Ένας πόλεμος σαλονιού είναι ένας όρος που αναφέρεται στην αναφορά ενός πολέμου στην τηλεόραση και σε άλλα μέσα ενημέρωσης και πώς αυτό το ρεπορτάζ διαμορφώνει την αντίληψη του κοινού για αυτόν τον πόλεμο. Ο όρος εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ, ο οποίος ήταν ο πρώτος πόλεμος στις Ηνωμένες Πολιτείες που μεταδόθηκε τηλεοπτικά και έδειχνε κλιπ από το τι συνέβαινε στο Βιετνάμ, φέρνοντας ουσιαστικά τον πόλεμο στα αμερικανικά σαλόνια. Οι προηγούμενοι πόλεμοι γίνονταν πριν από την τηλεόραση, έτσι οι μεταδόσεις πολεμικών ιστοριών γίνονταν είτε στο ραδιόφωνο είτε σε έντυπη μορφή, οι οποίες δεν έδιναν τις ίδιες απόψεις πραγματικού πολέμου. Ο πόλεμος στο σαλόνι ήταν, για πολλούς, η πρώτη πραγματική εικόνα για το πώς ήταν ο πραγματικός πόλεμος.
Οι επικριτές της πολεμικής κάλυψης υποστήριξαν ότι οι τηλεοπτικές ειδήσεις έστρεψαν το αμερικανικό κοινό ενάντια στην πολεμική προσπάθεια, επιδεινώνοντας περαιτέρω τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν ήδη οι ΗΠΑ κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής. Πολλοί ερευνητές, ωστόσο, ανακάλυψαν ότι τα ρεπορτάζ που έγιναν εκείνη την εποχή σπάνια βασίζονταν σε απόψεις, με τους δημοσιογράφους να εμμένουν στις παραδοσιακές τεχνικές αναφοράς που χρησιμοποιήθηκαν κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μεγάλο μέρος της κριτικής για τον πόλεμο προήλθε από την κάλυψη των πολιτικών και ορισμένες από τα άρθρα της κοινής γνώμης που επικεντρώνονται σε καθημερινούς Αμερικανούς.
Μέχρι το μέσο έως το μεταγενέστερο μέρος του πολέμου του Βιετνάμ, η κάλυψη του πολέμου στο σαλόνι δεν περιελάμβανε πολλές πραγματικές ζωντανές μάχες. Αυτό οφειλόταν σε μερικούς σημαντικούς παράγοντες: πρώτον, μεγάλο μέρος των μαχών στο Βιετνάμ διεξήχθη σε απομακρυσμένες περιοχές της χώρας, καθιστώντας δύσκολο για τα κινηματογραφικά συνεργεία να βρίσκονται κοντά στις μάχες. Δεύτερον, τα στελέχη του δικτύου είχαν ελάχιστη επιθυμία να δείξουν μάχες, και ειδικά θύματα, φοβούμενοι ότι τέτοιου είδους πλάνα θα ήταν πολύ γραφικό για τον μέσο θεατή, με αποτέλεσμα να μειωθεί η τηλεθέαση.
Η ιδέα ενός πολέμου στο σαλόνι επιμένει ακόμη και σήμερα, καθώς οι τρέχοντες πόλεμοι σε όλο τον κόσμο καλύπτονται πιο διεξοδικά και με πιο εξονυχιστικά μάτια. Οι κριτικοί υποστηρίζουν ότι μια τέτοια κατακλυσμός της πολεμικής κάλυψης απευαισθητοποιεί τον μέσο θεατή στην πραγματικότητα του πολέμου και ενθαρρύνει την ιδέα ότι ο πόλεμος είναι απλώς ένα τηλεοπτικό σποτ και όχι πραγματικότητα. Άλλοι επικρίνουν τα μέσα ενημέρωσης ότι δεν είναι αρκετά εμπεριστατωμένα, επικαλούμενοι την έλλειψη πραγματικών πλάνα μάχης και αναφορές για απώλειες. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η νοοτροπία του πολέμου στο σαλόνι έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο το κοινό αντιλαμβάνεται τον πόλεμο, τις δικαιολογίες για τον πόλεμο και τα μέσα με τα οποία διεξάγονται οι πόλεμοι. Αυτό οφείλεται τόσο στην προσβασιμότητα των πληροφοριών όσο και στο συνεχές μπαράζ τόσο αντικειμενικών ρεπορτάζ όσο και κομματιών γνώμης που παρουσιάζονται καθημερινά στην τηλεόραση.