Ο έλεγχος ιστορικού είναι ένας τρόπος για να βρείτε πληροφορίες για κάποιον που μπορεί να μην είναι άμεσα διαθέσιμοι και άτομα και ιδρύματα επιλέγουν να τον διενεργήσουν για πολλούς λόγους. Διεξάγονται μέσω τρίτων ιδρυμάτων και προορίζονται να παρέχουν μια εικόνα του χαρακτήρα ενός ατόμου με βάση προηγούμενες ενέργειες και αρχεία. Αυτοί οι έλεγχοι αποκαλύπτουν πληροφορίες σχετικά με το επαγγελματικό, οικονομικό, ποινικό και δημόσιο ιστορικό ενός ατόμου και περιλαμβάνουν τα πάντα, από εισιτήρια υπέρβασης ταχύτητας μέχρι χρόνο παραμονής στη φυλακή, πτώχευση έως ιστορικό απασχόλησης.
Όταν ένα άτομο κάνει αίτηση για δουλειά, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο υποψήφιος εργοδότης του να πραγματοποιήσει έλεγχο ιστορικού προκειμένου να εξετάσει το επαγγελματικό και το ποινικό του μητρώο. Εάν αυτός ο αιτών είχε επτά διαφορετικές θέσεις εργασίας κατά το τελευταίο φορολογικό έτος, ο εργοδότης μπορεί να αναρωτηθεί αν είναι καλός υποψήφιος που θα συνεχίσει με τη δουλειά.
Επιπλέον, ο έλεγχος θα αποκαλύψει τυχόν ποινικό μητρώο που έχει το άτομο. Πολλοί εργοδότες είναι επιφυλακτικοί σχετικά με την πρόσληψη ατόμων με οποιοδήποτε είδος ποινικού μητρώου και συνήθως ρωτούν συγκεκριμένα για συλλήψεις και καταδίκες. Είναι σημαντικό για τους αιτούντες να είναι ειλικρινείς σχετικά με αυτό, καθώς η εταιρεία είναι πολύ πιθανό να μάθει για το ιστορικό του ατόμου ούτως ή άλλως. Κατά την υποβολή αίτησης για εργασία για εργασία με παιδιά, απαιτείται συχνά έλεγχος ποινικού ιστορικού για να αποδειχθεί ότι ο αιτών δεν έχει καταδικαστεί ποτέ για διάπραξη εγκλήματος κατά ανηλίκου.
Ορισμένοι ιδιοκτήτες χρησιμοποιούν επίσης προκαταρκτικούς ελέγχους προτού επιτρέψουν σε άτομα να νοικιάσουν διαμερίσματα και σπίτια. Εάν ένας ενοικιαστής με ποινικό μητρώο δημιουργούσε προβλήματα με γείτονες (οι οποίοι μπορεί επίσης να είναι ενοικιαστές του ιδιοκτήτη σε άλλες μονάδες), ο ιδιοκτήτης θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ένα σοβαρό χάος.
Τα άτομα μερικές φορές διενεργούν επίσης ελέγχους ιστορικού για προσωπικούς λόγους. Ορισμένοι ιστότοποι ασφάλειας γνωριμιών συμβουλεύουν τις γυναίκες να εξετάσουν το ενδεχόμενο να το κάνουν στην αρχή μιας σχέσης ή ακόμα και πριν από το πρώτο ραντεβού. Ενώ μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να προέρχεται περισσότερο από παράνοια παρά από πρακτικότητα, άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι καλύτερο να γνωρίζουμε τα πάντα εκ των προτέρων.
Υπάρχουν πολλές εταιρείες και υπηρεσίες που προσφέρουν αυτές τις υπηρεσίες στο κοινό και η τιμή και η πληρότητά τους διαφέρει από υπηρεσία σε υπηρεσία. Ένας γρήγορος διαδικτυακός έλεγχος ιστορικού μπορεί να παρέχει αμέσως βασικές πληροφορίες για ένα εν λόγω άτομο, αλλά ένας ολοκληρωμένος μπορεί να χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να συνταχθεί και μπορεί να κοστίσει ένα σημαντικό χρηματικό ποσό.