Ο υπερασπιστής παιδιών είναι ένας εξαιρετικά εκτενής όρος που μπορεί να αναφέρεται σε έναν αριθμό ατόμων που εργάζονται για την προστασία των παιδιών και υποστηρίζουν για λογαριασμό τους. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να κάνουν αυτή τη δουλειά επαγγελματικά ή θα μπορούσαν να είναι ερασιτέχνες, αν και πολύ έμπειροι. Πολλές κρατικές υπηρεσίες διαθέτουν κάποια μορφή υπηρεσίας υπεράσπισης παιδιών και ορισμένοι ιδιωτικοί οργανισμοί προσφέρουν επίσης υπηρεσίες συνηγορίας παιδιών. Perhapsσως, η ίδια η φύση των παιδιών δημιουργεί την ανάγκη των ενηλίκων να τα προστατεύουν σε πολλά περιβάλλοντα.
Σε νοικοκυριά όπου τα παιδιά αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια και δικαιοσύνη, οι νούμερο ένα υποστηρικτές τους είναι οι γονείς τους. Οι γονείς μπορούν να παρέμβουν στα σχολεία, στις σχέσεις με φίλους ή με πολλούς άλλους τρόπους. Τα παιδιά είναι, ως ένα βαθμό, άφωνα και χρειάζονται την στοργική προστασία των γονιών τους για να έχουν την καλύτερη φροντίδα και να παραμείνουν ασφαλή. Αυτοί είναι οι ερασιτέχνες υποστηρικτές, αλλά πολλοί είναι αρκετά έμπειροι στη λήψη αποφάσεων προς το συμφέρον των παιδιών τους.
Μια άλλη ομάδα υποστηρικτών για τα παιδιά είναι δάσκαλοι, και πάλι, πρέπει να είναι ειδικευμένοι δάσκαλοι που εργάζονται προς το συμφέρον των μαθητών τους. Μπορούν πράγματι να υποστηρίξουν τα δικαιώματα των μαθητών με τους γονείς. Τόσο οι υποστηρικτές των γονέων όσο και των εκπαιδευτικών πρέπει να εργαστούν σκληρά για να βρουν ευτυχισμένα μέσα όπου η ανάπτυξη του παιδιού και η ευημερία του παιδιού είναι ισοδύναμη.
Στο περιβάλλον του σχολείου, άλλοι υποστηρίζουν επίσης τα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμμετέχουν στην αξιολόγηση ειδικής αγωγής. Ένα παιδί που συνηγορεί σε αυτό το επίπεδο μπορεί να αναλύσει συγκεκριμένα πλεονεκτήματα και να υποστηρίξει ή να προτείνει τροποποιήσεις στο πρόγραμμα σπουδών ή στα καταλύματα που μπορούν να βοηθήσουν το παιδί να μάθει καλύτερα στο σχολικό περιβάλλον. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι οι περισσότεροι υπάλληλοι του σχολείου υποστηρίζουν τα παιδιά που βλάπτονται με άλλο τρόπο. Εάν υποπτεύονται σεξουαλική ή σωματική κακοποίηση, είναι συχνά νομικά υποχρεωμένοι να το αναφέρουν.
Όταν αναφέρονται καταχρήσεις οποιουδήποτε είδους, τα παιδιά εξακολουθούν να χρειάζονται υποστηρικτικό παιδικό συνήγορο. Αυτό μπορεί να είναι κάποιος από ένα τμήμα κοινωνικής εργασίας ή άλλες οργανώσεις με οικογενειακό προσανατολισμό που βοηθά στην προστασία και διατήρηση των συμφερόντων του παιδιού μέσω διερευνητικών διαδικασιών και στη συνέχεια. Τα παιδιά που εισέρχονται στη συνέχεια στο «σύστημα» της αναδοχής χρειάζονται τουλάχιστον ένα άτομο, και κατά προτίμηση περισσότερα, στο πλευρό τους σε περίπτωση που αντιμετωπίσουν προβλήματα, κάτι που δεν είναι απίθανο.
Στις ΗΠΑ, πολλές πολιτείες έχουν ειδικά προγράμματα υπεράσπισης παιδιών που είναι ξεχωριστά από κάθε μορφή κοινωνικών υπηρεσιών ή παιδικής μέριμνας. Τα άτομα που απασχολούνται σε αυτά τα προγράμματα θα μπορούσαν να ακούσουν τις ανησυχίες που εκφράζουν τα παιδιά, οι ανάδοχοι γονείς τους ή οι κοινωνικοί λειτουργοί που αναθεωρούν την αναδοχή. Οι κοινωνικοί λειτουργοί έχουν επίσης ρόλους υπεράσπισης και μερικές φορές την ικανότητα να απομακρύνουν τα παιδιά από διαφορετικούς τύπους φροντίδας εάν οι ανάγκες του παιδιού δεν ικανοποιούνται επαρκώς.
Οι τύποι ιδιωτικών συνηγόρων παιδιών μπορεί να έχουν διάφορες μορφές. Οι δικηγόροι που εκπροσωπούν παιδιά που κατηγορούνται για εγκλήματα είναι οι συνήγοροι αυτών των παιδιών. Ορισμένοι μη κερδοσκοπικοί ιδιωτικοί οργανισμοί ενδέχεται να προχωρήσουν σε διαφορετικά βήματα της διαδικασίας για να διασφαλίσουν ότι παρέχεται στα παιδιά επαρκής υποστήριξη.
Συχνά δηλώνεται ότι χρειάζεται ένα χωριό για να μεγαλώσει ένα παιδί και αυτό εγείρει το ερώτημα ποιος δεν πρέπει να είναι υπερασπιστής παιδιών. Τα παιδιά δεν μπορούν, σε μεγάλο βαθμό, να επιμένουν να παίρνουν αυτό που χρειάζονται από τους γονείς, τα εκπαιδευτικά συστήματα, τα νομικά συστήματα ή τις κοινωνικές υπηρεσίες. Αυτό υποδηλώνει ότι υπάρχει πιθανότητα, και ίσως ευθύνη, σε κάθε άτομο να είναι υπερασπιστής παιδιών, είτε αυτός ο ρόλος είναι μικρός είτε μεγάλος.