Στη γραφή μυθοπλασίας, οι συγγραφείς πρέπει να αναπτύξουν σύνθετους χαρακτήρες για να είναι αποτελεσματικές και πιστευτές οι ιστορίες. Πολλά έργα μυθοπλασίας, συμπεριλαμβανομένων διηγημάτων και μυθιστορημάτων, περιλαμβάνουν δυναμικό χαρακτηρισμό, κάτι που συμβαίνει όταν ένας χαρακτήρας αλλάζει σημαντικά κατά τη διάρκεια μιας ιστορίας. Για να προκύψει δυναμικός χαρακτηρισμός, ο χαρακτήρας πρέπει να αλλάξει σημαντικά όσον αφορά τις πεποιθήσεις, τις στάσεις, τη νοοτροπία ή τον τρόπο ζωής του. Ένας δυναμικός χαρακτήρας, λοιπόν, πρέπει να αλλάξει με έναν πιο σημαντικό τρόπο ως άτομο από το να αλλάξει απλώς τη διάθεσή του ή να τραυματιστεί, ή ακόμα και να πεθάνει, κατά τη διάρκεια μιας ιστορίας.
Ο χαρακτηρισμός στη μυθοπλασία περιλαμβάνει τη δημιουργία χαρακτήρων με αρκετές λεπτομέρειες, αποχρώσεις και χαρακτηριστικά που οι αναγνώστες μπορούν να τους φανταστούν ενώ αφήνουν κάτι στη φαντασία. Οι επίπεδοι χαρακτήρες, συχνά δευτερεύοντες ή σπάνια εμφανίζονται, είναι εκείνοι που φαίνονται μάλλον μονόπλευροι και απλοί, επειδή ο συγγραφέας δεν τους ανέπτυξε πλήρως. Οι στρογγυλοί χαρακτήρες, από την άλλη πλευρά, έχουν αναπτυχθεί μέσω των λόγων και των πράξεών τους καθώς και μέσω της εικόνας, ώστε να φαίνονται πολυδιάστατοι και περίπλοκοι. Οι στατικοί χαρακτήρες, που μπορεί να είναι είτε στρογγυλοί είτε επίπεδοι, είναι βασικά ίδιοι στο τέλος της ιστορίας όπως είναι στην αρχή μιας ιστορίας, επειδή δεν έχουν υποστεί κάποια σημαντική προσωπική εξέλιξη. Οι δυναμικοί χαρακτήρες έχουν υποστεί σημαντική μεταμόρφωση μέχρι το τέλος μιας ιστορίας μυθοπλασίας, σε σύγκριση με το πώς ήταν στην αρχή.
Ο δυναμικός χαρακτηρισμός συχνά εμπλέκει τον πρωταγωνιστή, ή τον κύριο χαρακτήρα, σε μια ιστορία. Ένα έργο μυθοπλασίας μπορεί να ξεκινήσει με έναν τυχερό πρωταγωνιστή που ήταν εγωιστής, κακότροπος και απρόθυμος να κάνει οτιδήποτε για να βοηθήσει τους άλλους, αν δεν υπήρχε κανένα όφελος για αυτόν. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, μπορεί να παρουσιάσει προβλήματα υγείας και, ως εκ τούτου, να χρειαστεί τη βοήθεια και τη βοήθεια άλλων, αγνώστων αλλά και οικογένειας, για να επιβιώσει. Μέχρι το τέλος αυτής της ιστορίας, αφού έχει αναρρώσει, μπορεί να έχει αποκτήσει κάποια εικόνα για τα ελαττώματα του χαρακτήρα του, να έχει γίνει ευγνώμων για τη βοήθεια που έλαβε και να αποφασίσει να αλλάξει τρόπους και να βοηθήσει τους άλλους. Αυτό θα ήταν ένα παράδειγμα δυναμικού χαρακτηρισμού, γιατί είχε αλλάξει σημαντικά και είχε μάθει από τις εμπειρίες του.
Σε μια άλλη ιστορία, μια γυναίκα πρωταγωνίστρια μπορεί να είναι πολύ φιλόδοξη και να ασχολείται με την καριέρα της για να δώσει στον σύζυγό της και στα παιδιά της την προσοχή και τη φροντίδα που χρειάζονται πραγματικά. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, ένα από τα παιδιά της μπορεί να παρουσιάσει κατάθλιψη και να αρχίσει να έχει προβλήματα στο σχολείο και με τους φίλους του. Η μητέρα του μπορεί τότε να καταλάβει ότι, για να είναι ο γιος της ευτυχισμένος και υγιής, θα πρέπει να ασχοληθεί περισσότερο μαζί του. Θα μπορούσε να αναπτύξει μια υγιή ισορροπία μεταξύ της καριέρας της και της προσωπικής της ζωής μέχρι το τέλος της ιστορίας, καθώς και μια ανανεωμένη εστίαση στη διατήρηση μιας υγιούς σχέσης με τον γιο της και την υπόλοιπη οικογένειά της. Αυτή η αλλαγή στην προοπτική θα ταξινομηθεί επίσης ως δυναμικός χαρακτηρισμός.