Ο οδηγός άκρων είναι ένα εξάρτημα που βοηθά στην παροχή υποστήριξης όταν απαιτείται ακρίβεια σε διάφορες λειτουργίες. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διαδικασίες που διεξάγονται με μηχανή ή με το χέρι. Συχνά, ο στόχος ενός οδηγού άκρων είναι να παράγει μια ευθεία γραμμή. Ως αποτέλεσμα, είναι συνήθως μακριές πλάκες από ξύλο ή μέταλλο. Ο πιο βασικός τύπος οδηγού άκρων είναι μια ευθεία άκρη ή χάρακας. Οι πιο περίπλοκοι οδηγοί άκρων χρησιμοποιούνται συχνά από εργάτες κατασκευών και ξυλουργείων για να τους βοηθήσουν να μαρκάρουν, να κόψουν και να περικόψουν υλικά. Οι ακραίοι οδηγοί μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε ακονιστήρια μαχαιριών για να βεβαιωθείτε ότι η ακονισμένη λεπίδα είναι ίσια ή ραπτομηχανές που επιτρέπουν στον χειριστή να ράψει μια ευθεία ραφή.
Όσον αφορά τα εργαλεία καταστήματος, ένας οδηγός άκρων μπορεί να κατασκευαστεί ειδικά και να συνοδεύεται από συγκεκριμένο τύπο μηχανής. Τα επιτραπέζια πριόνια μπορεί να είναι το πιο συνηθισμένο παράδειγμα εργαλειομηχανής που συνοδεύεται από φράχτη. Από την άλλη πλευρά, οι οδηγοί άκρων μπορούν επίσης να είναι ελεύθερα εργαλεία που μπορούν να υποστηρίξουν μια ποικιλία εργαλείων, συμπεριλαμβανομένων παζλ και μπισκότων. Οι σπιτικοί οδηγοί άκρων βρίσκονται επίσης συνήθως, ειδικά σε οικιακά εργαστήρια ή γκαράζ.
Ο σκοπός καθενός από αυτούς τους τύπους οδηγών άκρων είναι ο ίδιος — να βοηθήσουν τους ξυλουργούς, τους κατασκευαστές ντουλαπιών και τους κατασκευαστές να δημιουργήσουν ευθείες άκρες, αφήνοντας το τελικό προϊόν χωρίς σήμανση και άθικτη. Σε αυτό το πλαίσιο, ένας ακραίος οδηγός μπορεί να αναφέρεται ως οδηγός φράκτης. Για να υπάρχει μια ακριβώς ευθεία γραμμή, προτιμώνται συνήθως οι ακραίες οδηγοί κατασκευασμένοι από μέταλλο, καθώς οι ξύλινοι ή πλαστικοί οδηγοί μπορούν να βυθιστούν και να μην παρέχουν πλέον ευθείες γραμμές.
Συχνά, οι ακραίοι οδηγοί είτε συνοδεύονται από ενσωματωμένο σφιγκτήρα είτε χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με αυτόνομο σφιγκτήρα. Ένας σφιγκτήρας είναι ένα βασικό στοιχείο για την επιτυχή χρήση ενός ακραίου οδηγού για να κάνετε μια ευθεία και ακριβή γραμμή. Χωρίς τον σφιγκτήρα, ο ακραίος οδηγός μπορεί να μετακινηθεί υπό πίεση από το εργαλείο σήμανσης ή κοπής που υποστηρίζει και να οδηγήσει σε ανακριβή κοπή ή σημάδι.
Οι οδηγοί άκρων μπορούν επίσης να βρεθούν σε διάφορες άλλες εφαρμογές. Στις ακονίσεις μαχαιριών, βοηθούν στην τοποθέτηση ενός μαχαιριού καθώς είναι ακονισμένο και δίνουν μια ευθεία, ακονισμένη λεπίδα που διαφορετικά θα ήταν δύσκολο να επιτευχθεί με το ελεύθερο χέρι. Τα ψαλίδια ταπετσαρίας και τα εργαλεία που κόβουν τα φωτογραφικά ματ χρησιμοποιούν επίσης οδηγούς άκρων για να εξασφαλίσουν μια ευθεία γραμμή. Ομοίως, οι κόφτες χαρτιού επιτυγχάνουν ευθείες γραμμές με τη βοήθεια οδηγών άκρων, όπως και οι μηχανές βιβλιοδεσίας χαρτιού που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία βιβλίων εργασίας ή πακέτων παρουσίασης. Ακόμη και οι άκρες του γκαζόν χρησιμοποιούν οδηγούς άκρων, αν και αυτοί εξυπηρετούν διαφορετικό σκοπό – προστατεύουν τη βλάστηση που δεν προορίζεται να αγγίξετε όταν οι χλοοτάπητες καλλωπίζονται και περνούν τις άκρες.