Ο χυτοσίδηρος έχει γίνει συνώνυμο της ανθεκτικότητας – ένα μαντεμένιο στομάχι ή άλλοθι. Καθώς τα μέταλλα πηγαίνουν, ωστόσο, είναι στην πραγματικότητα κάτι σαν στιφάδο Brunswick. Ενώ ο χυτοσίδηρος που αποτελεί τη βάση του τήκεται, το παλιοσίδερο και ο χάλυβας ρίχνονται συχνά στο μείγμα.
Όταν η διαδικασία ολοκληρωθεί και αφαιρεθούν ακαθαρσίες όπως το θείο, το τελικό προϊόν είναι στην πραγματικότητα μόνο 95% σίδηρος. Το υπόλοιπο χημικό μακιγιάζ είναι κυρίως άνθρακας και πυρίτιο, σε διάφορα ποσοστά. Οτιδήποτε περισσότερο από 2% πυρίτιο είναι γνωστό ως “γκρίζος χυτοσίδηρος”, ενώ μικρότερη ποσότητα γεννά “λευκό χυτοσίδηρο”. Η «λευκή» μορφή δεν είναι στην πραγματικότητα λευκή, αλλά πήρε το όνομά της από μια αντίδραση με τον αυξημένο άνθρακα που δημιουργεί μικρές λευκές εναποθέσεις τσιμεντίτου σε μια κατά τα άλλα σκοτεινή επιφάνεια.
Παρά τη μεταφορική του φήμη, ο χυτοσίδηρος είναι πιο εύθραυστος από τον καθαρό σίδηρο και τον χάλυβα και λιώνει σε χαμηλότερη θερμοκρασία. Αυτό δεν είναι κακό όσον αφορά τις βιομηχανικές εφαρμογές, γιατί κάνει το μέταλλο πιο εύπλαστο και επομένως αρκετά ευέλικτο. Η πρώτη εφαρμογή του στην Κίνα του 17ου αιώνα ήταν ως οβίδες και βολές. Σήμερα, χρησιμοποιείται σε σωλήνες, εξαρτήματα μηχανών, εξαρτήματα αυτοκινήτων και, ίσως πιο συχνά, τηγάνια.
Το τηγάνι από χυτοσίδηρο που σέρβιρε τόσο καλά την προγιαγιά μιας μαγείρισσας έχει απολαύσει κάτι σαν επιστροφή τα τελευταία χρόνια, καθώς μερικοί άνθρωποι έχουν γίνει επιφυλακτικοί σχετικά με τις επικαλύψεις Teflon® ως πιθανώς ανθυγιεινές. Με αυτήν την αναβίωση, ωστόσο, έχει ανανεωθεί η συνειδητοποίηση ότι η χρήση αυτού του μετάλλου για το μαγείρεμα απαιτεί συχνά μεγάλη επαγρύπνηση.
Εκτός αν είναι σωστά «καρυκευμένο», ο χυτοσίδηρος μπορεί συχνά να προκαλέσει το μαγειρικό φαγητό, όπως τα αυγά, να κολλήσουν στην επιφάνεια. Σε αντίθεση με τα αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη, ο χυτοσίδηρος στην πραγματικότητα συνδέεται με λίπη και έλαια για να τροποποιήσει την επιφάνειά του – επομένως, όσο περισσότερο χρησιμοποιείται ένα τηγάνι κατασκευασμένο από αυτό το μέταλλο, τόσο πιο φιλικό προς τον χρήστη γίνεται. Πολλοί επαγγελματίες σεφ είναι λάτρεις του μετάλλου, το οποίο επαινούν για τη συγκράτηση της θερμότητας και την ομοιόμορφη ακτινοβολία του.
Οι γέφυρες από χυτοσίδηρο είναι γενικά λείψανα του 18ου και 19ου αιώνα, αν και μερικές σώζονται. Η χρήση αυτού του μετάλλου θεωρήθηκε επίσης μια σημαντική ανακάλυψη στο εμπόριο οικοδομικών κατασκευών στις αρχές του 20ου αιώνα λόγω της ικανότητας του να φέρει βάρος, αλλά μετακινήθηκε στο περιθώριο όταν εισήχθησαν νέες μορφές χάλυβα για να αντικαταστήσουν. Μετά την κατάρρευση των πύργων του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, ένας μεγάλος σταυρός από χυτοσίδηρο ξεθάφτηκε από τα συντρίμμια, άθικτος ακόμα.