Γνωστός και ως διακόπτης νεκρού, στάση έκτακτης ανάγκης ή e-stop, ο διακόπτης kill είναι μια συσκευή που καθιστά δυνατό τον τερματισμό λειτουργίας μηχανημάτων ή εξοπλισμού όταν οι τυπικές εφαρμογές τερματισμού λειτουργίας δεν ανταποκρίνονται. Χρησιμοποιείται μόνο για σοβαρές καταστάσεις, αυτός ο τύπος διακόπτη ασφαλείας τερματίζει αμέσως ή σκοτώνει την παροχή ρεύματος στο μηχάνημα, αντί να ακολουθεί τη διαδικασία σταδιακής απενεργοποίησης που συνήθως ακολουθείται κατά τη διάρκεια ενός ελεγχόμενου τερματισμού λειτουργίας. Ο διακόπτης παρακάμπτει πρωτόκολλα που έχουν σχεδιαστεί για την αποφυγή ζημιών στο μηχάνημα, συνήθως για να εξοικονομηθεί χρόνος και να αυξηθούν οι πιθανότητες αποφυγής τραυματισμού ή θανάτου ατόμων που βρίσκονται στην άμεση περιοχή.
Η ακριβής διαμόρφωση του διακόπτη kill θα εξαρτηθεί από τον τύπο του μηχανήματος ή του εξοπλισμού που εμπλέκεται. Ορισμένα έχουν σχεδιαστεί για να ενεργοποιούνται αυτόματα σε περίπτωση που ο χειριστής είναι ανίκανος για κάποιο λόγο και δεν είναι πλέον σε θέση να ελέγξει τη λειτουργία της συσκευής. Συνήθως αναφέρεται ως διακόπτης νεκρού, αυτή η συγκεκριμένη εφαρμογή συναντάται συχνά με τρακτέρ, ανελκυστήρες εμπορευμάτων, χλοοκοπτικά και άλλα μηχανήματα που απαιτούν συνεχή χειρισμό από έναν χειριστή προκειμένου να εμπλακεί σε μια εργασία. Ακόμη και με σκάφη αναψυχής, αυτός ο τύπος διακόπτη kill μπορεί να χρησιμοποιηθεί, συχνά συνδέοντας τον διακόπτη σε ένα σχοινί στο σωσίβιο του χειριστή. Σε περίπτωση που ο χειριστής είναι ανίκανος ή ακόμα και πεταχτεί στη θάλασσα, το τράβηγμα στο καλώδιο αλλάζει τον διακόπτη και ο εξωλέμβιος κινητήρας απενεργοποιείται.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τις εγκαταστάσεις παραγωγής να ενσωματώνουν επίσης την ιδέα ενός διακόπτη kill σε κάθε μηχάνημα που χρησιμοποιείται στη διαδικασία. Εδώ, ο διακόπτης μπορεί να είναι δομημένος ώστε να ξεκινά όταν ένας χειριστής δεν διαχειρίζεται πλέον ενεργά μια εργασία ή μπορεί να είναι ένας χειροκίνητος διακόπτης που μπορεί να ενεργοποιηθεί γρήγορα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Για παράδειγμα, εάν ένας χειριστής χάσει ξαφνικά τις αισθήσεις του και κινδυνεύσει να πέσει σε ένα κομμάτι κινούμενης μηχανής, η ρίψη του διακόπτη kill σταματά την κίνηση του μηχανήματος και μειώνει τις πιθανότητες σοβαρού τραυματισμού του χειριστή.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο διακόπτης kill ενεργοποιείται όταν ανιχνεύονται υπερτάσεις ισχύος ή κάποια επικείμενη αστοχία ενός εξαρτήματος της μηχανής από ένα σύστημα υπολογιστή που παρακολουθεί τη λειτουργία. Εδώ, το σύστημα είναι προγραμματισμένο να εντοπίζει αλλαγές στη ροή ισχύος ή ανωμαλίες στην απόδοση του μηχανήματος. Όταν εντοπιστεί κάτι εκτός ενός συγκεκριμένου εύρους λειτουργίας, το σύστημα ενεργοποιεί το διακόπτη kill και ειδοποιεί το προσωπικό συντήρησης και επισκευής για το πρόβλημα. Κάτι τέτοιο συμβάλλει στην αποφυγή της πιθανότητας ηλεκτροπληξίας από τις υπερτάσεις ισχύος, ενώ ταυτόχρονα αποτρέπει μια δυσλειτουργία του μηχανήματος που θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε τραυματισμό ενός χειριστή.