Ο δείκτης παραγωγής ISM είναι μια μηνιαία έκθεση που εκδίδεται από το Institute of Supply Management. Γενικά, η αναφορά συντάσσεται από δεδομένα που λαμβάνονται από αγοραστές σε κατασκευαστικούς οργανισμούς σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρακολουθεί τις αλλαγές στα δεδομένα από μήνα σε μήνα, προκειμένου να βοηθήσει στην αξιολόγηση των τάσεων στη μεταποιητική βιομηχανία. Πολλοί οικονομολόγοι θεωρούν τον δείκτη παραγωγής ISM ως έναν από τους δείκτες της συνολικής οικονομικής υγείας στις Η.Π.Α.
Συνήθως, ο ISM ερευνά περισσότερες από 400 μεταποιητικές εταιρείες κατά την κατάρτιση του δείκτη παραγωγής του κάθε μήνα. Γενικά, θέτει ερωτήματα για εννέα βασικούς τομείς αγορών, παραγωγής και απασχόλησης, που σχετίζονται με την οικονομική υγεία των εταιρειών. Αυτά τα θέματα εστιάζονται συνήθως σε παραγγελίες που έγιναν πρόσφατα κατά τη διάρκεια του μήνα της έρευνας, παραγγελίες που είναι ακόμη σε εκκρεμότητα από προηγούμενους μήνες, παραγγελίες που εξήχθησαν, είδη που εισήχθησαν, κατάσταση παραλαβής ειδών από εξωτερικούς προμηθευτές, τιμές που χρεώθηκαν για αγαθά, και τα επίπεδα παραγωγής, απασχόλησης και αποθέματος. Αντί να αναζητά σκληρούς αριθμούς, η έρευνα ISM ζητά γενικά από τις εταιρείες να αξιολογήσουν τις αλλαγές στους τομείς εστίασης, όπως εάν υπήρχαν περισσότεροι ή λιγότεροι υπάλληλοι που εργάζονταν στην εταιρεία σε σύγκριση με τον προηγούμενο μήνα.
Μόλις ολοκληρωθούν όλες οι έρευνες, ο ISM συνήθως αξιολογεί τις αλλαγές στον αριθμό των απαντήσεων που υποδεικνύουν ότι ένας κλάδος της μεταποίησης τα πάει καλά. Τέτοιοι θετικοί δείκτες μπορεί να περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, περισσότερες νέες παραγγελίες και αύξηση του αριθμού των εργαζομένων. Οι απαντήσεις της έρευνας που υποδεικνύουν ότι δεν υπάρχει αλλαγή σε καθέναν από τους βασικούς τομείς υπολογίζονται επίσης ως θετικοί δείκτες.
Μετά την προσαρμογή για γνωστά ζητήματα που ενδέχεται να επηρεάσουν τις απαντήσεις στις έρευνες, όπως οι μεταβλητές εποχιακές απαιτήσεις, εκδίδεται ένας νέος αριθμός για τον δείκτη παραγωγής ISM για τον μήνα. Αυτός ο αριθμός πέφτει σε μια κλίμακα από το μηδέν έως το 100. Γενικά, οι περισσότεροι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι ένας δείκτης μικρότερος από 50 σημαίνει ότι η ζήτηση για αγαθά μειώνεται, ενώ ένας δείκτης άνω του 50 δείχνει ότι η ζήτηση αυξάνεται. Οι ειδικοί συχνά το συσχετίζουν αυτό με τη μεγαλύτερη οικονομία, συμπεραίνοντας ότι ένας μειούμενος δείκτης παραγωγής ISM υποδηλώνει ύφεση, ενώ ένας αυξανόμενος δείχνει οικονομική ανάπτυξη.
Επειδή οι οικονομολόγοι αναζητούν τον δείκτη για ενδείξεις για το πώς πάει η συνολική οικονομία, οι αλλαγές σε αυτόν μπορεί να έχουν αντίκτυπο στις χρηματοπιστωτικές αγορές, όπως το χρηματιστήριο. Για παράδειγμα, εάν ο δείκτης υποχωρήσει σημαντικά σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, οι επενδυτές μπορεί να φοβούνται ότι πλησιάζει μια οικονομική ύφεση και να πουλήσουν μετοχές ως απάντηση. Αντίθετα, ένας υψηλότερος δείκτης παραγωγής ISM μπορεί να προκαλέσει υψηλότερες τιμές στις μετοχές με βάση την πεποίθηση ότι η οικονομία επεκτείνεται.