Ένας διακόπτης αποσύνδεσης είναι ένας διακόπτης που έχει τη δυνατότητα να διακόπτει την τροφοδοσία σε ένα ηλεκτρικό κύκλωμα ή σε μια ομάδα ηλεκτρικών κυκλωμάτων. Οι διακόπτες αποσύνδεσης χρησιμοποιούνται σε μεγάλη ποικιλία ρυθμίσεων και χρησιμοποιούνται κυρίως ως συσκευές ασφαλείας που απενεργοποιούν τα κυκλώματα έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να εργαστούν σε αυτά με ασφάλεια. Οι ηλεκτρικές συσκευές ασφαλείας είναι τόσο χρήσιμες όσο η συντήρησή τους και οι γύρω διαδικασίες ασφαλείας, και ένας διακόπτης αποσύνδεσης πρέπει να χρησιμοποιείται σωστά για να είναι αποτελεσματικός.
Ένα συνηθισμένο παράδειγμα μιας ρύθμισης στην οποία χρησιμοποιούνται τέτοιοι διακόπτες είναι η διανομή ισχύος. Ένας διακόπτης αποσύνδεσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διαχείριση του δικτύου διανομής, τη μετατόπιση φορτίων σε όλο το δίκτυο, τη διακοπή ρεύματος κατά τη διάρκεια της συντήρησης και την απενεργοποίηση μιας περιοχής του δικτύου εάν προκύψει απειλή για την ασφάλεια. Ένας διακόπτης αποσύνδεσης χρησιμοποιείται συνήθως με ένα σύστημα tagout κλειδώματος, στο οποίο ο διακόπτης κλειδώνεται αφού ενεργοποιηθεί, έτσι ώστε να μην μπορεί να ενεργοποιηθεί ξανά κατά λάθος, και επισημαίνεται έτσι ώστε οι άνθρωποι να γνωρίζουν ποιος κλείδωσε τον διακόπτη, γιατί και πότε.
Πολλά ηλεκτρικά συστήματα για κατασκευές και επιχειρήσεις διαθέτουν επίσης διακόπτη αποσύνδεσης. Σε αυτήν την περίπτωση, ο διακόπτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διακοπή της παροχής ρεύματος σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, για απενεργοποίηση για μετάβαση σε άλλη λειτουργία τροφοδοσίας και για διακοπή λειτουργίας του συστήματος για συντήρηση. Και πάλι, συστήνονται ανεπιφύλακτα συστήματα κλειδώματος, ώστε οι άνθρωποι να μην επαναφέρουν ρεύμα στο κύκλωμα σε ακατάλληλη στιγμή. Για κάτι σαν ένα οικιακό ηλεκτρικό σύστημα, ένα σύστημα κλειδώματος μπορεί να είναι τόσο απλό όσο η ταινία κρατά τον διακόπτη στη θέση απενεργοποίησης και μια σημείωση που εξηγεί τι συμβαίνει.
Οι διακόπτες αποσύνδεσης έχουν σχεδιαστεί για χειροκίνητη λειτουργία στις περισσότερες περιπτώσεις. Ορισμένοι μπορεί να απαιτούν ένα κλειδί ή παρόμοιο σφάλμα ασφαλείας, για να επιβεβαιώσουν ότι ένας χρήστης θέλει πραγματικά να ενεργοποιήσει το διακόπτη. Άλλα συστήματα χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση ανησυχιών για την ασφάλεια, όπως φαίνεται όταν μια απότομη αύξηση της ισχύος αποτελεί απειλή για την ασφάλεια και το σύστημα τερματίζεται αυτόματα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι άνθρωποι συχνά πρέπει να περιμένουν να γίνει επαναφορά του συστήματος για να μπορέσουν να ενεργοποιήσουν ξανά το αντίγραφο ασφαλείας.
Πολλές εταιρείες κατασκευάζουν διακόπτες αποσύνδεσης για διάφορες εφαρμογές. Κατά την εγκατάσταση ενός διακόπτη αποσύνδεσης, είναι σημαντικό να επιβεβαιώσετε ότι έχει βαθμολογηθεί για την εφαρμογή στην οποία θα χρησιμοποιηθεί. Εάν ο διακόπτης δεν πληροί τις απαιτήσεις διαβάθμισης, μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο για την ασφάλεια, επειδή ενδέχεται να μην είναι σε θέση να χειριστεί κατάλληλα τις ανάγκες διαχείρισης ενέργειας.