Διαχειριστής μιας περιουσίας είναι το πρόσωπο που είναι υπεύθυνο για τη διευθέτηση των υποθέσεων κάποιου που πέθανε χωρίς διαθήκη. Τα καθήκοντά του θα ποικίλλουν ανάλογα με την οικονομική κατάσταση του θανόντος. Συνήθως θα είναι υπεύθυνος να διασφαλίζει ότι όλοι οι πιστωτές πληρώνονται από τα έσοδα της περιουσίας, να αναζητά και να επικοινωνεί με κληρονόμους και να διασφαλίζει ότι αυτά τα λάθη συμπληρώνουν τα απαραίτητα έγγραφα για τη λήψη οποιασδήποτε κληρονομιάς που μπορεί να δικαιούνται. Τα καθήκοντα του διαχειριστή μιας περιουσίας είναι γενικά τα ίδια με αυτά του εκτελεστή. Ο όρος εκτελεστής χρησιμοποιείται συνήθως για να περιγράψει κάποιον που ορίζεται σε αυτόν τον ρόλο από τον αποθανόντα στη διαθήκη του θανόντος. Ο διαχειριστής μιας περιουσίας, από την άλλη, ορίζεται από το δικαστήριο σε περιπτώσεις που κάποιος πεθαίνει εξ αδιαθέτου.
Κάποιος μπορεί να γίνει διαχειριστής μιας περιουσίας εάν ένας φίλος ή μέλος της οικογένειας πεθάνει χωρίς διαθήκη. Το άτομο μπορεί να χρειαστεί να ζητήσει άδεια από ένα διατακτικό δικαστήριο για να υπηρετήσει ως διαχειριστής περιουσίας και ένας διορισμός ή αίτηση για διορισμό μπορεί να αμφισβητηθεί από άλλους που έχουν σχέση με τον αποθανόντα. Το δικαστήριο θα αποφασίσει για τον διαχειριστή μιας περιουσίας, λαμβάνοντας υπόψη τη σχέση του διαχειριστή με τον θανόντα καθώς και αποδεικτικά στοιχεία της ικανότητας του διαχειριστή να ασκήσει τα καθήκοντα που απαιτούνται από αυτόν. Καθώς ο διαχειριστής της περιουσίας έχει πρόσβαση στους οικονομικούς λογαριασμούς του θανόντος, η τοπική νομοθεσία μπορεί να απαιτεί από τον διαχειριστή να συνάψει εγγύηση που εγγυάται την ακεραιότητα της περιουσίας. Ο διαχειριστής μιας περιουσίας συνήθως πρέπει να συμπληρώσει εκτενή τεκμηρίωση των δραστηριοτήτων του, αποδεικνύοντας στο δικαστήριο, τους κληρονόμους και τυχόν πιστωτές ότι εκτελεί τα καθήκοντά του σωστά και σύμφωνα με το νόμο.
Η διαδικασία τακτοποίησης μιας περιουσίας ποικίλλει ανάλογα με την τοπική νομοθεσία, αλλά συνήθως περιλαμβάνει, τουλάχιστον στα αρχικά της στάδια, την πρόσληψη δικηγόρου και άλλων επαγγελματιών, όπως λογιστή ή χρηματοοικονομικού συμβούλου που μπορεί να συμβουλεύει τον διαχειριστή τόσο για το νόμο όσο και για τους τρόπους της μεγιστοποίησης της αξίας της περιουσίας. Στη συνέχεια, ο διαχειριστής πρέπει να ξεκινήσει μια έρευνα για περιουσιακά στοιχεία, χρέη και κληρονόμους. Μόλις εντοπιστούν τα περιουσιακά στοιχεία του θανόντος, ο διαχειριστής μπορεί στη συνέχεια να ρευστοποιήσει τα περιουσιακά στοιχεία προκειμένου να αποζημιώσει τους πιστωτές. Αφού πληρωθούν όλες οι υποχρεώσεις, συμπεριλαμβανομένων των δικαστικών εξόδων, της αποζημίωσης για τυχόν επαγγελματίες συμβούλους και των αμοιβών και εξόδων του ίδιου του διαχειριστή, ο διαχειριστής μπορεί να αρχίσει να διανέμει περιουσιακά στοιχεία στους κληρονόμους του θανόντος σύμφωνα με το νόμο.