν από πέτρες στη χολή. Οι θεραπευτικές επιλογές περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή που διαλύει τις πέτρες της χοληστερίνης. Άλλοι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης χοληδόχου κύστης ή μια διαδικασία που ονομάζεται ηλεκτροϋδραυλική λιθοτριψία κρουστικών κυμάτων, για όσους δεν μπορούν να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση.