Ένας εκδοτικός οίκος είναι ένα άλλο όνομα για μια εκδοτική εταιρεία. Είναι μια εταιρεία που παίρνει το γραπτό έργο ενός συγγραφέα ή μουσικού και το καθιστά διαθέσιμο στο ευρύ κοινό. Τα περισσότερα βιβλία και τραγούδια εκδίδονται κυρίως από έναν εκδοτικό οίκο.
Ένας μεγάλος εκδότης συνήθως συνεργάζεται με συγγραφείς που έχουν ήδη εδραιωθεί στο είδος τους. Ο εκδοτικός οίκος συνεργάζεται τόσο με τον συγγραφέα όσο και με τον πράκτορά του για να διαπραγματευτεί συμβόλαια έκδοσης. Πολλές φορές, ένας συγκεκριμένος εκδότης αναθέτει συμβόλαιο σε έναν συγγραφέα για περισσότερα από ένα βιβλία, σε διάστημα ετών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η συγγραφέας μπορεί ή δεν επιτρέπεται να δημοσιεύει το έργο της μέσω άλλων εκδοτών. Αυτός ο τύπος σύμβασης αναφέρεται συνήθως ως «αποκλειστική» συμφωνία.
Μόλις ένας εκδότης συνάψει γραπτή συμφωνία και το βιβλίο γίνει αποδεκτό, οι εκδότες που απασχολούνται από τον οίκο γενικά κάνουν αναθεωρήσεις. Ανάλογα με τους όρους της σύμβασης, οι συντάκτες μπορεί να έχουν ή όχι τον τελευταίο λόγο. Ορισμένοι συγγραφείς καθορίζουν στις συμβάσεις τους ότι θα επανεξετάσουν τις προτάσεις του συντάκτη, αλλά ότι η τελική διατύπωση θα εξαρτηθεί από αυτούς.
Αφού ολοκληρωθεί η επεξεργασία, ο εκδότης συνήθως λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με την πραγματική παραγωγή του υλικού. Αυτό περιλαμβάνει εξώφυλλα βιβλίων, το μέγεθος του βιβλίου και τον τύπο χαρτιού που χρησιμοποιείται. Επιπλέον, ο εκδοτικός οίκος λαμβάνει αποφάσεις που σχετίζονται με το μάρκετινγκ και τις πωλήσεις, όπως οι χώροι διαφήμισης και η αγορά-στόχος του βιβλίου. Μία από τις πιο σημαντικές αποφάσεις που παίρνει ο εκδοτικός οίκος είναι ο αριθμός των τυπωμένων αντιτύπων, καθώς αυτό συχνά σηματοδοτεί τι προσδοκά στις πωλήσεις. Οι εκδότες σπάνια παραγγέλνουν τεράστιες ποσότητες εκτός αν πιστεύουν ότι το βιβλίο θα είναι πολύ επιτυχημένο.
Υπάρχουν διαφορετικά μεγέθη και είδη εκδοτικών οίκων, και παρόλο που υπάρχουν πολλοί μεγάλοι και γνωστοί εκδότες σε όλο τον κόσμο, οι μικροί εκδότες κάνουν επίσης σημαντικό έργο. Μερικές φορές οι μικροί εκδότες αφιερώνουν τη δουλειά τους σε ένα συγκεκριμένο είδος, το οποίο μπορεί να περιορίσει την ανάπτυξή τους ως εταιρεία. Η Νέα Υόρκη είναι γνωστή ως η πατρίδα πολλών μεγάλων και μικρών εκδοτικών οίκων.
Πολλοί νέοι συγγραφείς ξεκινούν τη συγγραφική τους σταδιοδρομία με έναν μικρό εκδοτικό οίκο, επειδή είναι συχνά δύσκολο να πείσουμε μεγαλύτερους εκδότες να ρισκάρουν σε μη δοκιμασμένα και άγνωστα ταλέντα. Οι μικροί εκδότες συχνά αναζητούν νέα ταλέντα με την ελπίδα ότι ένα επιτυχημένο βιβλίο ενός νέου συγγραφέα θα μπορούσε να αλλάξει τη θέση τους στην εκδοτική κοινότητα. Από τη σκοπιά ενός συγγραφέα, ένας μικρός εκδοτικός οίκος είναι συνήθως προτιμότερος από την αυτοέκδοση ή να μην εκδίδεται καθόλου.