Γνωστός και απλά ως WPI, ένας δείκτης τιμών χονδρικής είναι η τρέχουσα συνολική τιμή μιας συλλογής ή των προϊόντων χονδρικής που θεωρούνται αντιπροσωπευτικά των προϊόντων που αγοράζονται συνήθως σε μια δεδομένη χώρα. Δεν είναι ασυνήθιστο για τις κυβερνήσεις να καθορίζουν το περιεχόμενο αυτών των αντιπροσωπευτικών καλαθιών και να αναθεωρούν τις τρέχουσες τιμές για αυτά τα είδη σε τακτική βάση. Συχνά, οι πληροφορίες που λαμβάνονται από αυτή τη στρατηγική χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση του τρέχοντος επιπέδου πληθωρισμού στην οικονομία ενός δεδομένου έθνους. Ορισμένες χώρες αξιολογούν τον δείκτη τιμών χονδρικής τόσο συχνά όσο κάθε δέκα ημερολογιακές ημέρες, ενώ άλλες πραγματοποιούν μηνιαία αξιολόγηση του δείκτη.
Αν και παρόμοιο με έναν δείκτη τιμών καταναλωτή ή ΔΤΚ, ο δείκτης τιμών χονδρικής έχει διαφορετική εστίαση. Με τον ΔΤΚ, η εργασία περιλαμβάνει την αξιολόγηση της τιμολόγησης επιλεγμένων προϊόντων που αγοράζονται τακτικά από ιδιώτες. Αντίθετα, ο δείκτης τιμών χονδρικής εστιάζει σε αγορές και συναλλαγές που πραγματοποιούνται μεταξύ εταιρειών. Η παρακολούθηση αυτής της εμπορικής δραστηριότητας μεταξύ εταιρειών καθιστά ευκολότερο τον προσδιορισμό της παρουσίας μετατοπίσεων στην προσφορά και τη ζήτηση εντός των βιομηχανιών, με βάση τις κινήσεις των τιμών των επιλεγμένων προϊόντων. Ο δείκτης μπορεί να αναλυθεί για να παρέχει χρήσιμα δεδομένα για το τι συμβαίνει σε διάφορους κλάδους της βιομηχανίας, όπως οι κατασκευές ή η μεταποίηση, καθώς και να παρουσιάσει μια συνολική εικόνα της κατάστασης της βιομηχανίας στη συγκεκριμένη χώρα.
Υπάρχει κάποια διαφοροποίηση στον τρόπο με τον οποίο μπορεί να καθοριστεί ένας δείκτης τιμών χονδρικής. Μια παραλλαγή έχει να κάνει με το είδος των προϊόντων που περιλαμβάνονται στην αξιολόγηση. Τα περισσότερα έθνη θα περιλαμβάνουν προϊόντα που σχετίζονται με πέντε βασικές ομάδες εμπορευμάτων: γεωργία, εισαγωγική και εξαγωγική δραστηριότητα, εξόρυξη, μεταποίηση και λατομεία.
Ο αριθμός των προϊόντων ή των εμπορευμάτων από καθεμία από αυτές τις πέντε ομάδες μπορεί επίσης να ποικίλλει και θα επηρεάσει το αποτέλεσμα του υπολογισμού. Πολλά έθνη θα αναλύσουν την τρέχουσα τιμολόγηση σε πάνω από δύο χιλιάδες προϊόντα που εμπορεύονται οι εταιρείες με άλλες εταιρείες. Στην πιο βασική μέθοδο, η τιμολόγηση κάθε προϊόντος προστίθεται για να καθοριστεί ένα συνολικό ποσό τιμής για την υπό εξέταση περίοδο. Αυτός ο αριθμός υπολογίζεται στη συνέχεια κατά κάποιο τρόπο και το τελικό αποτέλεσμα συγκρίνεται με προηγούμενες περιόδους. Εάν ο δείκτης είναι υψηλότερος από τις προηγούμενες περιόδους, αυτό είναι ένα σημάδι ότι η οικονομία υφίσταται κάποιο βαθμό πληθωρισμού.
Μια άλλη κοινή μέθοδος είναι γνωστή ως Δείκτης Τιμών Δεκαημέρου. Σε αυτό το μοντέλο, προϊόντα που παρουσιάζουν σχετικά υψηλό ποσοστό διακύμανσης εντός ενός δεδομένου μήνα επιλέγονται και αξιολογούνται κάθε δέκα ημέρες. Η υπόθεση εδώ είναι ότι η τιμολόγηση για όλα τα άλλα προϊόντα θα παραμείνει περισσότερο ή λιγότερο στατική. Μόνο τα στοιχεία για τα προϊόντα με υψηλότερη διακύμανση εντός του μήνα ελέγχονται ειδικά για αλλαγές πριν από τον υπολογισμό του μέσου όρου.