Ο διπλός φεντεραλισμός είναι η πολιτική θεωρία ότι δύο διαφορετικές κυβερνήσεις μοιράζονται την κυριαρχία σε μια συγκεκριμένη περιοχή ή λαό. Γενικά, αυτή είναι η έννοια της εξισορρόπησης της κλίμακας ισχύος μεταξύ μιας μεγάλης, σαρωτικής κυβέρνησης και μιας πιο τοπικής, συγκεντρωτικής κυβέρνησης. Συνήθως, αυτό περιλαμβάνει κάποιου είδους ομοσπονδιακή αρχή και ένα κρατικό καθεστώς. Η θεωρία λειτουργεί ως ένας τύπος ελέγχου για να διασφαλιστεί ότι η διαφθορά δεν επηρεάζει καμία κυβέρνηση.
Αντί για μια μορφή συνεργασίας, ο διπλός φεντεραλισμός έχει σχεδιαστεί για να δημιουργήσει ένταση μεταξύ των δύο δυνάμεων. Ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιβάλλει ορισμένους κανόνες που καλύπτουν ένα πλήθος μικρότερων κυβερνήσεων, η πολιτεία ή η τοπική αρχή είναι υπεύθυνη για σχεδόν οτιδήποτε άλλο. Στα περισσότερα συστήματα, τα κράτη επιτρέπεται να ελέγχουν την εθνική αρχή μέσω της εκπροσώπησης στην κεντρική κυβέρνηση. Ορισμένες χώρες έχουν ακόμη και ένα σύστημα δικαστικής εποπτείας στο οποίο παρέχεται νομική προσφυγή στο κράτος ή στην τοπική εξουσία.
Γενικά, ένας διπλός φεντεραλισμός διατηρεί συγκεκριμένες παραμέτρους με τις οποίες διατηρείται η ισορροπία δυνάμεων. Οι εθνικές κυβερνήσεις μπορούν να εδραιώσουν την εξουσία μόνο μέσω ενός συστήματος νόμων. Ο γενικός σκοπός της ομοσπονδιακής αρχής περιορίζεται από συνταγματική εντολή. Σε όλη τη σφαίρα επιρροής κάθε κυβέρνησης, κάθε αρχή διατηρεί κυριαρχία που γενικά δεν πρέπει να επηρεάζει η μία την άλλη. Επιπλέον, είναι σημαντικό τόσο η ομοσπονδιακή όσο και η πολιτειακή κυβέρνηση να συνεργάζονται, αλλά και να διατηρούν ένα ορισμένο επίπεδο δυσπιστίας προκειμένου να λειτουργούν αποτελεσματικά και να παρέχουν το καλύτερο για τους πολίτες.
Ιστορικά, το οριστικό παράδειγμα διπλού φεντεραλισμού είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει εξουσιοδοτηθεί από το Σύνταγμα των ΗΠΑ να διατηρήσει μια σειρά νόμων που ορίζονται από τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων, τις συνταγματικές τροποποιήσεις και τον Κώδικα των ΗΠΑ. Προκειμένου να διατηρηθεί ο έλεγχος, οι εκπρόσωποι των κρατών εκλέγονται σε ένα νομοθετικό σώμα που δημιουργεί αυτούς τους νόμους. Τα ίδια τα κράτη έχουν επίσης το σχηματισμό κυβέρνησης, η οποία είναι υπεύθυνη για όλους τους άλλους κανόνες. Αυτές οι πολιτείες μπορούν να ελέγξουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω δικαστικής δράσης.
Η Ευρώπη, επίσης, έχει ένα σύστημα διπλού φεντεραλισμού, αν και δημιουργημένο με κρατικές παραδόσεις. Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) είναι οργανωμένη σε μια ομοσπονδιακή κυβέρνηση με περιορισμένες εξουσίες. Κάθε έθνος-μέλος έχει το δικό του σύστημα διακυβέρνησης, μερικά χρησιμοποιούν ένα ομοσπονδιακό σύστημα ενώ άλλα χρησιμοποιούν μεθόδους όπως η συνταγματική μοναρχία στο Ηνωμένο Βασίλειο ή μια προεδρική δημοκρατία στη Γαλλία. Η ίδια η ΕΕ, ωστόσο, επιβάλλει μια σειρά νόμων, αλλά μπορεί να παρακαμφθεί από τα κράτη μέλη.