Ένας δείκτης οξυγόνωσης είναι μια εκτίμηση του πόσο οξυγόνο διαχέεται στις μεμβράνες των πνευμόνων και στο αίμα όταν ένας ασθενής εισπνέει. Αυτός ο δείκτης μπορεί να είναι χρήσιμος στη διαχείριση ασθενών που χρειάζονται μηχανικό αερισμό για να αναπνεύσουν. Τα υψηλότερα επίπεδα μπορεί να είναι σημάδι ανησυχίας, καθώς μπορεί να υποδηλώνουν αυξημένο κίνδυνο κακής έκβασης του ασθενούς, επειδή ο ασθενής δεν μπορεί να πάρει τόσο πολύ οξυγόνο από κάθε αναπνοή. Οι γιατροί εργάζονται για να μειώσουν τον δείκτη οξυγόνωσης και να αυξήσουν την κίνηση του οξυγόνου από τους πνεύμονες στην κυκλοφορία του αίματος.
Για να υπολογίσει τον δείκτη οξυγόνωσης, ο γιατρός πολλαπλασιάζει το κλάσμα του εισπνεόμενου οξυγόνου με τη μέση πίεση των αεραγωγών και διαιρεί αυτόν τον αριθμό με την αρτηριακή πίεση οξυγόνου. Το κλάσμα του εισπνεόμενου οξυγόνου αναφέρεται στο πόσο οξυγόνο υπάρχει σε ένα μείγμα εισπνεόμενου αερίου. Οι ασθενείς πολύ σπάνια εισπνέουν 100% οξυγόνο, εκτός εάν είναι βαριά άρρωστοι. Η μέση πίεση των αεραγωγών μπορεί να μετρηθεί ελέγχοντας τις ρυθμίσεις του αναπνευστήρα για να προσδιοριστεί τι παρέχει ο αναπνευστήρας στην πίεση. Η αρτηριακή πίεση οξυγόνου μπορεί να μετρηθεί με εξέταση αερίων αρτηριακού αίματος.
Οι ασθενείς σε αναπνευστήρες χρειάζονται συνήθως συνεχή παρακολούθηση, καθώς διατρέχουν κίνδυνο επιπλοκών στην υγεία και οι ρυθμίσεις συνήθως χρειάζονται επαναλαμβανόμενη προσαρμογή. Ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει έναν τακτικό έλεγχο του δείκτη οξυγόνωσης για να αξιολογήσει την απόδοση του ασθενούς στον αναπνευστήρα. Αυτές οι πληροφορίες μπαίνουν στο διάγραμμα του ασθενούς μαζί με ζωτικά σημεία και άλλες παρατηρήσεις. Η αναθεώρηση του διαγράμματος μπορεί να παρέχει στον γιατρό σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την περίπτωση, συμπεριλαμβανομένου του πόσο καλά ανταποκρίνεται ο ασθενής στη θεραπεία.
Μελέτες σχετικά με τη χρήση μηχανικού αερισμού σε ασθενείς όλων των ηλικιών έχουν δώσει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη σύνδεση μεταξύ του δείκτη οξυγόνωσης και των αποτελεσμάτων των ασθενών. Πολλές εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης χρησιμοποιούν ένα πρωτόκολλο διαλογής αναπνευστήρα για να καθορίσουν πόσο καιρό θα κρατήσουν τους ασθενείς σε αναπνευστήρες και πώς να προσαρμόσουν τις ρυθμίσεις καθώς οι ασθενείς βελτιώνονται ή επιδεινώνονται. Αυτά τα πρωτόκολλα περιλαμβάνουν ιατρική βασισμένη σε στοιχεία από έρευνα, όπως γραφήματα που δείχνουν τι είδους αποτελέσματα πρέπει να περιμένουμε με διαφορετικές τιμές δείκτη οξυγόνωσης.
Αυτό μπορεί επίσης να είναι σημαντικό για τη λήψη μακροπρόθεσμων αποφάσεων σχετικά με τη φροντίδα των ασθενών. Όσο περισσότερο χρόνο παραμένει ένας ασθενής σε αναπνευστήρα, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος πνευμονίας και άλλων επιπλοκών. Σε περιπτώσεις όπου ένας ασθενής αρχίζει να επιδεινώνεται σε έναν αναπνευστήρα και φαίνεται να είναι θανάσιμα άρρωστος, ο γιατρός μπορεί να συμβουλεύσει τα μέλη της οικογένειας ότι ο ασθενής είναι απίθανο να αναρρώσει και μπορεί να μην μπορεί να αναπνεύσει ξανά ανεξάρτητα. Τα μέλη της οικογένειας μπορεί να επιλέξουν να απομακρύνουν τέτοιους ασθενείς από τον μηχανικό αερισμό.