Για τον επενδυτή που θέλει να κερδίσει χρήματα στην χρηματοπιστωτική αγορά, αλλά δεν έχει το χρόνο ή την επιθυμία να διαχειρίζεται συνεχώς ένα χαρτοφυλάκιο, υπάρχει μια ποικιλία από υπηρεσίες διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων που διατίθενται. Ένα από τα επαγγέλματα στον τομέα τέτοιων υπηρεσιών είναι αυτό του διαχειριστή επενδυτικών κεφαλαίων. Ένας διαχειριστής επενδυτικών κεφαλαίων βοηθά τους πελάτες να επενδύσουν τα χρήματά τους σε μετοχές, ομόλογα και άλλα περιουσιακά στοιχεία. Η διαχείριση επενδύσεων είναι ένας πολύ μεγάλος παγκόσμιος κλάδος, υπεύθυνος για τη φροντίδα και την επένδυση πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (USD), καθώς και για επενδύσεις σε πολλά άλλα νομίσματα.
Ένας διαχειριστής επενδυτικών κεφαλαίων μπορεί να είναι ένα άτομο ή μια επιχείρηση, των οποίων η εργασία τείνει να εμπίπτει σε δύο διακριτές κατηγορίες. Η πρώτη κατηγορία αποτελείται από αυτούς που προσφέρουν άμεσες οικονομικές συμβουλές σε ιδιώτες και επιχειρήσεις. Αυτοί οι επενδυτικοί σύμβουλοι συχνά απασχολούνται μέσω τραπεζών και άλλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων για την παροχή υπηρεσιών όπως ο οικονομικός προγραμματισμός για πελάτες του ιδρύματος. Ο δεύτερος τύπος διαχειριστών επενδυτικών κεφαλαίων αποτελείται από εκείνους που προσφέρουν υπηρεσίες διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων για πελάτες, όπως εταιρείες, αμοιβαία κεφάλαια κινδύνου, ασφαλιστικές εταιρείες και συνταξιοδοτικά ταμεία. Οι διαχειριστές επενδυτικών κεφαλαίων που εργάζονται για αυτούς τους τύπους πελατών είναι συνήθως υπεύθυνοι για πολύ μεγάλα χρηματικά ποσά.
Στις Η.Π.Α., υπάρχει μια περίπλοκη διαδικασία εγγραφής που περιλαμβάνει το να γίνεις διαχειριστής επενδυτικών κεφαλαίων, που μερικές φορές περιλαμβάνει εγγραφή σε κρατικές και ομοσπονδιακές κυβερνητικές αρχές, απαιτήσεις εξετάσεων και άλλα σημαντικά βήματα. Το εάν ένας διαχειριστής επενδυτικών κεφαλαίων πρέπει να εγγραφεί στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC), για παράδειγμα, θα εξαρτηθεί από το ποσό των υπό διαχείριση περιουσιακών στοιχείων (AUM) στην εταιρεία. Για να μπορέσει μια εταιρεία να εγγραφεί στην SEC, η εταιρεία πρέπει να διαθέτει τουλάχιστον 25 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ AUM και εάν έχει τουλάχιστον 30 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ AUM, πρέπει να εγγραφεί. Εάν η εταιρεία έχει λιγότερα από 25 εκατομμύρια δολάρια AUM και δεν αναμένει ότι αυτό θα αλλάξει τις επόμενες 120 ημέρες, τότε απαιτείται να εγγραφεί στην πολιτεία και όχι στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Υπό το πρίσμα των μεγάλων χρηματικών ποσών που ελέγχουν οι διαχειριστές κεφαλαίων, οφείλουν στους πελάτες τους, σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ, μια συνεχή υποχρέωση καταπιστευματικότητας. Αυτό σημαίνει ότι ένας διαχειριστής επενδυτικών κεφαλαίων θα είναι ανοιχτός και ειλικρινής με τον πελάτη του, παρέχοντας πλήρη αποκάλυψη όλων των προμηθειών και πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων. Ο διαχειριστής του αμοιβαίου κεφαλαίου, σε συμμόρφωση με το καθήκον του, δεσμεύεται να επιλέγει επενδύσεις έχοντας κατά νου μόνο τα καλύτερα συμφέροντα των πελατών του.