Ο δάγγειος πυρετός είναι μια ιογενής λοίμωξη που μεταδίδεται κυρίως από τα κουνούπια και είναι πιο διαδεδομένη στα τροπικά κλίματα. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν τέσσερα σχετικά στελέχη του ιού του δάγγειου πυρετού που μπορούν να προκαλέσουν αυτόν τον πυρετό, αλλά είναι τόσο στενά συνδεδεμένα που οι ερευνητές και οι επιδημιολόγοι συνήθως τα ομαδοποιούν όλα μαζί στην ευρεία επικεφαλίδα «δάγγειος πυρετός». Η μόλυνση δεν είναι συνήθως θανατηφόρα, αν και τείνει να είναι πολύ δυσάρεστη. Τα θύματα συχνά υποφέρουν από παρατεταμένους πονοκεφάλους, ναυτία και φαγούρα στο δέρμα. Ο πόνος των μυών και των αρθρώσεων είναι επίσης συχνός. Δεν είναι δυνατόν οι άνθρωποι να μεταδώσουν τον πυρετό μεταξύ τους καθώς μεταδίδεται μόνο από τα κουνούπια. Μόνο τα κουνούπια σε ορισμένες γεωγραφικές περιοχές, κυρίως στις τροπικές περιοχές της Ασίας και της Αφρικής, είναι επίσης γνωστό ότι μεταφέρουν τον ιό. Δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για την πάθηση, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις θα υποχωρήσει από μόνη της μετά από μια εβδομάδα περίπου. Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγουν οι άνθρωποι την έκθεση είναι να προστατευτούν από τα κουνούπια, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης απωθητικών και του ύπνου κάτω από δίχτυα.
Βασικά κιβώτια ταχυτήτων
Οι ιοί του δάγκειου πυρετού μεταδίδονται αποκλειστικά από τα κουνούπια Aedes. Αυτό σημαίνει ότι για να μολυνθεί κάποιος πρέπει να δαγκωθεί από έντομο που «κουβαλάει». Τα κουνούπια κολλούν την ασθένεια αρχικά από μολυσμένες πηγές νερού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, από άλλα ζώα, στη συνέχεια τη διοχετεύουν στο σάλιο και τα υγρά τους που μεταφέρονται κατά τη διαδικασία ενός δαγκώματος. Το δάγκωμα μεταδίδει στην πραγματικότητα τη μικρή ποσότητα αίματος που είναι απαραίτητη για τη διάδοση της ασθένειας.
Η κοινή χρήση σωματικών υγρών με ένα μολυσμένο άτομο δεν αρκεί για να προκαλέσει την εξάπλωση της νόσου. Είναι αποκλειστικά γεννημένο στο αίμα. Θεωρητικά, η κοινή χρήση αίματος με ένα μολυσμένο άτομο θα μπορούσε να οδηγήσει σε δευτερογενή μόλυνση, αλλά οι περιστάσεις υπό τις οποίες θα μπορούσε να συμβεί αυτό είναι πολύ σπάνιες. Ως εκ τούτου, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και οι φροντιστές δεν θεωρούνται συνήθως ότι διατρέχουν κίνδυνο.
Περιοχές επικράτησης και προβληματισμού
Ο δάγκειος πυρετός δεν εμφανίζεται παντού. Ο πυρετός είναι σχεδόν ανύπαρκτος στην Ευρώπη, για παράδειγμα, και τα περισσότερα από τα βόρεια κλίματα του κόσμου δεν έχουν αναφερθεί κρούσματα τα περισσότερα χρόνια. Ωστόσο, η ασθένεια είναι αχαλίνωτη σε πολλά τροπικά κλίματα, συμπεριλαμβανομένου μεγάλου μέρους της Ινδίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας, της Υποσαχάριας Αφρικής και της Καραϊβικής. Οι ιοί που προκαλούν τον δάγγειο πυρετό φαίνεται να ευδοκιμούν σε αυτά τα υγρά, ζεστά περιβάλλοντα και τα κουνούπια που τους μεταφέρουν τείνουν να έχουν πολύ μεγάλη διάρκεια ζωής σε αυτά τα μέρη.
