Ένας κρατικός επόπτης είναι ένας εκλεγμένος αξιωματούχος των ΗΠΑ που επιβλέπει τη διαχείριση όλων των εκπαιδευτικών και επιχειρηματικών λειτουργιών του εκπαιδευτικού συστήματος μιας πολιτείας. Ο προϊστάμενος είναι γενικά πρώην εκπαιδευτικός και έχει υπηρετήσει σε κάποιου είδους διοικητικό ρόλο σε επίπεδο κομητείας ή σε τοπικό επίπεδο. Οι συγκεκριμένες αρμοδιότητες της θέσης, ακόμη και το ίδιο το όνομα, διαφέρουν μεταξύ των κρατών.
Ένας κρατικός διοικητής υπηρετεί συνήθως μια τετραετή θητεία. Αν και ο πολιτειακός επόπτης είναι ένας εκλεγμένος ρόλος, η θέση θεωρείται συνήθως μη πολιτική και οι υποψήφιοι σε πολλές πολιτείες τρέχουν χωρίς να ανήκουν σε ένα συγκεκριμένο πολιτικό κόμμα. Ενώ κάθε πολιτεία έχει έναν πολιτειακό επόπτη, ο επίσημος τίτλος της θέσης μπορεί να διαφέρει μεταξύ των πολιτειών. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν τον πολιτειακό επόπτη σχολείων (Γεωργία), τον πολιτειακό επόπτη δημόσιας εκπαίδευσης (Καλιφόρνια, Αϊντάχο, Ουισκόνσιν) και τον πολιτειακό επόπτη εκπαίδευσης (Ουάσιγκτον DC).
Ο πρωταρχικός στόχος των κρατικών προϊσταμένων είναι η διαχείριση ενός επιτυχημένου δημόσιου σχολικού συστήματος. Ως αποτέλεσμα, εξυπηρετεί εκπαιδευτικούς, φοιτητές, κυβερνητικούς αξιωματούχους, οικογένειες και άλλα μέλη της κοινότητας.
Κατά την εξυπηρέτηση των ψηφοφόρων τους, οι προϊστάμενοι έχουν ποικίλες ευθύνες. Μια σημαντική ευθύνη είναι ο ρόλος του/της στη δημιουργία, την αλλαγή και την εφαρμογή προτύπων εκπαίδευσης για ολόκληρο το κράτος. Σε συνεργασία με το Υπουργείο Παιδείας της πολιτείας, ένας πολιτειακός επόπτης αναμένεται να συμβάλει στη βελτίωση των επιδόσεων των μαθητών και στη βελτίωση των τυποποιημένων αποτελεσμάτων των τεστ.
Εκτός από τη διαχείριση των εκπαιδευτικών προτύπων και των τυποποιημένων τεστ, οι επιθεωρητές ενεργούν ως οι κύριοι εκπρόσωποι για τα δημόσια σχολεία της πολιτείας τους. Κατευθύνουν την εκπαιδευτική πολιτική που ακολουθείται από τις τοπικές σχολικές περιφέρειες, διασφαλίζοντας ότι τα σχολεία συμμορφώνονται με τις πολιτικές και τις διαδικασίες που καθορίζονται από το Εκπαιδευτικό Συμβούλιο της πολιτείας και το ομοσπονδιακό Υπουργείο Παιδείας.
Δεδομένου ότι το δημόσιο σχολικό σύστημα στις ΗΠΑ είναι γενικά ποικιλόμορφο, οι επιθεωρητές κάθε πολιτείας πρέπει συχνά να αντιμετωπίζουν ζητήματα ισότητας και πρόσβασης. Τα ζητήματα που ενδέχεται να προκύψουν περιλαμβάνουν το κλείσιμο των χασμάτων επιδόσεων μεταξύ φυλετικών και κοινωνικοοικονομικών ομάδων, τη διασφάλιση της επιτυχίας των προγραμμάτων σχολικού γεύματος και διατροφής και την πρόβλεψη για δίκαιη κατανομή των κεφαλαίων. Μαζί με την επίτευξη αυτών των μεμονωμένων στόχων που βασίζονται στη δικαιοσύνη, οι επιθεωρητές πρέπει να συμμορφώνονται με την πολιτειακή και ομοσπονδιακή νομοθεσία για το θέμα, όπως ο νόμος No Child Left Behind Act του 2001.
Οι επιστάτες είναι επίσης άντρες κεφαλαίων. Όταν η χρηματοδότηση για το δημόσιο σχολικό σύστημα είναι αναποτελεσματική, ο κρατικός προϊστάμενος επιφορτίζεται με θέματα όπως η αναβολή συντήρησης κτιρίων, οι περικοπές προγραμμάτων και προσωπικού, καθυστερημένες αγορές τεχνολογίας και υψηλότερες αμοιβές μαθητών. Άλλα κοινά ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι σχολικοί προϊστάμενοι περιλαμβάνουν την ασφάλεια του σχολείου, την πρόσληψη και διατήρηση εκπαιδευτικών, την εφαρμογή της τεχνολογίας και την αποτελεσματική επικοινωνία μεταξύ του σπιτιού, του σχολείου, της περιφέρειας, της κομητείας και της πολιτείας.
Η διαχείριση του σχολικού συστήματος ενός ολόκληρου κράτους είναι ένα μεγάλο και περίπλοκο έργο. Οι ανθρώπινες δεξιότητες, οι οργανωτικές δεξιότητες και η γενική επιχειρηματική οξυδέρκεια είναι απαραίτητα χαρακτηριστικά σε έναν επιτυχημένο κρατικό επόπτη.