Το τόξο του κερατοειδούς είναι μια οφθαλμική πάθηση που χαρακτηρίζεται από το σχηματισμό ενός δακτυλίου γύρω από την άκρη του κερατοειδούς και στα δύο μάτια. Συνήθως αναπτύσσεται συμμετρικά και μπορεί να ξεκινήσει ως ατελής δακτύλιος. Ανάλογα με την ηλικία του ασθενούς τη στιγμή της έναρξης, αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι αιτία ανησυχίας ή φυσιολογικό μέρος της διαδικασίας γήρανσης. Συνήθως διαγιγνώσκεται και αξιολογείται από έναν οφθαλμίατρο, έναν γιατρό που εστιάζει στην παροχή φροντίδας των ματιών.
Οι δακτύλιοι σχηματίζονται από λιπίδια που έχουν διεισδύσει στον κερατοειδή και μπορεί να έχουν κίτρινο, λευκό ή γκρι χρώμα. Οι άνθρωποι γεννιούνται συχνά με αυτά που ξεθωριάζουν με την πάροδο του χρόνου. Σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, γενικά άτομα άνω των 60 ετών, είναι πολύ συχνές. Αρχικά, το κέντρο του κερατοειδούς θα είναι καθαρό και η όραση θα είναι σχετικά ακάλυπτη. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να αλλάξει, με την όραση να γίνεται θολή. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις, το τόξο θεωρείται φυσιολογικό.
Σε νεότερους ενήλικες, αυτός ο δακτύλιος είναι συνήθως ένα σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά με τον μεταβολισμό των λιπιδίων του ασθενούς. Μια εξέταση αίματος θα δείξει ότι τα επίπεδα λιπιδίων είναι ασυνήθιστα υψηλά και ο ασθενής μπορεί να έχει αθηροσκλήρωση ή άλλες ασθένειες. Σε αυτούς τους ασθενείς, είναι γνωστό ως νεανικό τόξο του κερατοειδούς και προκαλεί ανησυχία επειδή δεν σχηματίζεται φυσικά σε άτομα σε αυτήν την ηλικία.
Εάν ένας ασθενής αναπτύξει κερατοειδικό τόξο, ο οφθαλμίατρος μπορεί να παραπέμψει τον ασθενή σε άλλο ειδικό για να αξιολογήσει τα επίπεδα λιπιδίων. Εάν είναι υψηλά, ο ασθενής μπορεί να λάβει φάρμακα που θα βοηθήσουν να τα καταφέρει και συνήθως ενθαρρύνεται επίσης να κάνει διατροφικές αλλαγές και να ασκεί περισσότερη άσκηση. Αυτά θα βοηθήσουν φυσικά στη μείωση των επιπέδων λιπιδίων εκτός από τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών επιπλοκών. Επειδή τα άτομα με υψηλά επίπεδα λιπιδίων στο αίμα τους διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις και άλλα προβλήματα, είναι σημαντικό να τα μειώσετε και να τα διατηρήσετε σε υγιές επίπεδο.
Σε ασθενείς που δεν λαμβάνουν θεραπεία για υψηλά λιπίδια, υπάρχει κίνδυνος καρδιακής προσβολής και θανάτου που προκαλείται από αργή στένωση των αρτηριών. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να αναπτύξουν εγκεφαλικά επεισόδια που προκαλούνται από στένωση των αρτηριών ή θρόμβους αίματος, που και τα δύο μπορεί να περιορίσουν την παροχή αίματος στον εγκέφαλο. Ένα ισχαιμικό εγκεφαλικό μπορεί να συμβεί όπου ο εγκεφαλικός ιστός υφίσταται βλάβη επειδή δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο.