Ένας διακόπτης έλξης είναι ένας διακόπτης που σπάει ή κάνει ένα ηλεκτρικό κύκλωμα τραβώντας μια χορδή ή μια αλυσίδα. Είναι μια καλή επιλογή σε περιπτώσεις όπου η εκτεταμένη ηλεκτρική καλωδίωση μπορεί να μην είναι κατάλληλη, όπως σε υγρούς και υγρούς χώρους. Ένας διακόπτης έλξης παρέχει επίσης έναν πολύ βολικό και ασφαλή τρόπο για να ενεργοποιήσετε ή να απενεργοποιήσετε την ηλεκτρική ενέργεια για φώτα και άλλες συσκευές.
Οι ηλεκτρικοί διακόπτες διατίθενται σε διάφορους τύπους. Ένας διακόπτης ηλεκτρικής έλξης είναι διαδοχικός τύπος, όπως ο διακόπτης μανδάλωσης με κουμπιά. Ορισμένοι διακόπτες φωτός χρησιμοποιούν την τάση αναμονής κατά μήκος του διακόπτη για να ενεργοποιήσουν ένα νυχτερινό φως, το οποίο φαίνεται ως ένα μικρό φως νέον ή ως δίοδος εκπομπής φωτός (LED). Τα περισσότερα από αυτά τα φώτα νύχτας ενεργοποιούνται αυτόματα χωρίς επιπλέον καλωδίωση.
Ο διακόπτης έλξης ασφαλίζει εναλλάξ στη θέση «on» και μετά στη θέση «off» με κάθε τράβηγμα. Ένας διακόπτης χορδών είναι πολύ συνηθισμένος για οικιακή χρήση, ενώ ο διακόπτης αλυσίδας μπορεί να προσφέρει ανθεκτικότητα σε ειδικά περιβάλλοντα. Σε καταστάσεις δημόσιας ασφάλειας, για παράδειγμα, οι διακόπτες έλξης αλυσίδας εξωτερικού χώρου μπορεί να είναι χρήσιμοι για προβολείς έκτακτης ανάγκης και σειρήνες.
Μια σύνδεση διακόπτη τριών κατευθύνσεων επιτρέπει την ίδια ενεργοποίηση/απενεργοποίηση φώτων και στα δύο άκρα των διαδρόμων ή των διαδρόμων. Με μια σύνδεση τριών κατευθύνσεων, χρησιμοποιούνται δύο μονάδες διακοπτών δύο θέσεων που είναι μονοπολικού-διπλής βολής (SPDT). Για αυτούς τους διακόπτες, σε αντίθεση με τον μονοπολικό-μονό ρίψη (SPST), το SPDT έχει έναν κοινό ακροδέκτη και δύο ενσύρματες θέσεις. Το SPST έχει δύο ενσύρματες θέσεις που δημιουργούν ή διακόπτουν ένα μόνο κύκλωμα, ενώ το SPDT ενεργοποιεί ένα κύκλωμα και μετά ένα άλλο. Συνδέοντας δύο SPDT έτσι ώστε το καθένα να μπορεί να σπάσει και να κάνει ένα κύκλωμα, τα δύο SPDT και μια επιπλέον καλωδίωση γίνονται διακόπτης τριών κατευθύνσεων.
Οι διακόπτες φωτός είναι διαθέσιμοι σε μια ποικιλία λειτουργιών μεταγωγής. Οι περισσότεροι από αυτούς τους διακόπτες είναι SPST, που είναι συνήθως ένας τύπος παλινδρόμησης που μπορεί να ωθηθεί σε θέση ενεργοποίησης ή απενεργοποίησης. Στους ηλεκτρονικούς διακόπτες, υπάρχουν απτικά ή ευαίσθητα στην αφή διακόπτες που ανιχνεύουν αλλαγές στη χωρητικότητα της επιφάνειας αφής λόγω επαφής με το ανθρώπινο δέρμα. Αυτοί οι διακόπτες είναι πολύ βολικοί και απαιτούν πολύ λίγη προσπάθεια.
Οι ηλεκτρονικοί και ηλεκτρικοί διακόπτες φώτων μπορεί επίσης να έχουν συνεχείς ροοστάτες ή ρυθμιστές βήματος με χαρακτηριστικά «off» ημίφωτα και πλήρως φωτεινά ή «ενεργοποιημένα». Οι ηλεκτρικοί ροοστάτες έχουν βελτιωθεί χρησιμοποιώντας μια συσκευή ελέγχου τριών ακροδεκτών εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) γνωστή ως τρίοδος για εναλλασσόμενο ρεύμα (TRIAC). Οι διακόπτες έλξης που ελέγχουν συσκευές υψηλής ισχύος ενδέχεται να χρησιμοποιούν ηλεκτρομηχανικά ή ηλεκτρονικά ρελέ, όπως το κύκλωμα TRIAC.