Ένα ινομύωμα, ή λειομύωμα της μήτρας, είναι ένας τύπος μη καρκινικής ανάπτυξης που αναπτύσσεται συνήθως μέσα στη μήτρα ή τη μήτρα. Ο εκφυλισμός των ινομυωμάτων λαμβάνει χώρα όταν το ινομύωμα έχει αυξηθεί σε μέγεθος επί σειρά ετών και η παροχή αίματος δεν είναι πλέον επαρκής για να υποστηρίξει το κέντρο του όγκου. Ο εκφυλισμός, που περιλαμβάνει τον κυτταρικό θάνατο, εμφανίζεται μέσα στο ινομύωμα και η ασβεστοποίηση, όπου το ασβέστιο εναποτίθεται στον ινομυωματικό ιστό, μπορεί να παρατηρηθεί σε υπερηχογράφημα. Η διαδικασία του εκφυλισμού των ινομυωμάτων μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει πόνο στην περιοχή της πυέλου.
Τα ινομυώματα της μήτρας είναι εξαιρετικά κοινά, καθώς είναι οι πιο συχνά εμφανιζόμενες μη καρκινικές ή καλοήθεις αναπτύξεις που εντοπίζονται σε γυναίκες πριν από την εμμηνόπαυση. Ευτυχώς, τα περισσότερα ινομυώματα δεν προκαλούν κανένα σύμπτωμα και η θεραπεία απαιτείται μόνο στο ένα πέμπτο όλων των περιπτώσεων. Τυπικά, τα ινομυώματα αναπτύσσονται εντός του τοιχώματος της μήτρας, με μια μειοψηφία να αναπτύσσεται στο εξωτερικό της μήτρας ή να αναπτύσσεται στον χώρο μέσα σε αυτήν. Μπορεί να υπάρχουν ένα ή πολλά ινομυώματα και τα μεγέθη μπορεί να κυμαίνονται από πολύ μικρά για να φαίνονται έως αρκετές ίντσες (εκατοστά) σε διάμετρο.
Συνήθως, αυτός ο τύπος εκφυλισμού είναι πιο πιθανό να συμβεί σε μεγαλύτερους όγκους, και παρόλο που τα ινομυώματα συνήθως αυξάνονται σε μέγεθος με αργό ρυθμό, η ανάπτυξή τους μπορεί να επηρεαστεί από τα επίπεδα ορμονών. Τα οιστρογόνα διεγείρουν την ανάπτυξη και μια ανεπάρκεια οιστρογόνων, όπως μετά την εμμηνόπαυση, προκαλεί τη συρρίκνωση των ινομυωμάτων. Όταν ένα ινομύωμα μεγαλώνει ξαφνικά πολύ και η παροχή αίματος ξεπερνά, ο προκύπτων εκφυλισμός του ινομυώματος μπορεί να προκαλέσει αρκετά έντονο πόνο, εντοπισμένο σε μια συγκεκριμένη περιοχή της λεκάνης. Ο πόνος μπορεί να υποχωρήσει χωρίς τίποτα άλλο εκτός από παυσίπονα, συνήθως σε λιγότερο από ένα μήνα. Μερικές φορές ο εκφυλισμός είναι πιο σταδιακός, οπότε ο πόνος είναι πιο ήπιος αλλά συνεχίζεται για περισσότερο.
Η θεραπεία των ινομυωμάτων ποικίλλει ανάλογα με τα συμπτώματα, το μέγεθος και τη θέση οποιωνδήποτε αυξήσεων και αν μια γυναίκα ελπίζει να κάνει παιδιά στο μέλλον. Όπου υπάρχει ένα μεγάλο ινομύωμα που υφίσταται εκφυλισμό και προκαλεί συνεχή πόνο, η θεραπεία μπορεί να είναι μια υστερεκτομή για την πλήρη αφαίρεση του όγκου. Μερικές φορές μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια διαδικασία που ονομάζεται μυομεκτομή, όπου τυχόν ινομυώματα αφαιρούνται αλλά η μήτρα σώζεται ή μπορεί να πραγματοποιηθεί ενδομήτρια εκτομή, κατά την οποία αφαιρείται η επένδυση της μήτρας μαζί με το ινομύωμα. Οι μέθοδοι που εξοικονομούν τη μήτρα έχουν το μειονέκτημα ότι τα ινομυώματα μπορεί να επανεμφανιστούν.
Ορισμένες μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για τη συρρίκνωση των ινομυωμάτων μιμούνται τη φυσική διαδικασία του εκφυλισμού των ινομυωμάτων είτε στοχεύοντας την παροχή αίματος στους όγκους είτε καταστρέφοντας απευθείας τα κεντρικά κύτταρα. Μια θεραπεία περιλαμβάνει την έγχυση μικροσκοπικών πλαστικών σφαιριδίων στις αρτηρίες που οδηγούν στα ινομυώματα, εμποδίζοντας αποτελεσματικά την παροχή αίματος. Σε μια άλλη τεχνική, η ενέργεια λέιζερ ή υπερήχων εστιάζεται στα κύτταρα στο κέντρο ενός ινομυώματος, με αποτέλεσμα να πεθαίνουν.