Ένας ενδοκρινολόγος είναι ένας γιατρός που ειδικεύεται σε παθήσεις που σχετίζονται με το ενδοκρινικό σύστημα, το πολύπλοκο δίκτυο των ορμονοεκκρίντων αδένων στο ανθρώπινο σώμα. Οι ορμόνες είναι κρίσιμες για την υγιή λειτουργία και μια σειρά από καταστάσεις μπορεί να προκληθούν από υποπαραγωγή ή υπερπαραγωγή ορμονών, αδυναμία επεξεργασίας ορισμένων ορμονών και άλλα προβλήματα με το ενδοκρινικό σύστημα. Αυτοί οι γιατροί τείνουν να ξεκινούν από την παιδιατρική, τη γυναικολογία ή την εσωτερική ιατρική, διακλαδίζοντας στην ενδοκρινολογία καθώς προχωρά η ιατρική τους κατάρτιση.
Το σώμα σας παράγει μεγάλο αριθμό ορμονών κάθε μέρα που ρυθμίζουν τα πάντα, από την εφηβεία μέχρι τη λειτουργία των οργάνων. Οι ενδοκρινολόγοι μελετούν πώς παράγονται οι ορμόνες, πώς ταξιδεύουν στο σώμα, πώς τις επεξεργάζεται το σώμα και πώς διασπώνται. Χρησιμοποιούν εργαλεία όπως εξετάσεις αίματος και ιατρική απεικόνιση για να αξιολογήσουν την υγεία του ενδοκρινικού συστήματος στους ασθενείς τους και να αναζητήσουν καταστάσεις που σχετίζονται με δυσλειτουργίες του ενδοκρινικού συστήματος.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να χρειαστείτε τις υπηρεσίες ενός ενδοκρινολόγου. Μερικές φορές, οι άνθρωποι προσεγγίζουν απευθείας τον ειδικό, όπως στην περίπτωση των τρανς ατόμων που θέλουν να λάβουν ορμόνες φύλου ως μέρος της διαδικασίας μετάβασής τους. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας ασθενής μπορεί να παραπεμφθεί σε ενδοκρινολόγο για μια πάθηση που φαίνεται να σχετίζεται με πρόβλημα με το ενδοκρινικό σύστημα και οι ενδοκρινολόγοι εργάζονται επίσης ως μέλη ιατρικών ομάδων που θεραπεύουν ασθενείς με πολύπλοκα ιατρικά προβλήματα.
Ο διαβήτης και τα προβλήματα του θυρεοειδούς είναι δύο από τις πιο κοινές παθήσεις που αντιμετωπίζουν οι ενδοκρινολόγοι στην εργασία τους. Μπορούν επίσης να συνεργαστούν με άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα υπογονιμότητας, εμμηνόπαυσης, όγκους της υπόφυσης, διαταραχές των επινεφριδίων και πολλές άλλες καταστάσεις. Ο στόχος του ενδοκρινολόγου σε οποιαδήποτε μορφή θεραπείας είναι να προσδιορίσει την πηγή του προβλήματος και να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας που θα το αντιμετωπίσει. Ορισμένες ενδοκρινικές διαταραχές είναι χρόνιες, πράγμα που σημαίνει ότι ένας ασθενής μπορεί να χρειάζεται δια βίου φροντίδα από αυτόν τον ειδικό, μερικές φορές συμπεριλαμβανομένης της δια βίου χρήσης συμπληρωματικών ορμονών.
Ένα πλεονέκτημα αυτού του κλάδου του ιατρικού επαγγέλματος είναι ότι οι ώρες τείνουν να είναι προβλέψιμες και κανονικές, με πολύ λίγες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που απαιτούν τις υπηρεσίες ενδοκρινολόγου. Το ποσοστό αμοιβής για αυτήν την ιατρική ειδικότητα τείνει επίσης να είναι αρκετά καλό, ειδικά για άτομα που ειδικεύονται σε θέματα όπως η υπογονιμότητα. Ένας ενδοκρινολόγος μπορεί να εργαστεί μόνος του, εκτός νοσοκομείου, σε κλινική ή ως μέρος μιας συνεργατικής ιατρικής πρακτικής, επιτρέποντας στους ασθενείς διάφορους διαφορετικούς τρόπους συνεργασίας με ενδοκρινολόγους.