Ένας διακόπτης στάθμης, που συνήθως αναφέρεται και ως διακόπτης πλωτήρα, είναι μια συσκευή που ανιχνεύει τη στάθμη ενός υγρού σε μια δεξαμενή νερού. Είναι ένας εξειδικευμένος τύπος διακόπτη πίεσης, ο οποίος μπορεί να ανιχνεύει την πίεση με πλαστικό σωλήνα. Σε μια μπανιέρα, για παράδειγμα, ο πλαστικός σωλήνας τρέχει από τον διακόπτη στάθμης μέσα στην κονσόλα ελέγχου και συνεχίζει προς τα κάτω στο εξωτερικό του πυθμένα της μπανιέρας.
Ο πλαστικός σωλήνας σε έναν διακόπτη στάθμης είναι γεμάτος με αέρα. Στο παράδειγμα της μπανιέρας, το νερό εισέρχεται στο εσωτερικό της μπανιέρας και μέρος του μπαίνει στον πλαστικό σωλήνα. Το νερό στον πλαστικό σωλήνα στη συνέχεια ανεβαίνει και ασκεί πίεση στον αέρα μέσα. Με τη σειρά του, αυτό προκαλεί την αύξηση της πίεσης του αέρα. Τελικά, η πίεση του αέρα φτάνει σε ένα σημείο στο οποίο ενεργοποιεί το διακόπτη.
Ένας διακόπτης στάθμης είναι συνήθως διαθέσιμος τόσο σε μικρά όσο και σε μεγάλα μεγέθη. Επιπλέον, αυτές οι συσκευές μπορούν να κυμαίνονται από απλά έως πολύ περίπλοκα σχέδια. Η απλούστερη μορφή διακόπτη στάθμης περιλαμβάνει έναν διακόπτη υδραργύρου που βρίσκεται μέσα σε έναν αρθρωτό πλωτήρα. Ένα πιο περίπλοκο μοντέλο χρησιμοποιεί πολύπλοκους αισθητήρες.
Γενικά, αυτοί οι διακόπτες είναι ρυθμιζόμενοι. Είναι επίσης δυνατή η αγορά ενός διακόπτη στάθμης δύο σταδίων. Αυτό μπορεί να είναι αρκετά βολικό γιατί μπορεί να αποτρέψει τις πλημμύρες.
Με έναν διακόπτη στάθμης δύο σταδίων, το υγρό μέσα σε ένα αντικείμενο ανεβαίνει μέχρι το σημείο ενεργοποίησης στο πρώτο στάδιο. Μετά την ενεργοποίηση μιας αντλίας, το υγρό θα συνεχίσει να ανεβαίνει εάν η αντλία είναι μπλοκαρισμένη ή εάν δεν λειτουργεί σωστά. Σε αυτήν την περίπτωση, το δεύτερο στάδιο του διακόπτη τίθεται σε ισχύ, κλείνοντας την αντλία, ενεργοποιώντας έναν συναγερμό ή και τα δύο.
Ένας διακόπτης στάθμης μπορεί επίσης να είναι αρκετά ευέλικτος ώστε να ανιχνεύει υγρές και ξηρές συνθήκες. Επιπλέον, μπορεί να ανιχνεύσει διεπαφές υγρού προς υγρό και μπορεί να καθορίσει εάν μια ουσία είναι αφρός, αέρας ή υγρό.