Το καταπίστευμα είναι ένα νομικό μέσο που δημιουργείται από τον ιδιοκτήτη ακίνητης, υλικής ή άυλης περιουσίας που επιτρέπει σε ένα άτομο ή οργανισμό να διαχειρίζεται και να ελέγχει την περιουσία προς ρητό όφελος ενός άλλου ατόμου, μιας ομάδας ατόμων ή ενός οργανισμού. Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικά καταπιστεύματα που μπορούν να δημιουργηθούν για να χειριστούν διάφορες οικονομικές ρυθμίσεις. Ένας διακανονισμός καταπιστεύματος χρησιμοποιείται γενικά σε σχέση με έναν διακανονισμό σωματικών βλαβών και δημιουργείται για τον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο δαπανώνται τα έσοδα από αυτόν τον τύπο διακανονισμού.
Όταν ένας ενάγων κερδίσει ένα χρηματικό έπαθλο σε μια υπόθεση σωματικής βλάβης ή με άλλο τρόπο συμβιβάζεται εξωδικαστικά, θα λάβει αυτά τα χρήματα με έναν από τους δύο τρόπους. Αυτός ή αυτή είτε θα λάβει ένα εφάπαξ ποσό εκ των προτέρων είτε θα λάβει έναν δομημένο διακανονισμό στον οποίο θα καταβληθεί ένα μέρος του βραβείου σε καθορισμένα χρονικά διαστήματα σε μια χρονική περίοδο. Εάν υπάρχει περιορισμός ή ανησυχία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα χρησιμοποιηθούν τα χρήματα διακανονισμού, μπορούν να τοποθετηθούν σε διακανονισμό καταπιστεύματος.
Αυτός ο τύπος οργάνου εμπιστοσύνης περιορίζει τον τρόπο και το πότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί η ιδιοκτησία που έχει τοποθετηθεί στο καταπίστευμα. Για παράδειγμα, εάν μια γυναίκα ενάγουσα λάβει χρήματα που πρόκειται να χρησιμοποιηθούν μόνο για ιατρικά έξοδα, τότε θα μπορεί να έχει πρόσβαση σε αυτά μόνο για να πληρώσει για την ιατρική περίθαλψη που λαμβάνει. Δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει κανένα από αυτά τα χρήματα για να πληρώσει το στεγαστικό της δάνειο ή για άλλους μη ιατρικούς σκοπούς. Ομοίως, ένας διακανονισμός εμπιστοσύνης μπορεί να δημιουργηθεί για να περιορίσει πόσα χρήματα δίνονται ανά πάσα στιγμή. Για παράδειγμα, ένας ενάγων μπορεί να λάβει αποζημίωση 100,000 δολαρίων ΗΠΑ, αλλά θα μπορούσε να περιοριστεί μέσω του καταπιστεύματος να λάβει μόνο 1,000 δολάρια ΗΠΑ ανά μήνα έως ότου εξοφληθεί ολόκληρο το ποσό διακανονισμού.
Αφού δημιουργηθεί ένας διακανονισμός εμπιστοσύνης, είναι αμετάκλητος και δεν μπορεί να αλλάξει. Ως εκ τούτου, είναι σκόπιμο να χρησιμοποιηθεί ένας έμπειρος δικηγόρος εμπιστοσύνης για να χειριστεί όλες τις πτυχές της δημιουργίας του διακανονισμού εμπιστοσύνης. Επιπλέον, υπάρχουν πολλά φορολογικά πλεονεκτήματα και υποχρεώσεις που σχετίζονται με αυτόν τον τύπο εμπιστοσύνης και ένας φορολογικός επαγγελματίας μπορεί να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι τηρούνται οι φορολογικοί νόμοι και μεγιστοποιούνται τυχόν φορολογικά οφέλη.