Ο διάβολος της σκόνης είναι ένα φυσικό φαινόμενο που εμφανίζεται κυρίως σε περιοχές που έχουν έντονη θέρμανση επιφανειών, η οποία παράγει ρολά αέρα κοντά στο έδαφος. Ο ανοδικός ανεμοστρόβιλος που μαζεύει βρωμιά, συντρίμμια και άλλα σωματίδια ονομάζεται διάβολος της σκόνης. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που συμβάλλουν στο μέγεθος του ανεμοστρόβιλου, όπως η ξηρότητα του εδάφους, η ταχύτητα του ανέμου και η θερμοκρασία του εδάφους. Λόγω της σκόνης και των συντριμμιών, αυτοί οι ανεμοστρόβιλοι είναι εξαιρετικά ορατοί και μπορεί περιστασιακά να είναι επικίνδυνοι. Πολλές περιοχές, όπως η έρημος, είναι πιο επιρρεπείς να βιώσουν έναν διάβολο σκόνης από τοποθεσίες με ψυχρότερα κλίματα.
Ο σχηματισμός ξεκινά καθώς αυξάνεται η θερμοκρασία του εδάφους, συνήθως κατά τη διάρκεια ήρεμων ανέμων και καθαρού ουρανού. Ο ζεστός επιφανειακός αέρας προχωρά προς τα πάνω μέσω ψυχρότερου αέρα και η περιστροφή αρχίζει σταδιακά να περιστρέφεται όλο και πιο γρήγορα, σχηματίζοντας τον διάβολο της σκόνης. Η εισαγωγή θερμού αέρα στη δίνη προκαλεί αύξηση της ταχύτητας περιστροφής καθώς και του μεγέθους του ανεμοστρόβιλου. Καθώς αυξάνεται η ταχύτητα, η αναρρόφηση των συντριμμιών και της σκόνης αυξάνεται κάνοντας τον ανεμοστρόβιλο εξαιρετικά ορατό.
Το μέγεθος, η ταχύτητα και το χρονικό διάστημα ενός διαβόλου σκόνης ποικίλλει πολύ. Η μέση διάμετρος μπορεί να κυμαίνεται από 10 πόδια έως 300 πόδια (3.04 m-91.44 m) και το ύψος συνήθως είναι κατά μέσο όρο από 400 πόδια έως 1000 πόδια (121.92 m-304.8 m). Τα μήκη του διαβόλου της σκόνης συνήθως δεν ξεπερνούν τα πολλά λεπτά, αλλά ορισμένα εξαιρετικά ζεστά και ξηρά κλίματα αντιμετωπίζουν μεγαλύτερους ανεμοστρόβιλους που μπορεί να διαρκέσουν έως και μία ώρα. Οι ακραίες ταχύτητες θα μπορούσαν να φτάσουν τα 60 μίλια την ώρα (96.5 χλμ/ώρα), κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα ύψη έως και 3,000 πόδια (914.44 μέτρα).
Αν και οι περισσότεροι ανεμοστρόβιλοι σκόνης σχηματίζονται σε ανοιχτούς χώρους, μπορεί να είναι επιβλαβείς σε πιο κατοικημένες περιοχές. Δεν είναι τόσο έντονοι όσο οι ανεμοστρόβιλοι, αλλά εξακολουθούν να προκαλούν ζημιές σε κτίρια και άλλες κατασκευές. Οι περισσότερες ζημιές προκαλούνται από την ικανότητα του ανεμοστρόβιλου να κινείται κατά μήκος του εδάφους, αλλά ο διάβολος της σκόνης καταρρέει μόλις ο ζεστός αέρας διαλυθεί.
Το ηφαίστειο της Αγίας Ελένης εξερράγη το 1980 και η ποσότητα της ηφαιστειακής τέφρας έκανε ορατούς εκατοντάδες διαβόλους της άμμου. Η ηφαιστειακή τέφρα παρέμεινε πάνω από χιλιάδες τετραγωνικά πόδια γης για τουλάχιστον ένα χρόνο, και αυτές οι ανεμοστρόβιλοι μπορούσαν να προβληθούν καθημερινά. Αυτές οι χοάνες σκόνης που μοιάζουν με ανεμοστρόβιλους έχουν επίσης καταγραφεί στον πλανήτη Άρη και συνήθως αναφέρονται ως διάβολοι σκόνης του Άρη, οι οποίοι έχουν κόκκινη άμμο που στροβιλίζεται παντού. Το ύψος αυτών των αρειανών ανεμοστρόβιλων μπορεί να εκτείνεται σε ύψος πάνω από δύο μίλια (3.2 km) και έχουν διαμέτρους που ξεπερνούν τα 1,000 πόδια (304.8 m).