Συμπτώματα
Η μόλυνση γίνεται συνήθως συμπτωματική πέντε ή έξι ημέρες μετά το μολυσματικό δάγκωμα. Τα πρώτα συμπτώματα είναι υψηλός πυρετός, γενικά 104° έως 105°F (40°C), έμετος, ναυτία και πονοκέφαλος. Ακολουθεί πόνος στις αρθρώσεις και στους μυς μέσα στις επόμενες ημέρες και μπορεί να εμφανιστεί ένα επίπεδο, κόκκινο εξάνθημα και να εξαπλωθεί από τον κορμό στα άκρα και το πρόσωπο. Οι έντονοι πόνοι που βιώνουν τα περισσότερα θύματα οδήγησαν στον πυρετό να αποκαλείται πυρετός κατά των οστών σε πολλές κοινότητες.
Παρά την έντασή τους, τα περισσότερα συμπτώματα της νόσου υποχωρούν εντός περίπου μιας εβδομάδας από την εμφάνισή τους. Οι περισσότεροι ασθενείς αναμένεται να αναρρώσουν πλήρως, ιδιαίτερα εάν λάβουν έγκαιρα θεραπεία. Είναι μερικές φορές η περίπτωση που η έκθεση μία φορά μπορεί να οδηγήσει σε ανοσία αργότερα, ιδιαίτερα για τα παιδιά. Οι άνθρωποι πρέπει να θυμούνται, ωστόσο, ότι η ασθένεια προκαλείται από οποιοδήποτε από τα τέσσερα σχετικά στελέχη και η ανοσία σε ένα δεν προστατεύει συνήθως από τα άλλα.
Θεραπεία και πρόγνωση
Συνήθως δεν υπάρχει θεραπεία για τον δάγγειο πυρετό, αν και η γρήγορη θεραπεία έχει πιστωθεί ότι μειώνει τα συμπτώματα πολλών πασχόντων. Η διάγνωση γίνεται συνήθως μέσω εξετάσεων αίματος που σαρώνουν για αντισώματα έναντι των ιών του δάγκειου πυρετού. Μόλις εντοπιστούν, οι ασθενείς μπορούν να λάβουν αντιιικά φάρμακα και παυσίπονα.
Σπάνιες Επιπλοκές
Σε μικρό αριθμό περιπτώσεων, ο πυρετός εξελίσσεται πέρα από την αρχική του κατάσταση και γίνεται μια πολύ πιο σοβαρή κατάσταση γνωστή ως αιμορραγικός πυρετός του δάγγειου πυρετού. Αυτή η δευτερογενής κατάσταση αναπτύσσεται συνήθως εάν ο ιός διεισδύσει στους μαλακούς ιστούς του σώματος, όπως στους λεμφαδένες. Έχει πολύ υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας σε παιδιά και άτομα με κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα και μπορεί να προκαλέσει έντονες επιπλοκές σε άλλους.
Κάθε χρόνο, περίπου 20 εκατομμύρια άνθρωποι προσβάλλονται από δάγγειο πυρετό που οδηγεί σε περίπου 24,000 θανάτους παγκοσμίως. Περίπου 100 μολύνσεις αναφέρονται ετησίως στις ΗΠΑ, κυρίως από ταξιδιώτες που επιστρέφουν από τις τροπικές περιοχές.
Στρατηγικές Προστασίας
Ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτούν οι άνθρωποι από τον δάγκειο πυρετό και τις επιπλοκές του είναι να προστατευτούν από τη μεταφορά κουνουπιών. Το να φοράτε μακριά ρούχα είναι συνήθως ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε, όπως και να κοιμάστε κάτω από δίχτυα και να κρατάτε σήτες στα εξωτερικά παράθυρα όποτε είναι δυνατόν. Το να φοράτε απωθητικό και να παραμένετε σε εσωτερικούς χώρους την ανατολή και το σούρουπο, δύο από τις πιο αγαπημένες στιγμές των κουνουπιών για δάγκωμα, μπορεί επίσης να βοηθήσει.