Ένας διακόπτης αφής είναι μια ηλεκτρική στιγμιαία ή μανδάλωσης επαφή που ελέγχεται χειροκίνητα πατώντας τον. Χρησιμοποιείται σε πολλές εφαρμογές οικιακού ελέγχου ισχύος για ευκολία. Σε βιομηχανικές εφαρμογές, οι διακόπτες αφής χρησιμοποιούνται συνήθως με ειδικές εκτιμήσεις για την ασφάλεια.
Οι διακόπτες έχουν χρησιμοποιηθεί για όσο καιρό υπήρχε η ηλεκτρική ενέργεια. Η αρχή που εμπλέκεται είναι να δημιουργήσετε ή να σπάσετε το ηλεκτρικό κύκλωμα. Σε εφαρμογές υψηλού ρεύματος, χρησιμοποιείται ένας διακόπτης αφής μαζί με ρελέ που ενεργοποιούν περαιτέρω επαφές μεγαλύτερης χωρητικότητας. Ο αισθητήρας αφής που είναι ευαίσθητος στην αφή είναι πολύ χρήσιμος για διακόπτες ασφαλείας και υπάρχει σταθερός εξοπλισμός κοπής που έχει σχεδιαστεί να σταματά σχεδόν αμέσως όταν γίνεται αισθητή η ανθρώπινη αφή.
Ενώ οι ηλεκτρονικοί διακόπτες είναι δημοφιλείς λόγω της μεγαλύτερης διάρκειας ζωής τους, οι συνηθισμένοι διακόπτες που χρησιμοποιούνται συχνά έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής λόγω του τόξου, το οποίο σταδιακά εξατμίζει τις επαφές του διακόπτη. Οι ηλεκτρονικοί διακόπτες μπορεί να χρησιμοποιούν κυκλώματα ημιαγωγών που απαιτούν πολύ μικρή μεταβατική ισχύ κατά μήκος του διακόπτη. Ένας ανοιχτός διακόπτης και ένας κλειστός διακόπτης δεν έχουν διαρροή ρεύματος μέσα τους. Η μεταβατική ισχύς σε έναν συνηθισμένο διακόπτη μπορεί να είναι σημαντική ανάλογα με το φορτίο. Για παράδειγμα, τα χωρητικά φορτία και τα ψυχρά φορτία αντίστασης μπορεί να προκαλέσουν μεγάλα μεταβατικά ρεύματα.
Οι διακόπτες αφής χωρητικότητας χρησιμοποιούν την πρόσθετη χωρητικότητα του σώματος του χρήστη διακόπτη. Όταν ένα άτομο αγγίζει αυτόν τον τύπο αισθητήρα αφής, ανιχνεύεται η αυξημένη χωρητικότητα και προκύπτει το αντίστοιχο αποτέλεσμα. Οι επιλογείς δαπέδου ανελκυστήρα είναι μια κοινή χρήση για διακόπτες αφής χωρητικότητας. Με το πιο ελαφρύ άγγιγμα, ένας επιβάτης μπορεί να ρυθμίσει το επιθυμητό πάτωμα.
Ένας διακόπτης αφής αντίστασης χρησιμοποιεί δύο ηλεκτρόδια για να ανιχνεύσει την αντίσταση ενός ανθρώπινου δακτύλου σε αντίθεση με ένα ανοιχτό κύκλωμα. Η κατασκευή του μοιάζει με ανιχνευτή σταγόνων βροχής. Μια μείωση της αντίστασης μπορεί να προκαλέσει αλλαγή στο επίπεδο τάσης σε σύγκριση με μια αναφορά. Το αποτέλεσμα είναι ένας ανθεκτικός διακόπτης που δεν θα φθαρεί λόγω του πολύ χαμηλού ρεύματος που απαιτείται για την ανίχνευση ενός ανθρώπινου δακτύλου.
Οι διακόπτες αφής χρησιμοποιούνται για εφαρμογές ασφάλειας και ασφάλειας. Τα πόμολα των θυρών μπορεί να είναι καλωδιωμένα για να αντιλαμβάνονται εάν τα έχουν αγγίξει. Οι διακόπτες φωτός και οι ροοστάτες μπορούν να χρησιμοποιούν διακόπτες αφής για μεγαλύτερη ευκολία. Ένα κιτ διακόπτη αφής έχει συνήθως ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα που έχει αναλογικό κύκλωμα που ανιχνεύει την αφή και στη συνέχεια κινεί έναν διακόπτη τροφοδοσίας ή ρελέ ημιαγωγών. Το κύκλωμα ανίχνευσης, εάν δεν έχει σχεδιαστεί πιθανώς, μπορεί να έχει ακανόνιστη λειτουργία όταν υπάρχουν ρεύματα υπέρτασης και παρεμβολές από ηλεκτρικά φορτία.