Η ανθρώπινη ανάπτυξη και λειτουργικότητα συχνά βασίζεται σε ορμόνες ή χημικούς αγγελιοφόρους που παράγονται από το σώμα. Οι γιατροί μπορεί να συστήσουν θεραπείες με βάση τις ορμόνες για ορισμένες ιατρικές καταστάσεις και αυτές οι θεραπείες συχνά περιλαμβάνουν ενέσεις ορμονών. Οι υποστηρικτές τέτοιων θεραπειών υποστηρίζουν την αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητά τους σε ανωμαλίες που κυμαίνονται από την ανεπάρκεια ανάπτυξης έως τη στειρότητα. Ένα ενισχυμένο ανοσοποιητικό σύστημα και γρήγορα αποτελέσματα είναι άλλα προτεινόμενα οφέλη. Οι επικριτές των εμβόλων ορμονών υποστηρίζουν ότι οι θεραπείες είναι πολύ δαπανηρές, μπορεί να εμποδίσουν την παραγωγή φυσικής ορμόνης και μπορεί να έχουν επιζήμιες παρενέργειες.
Οι ορμόνες δημιουργούνται και διανέμονται από αδένες μέσα στο σώμα. Λειτουργούν κυρίως στην ανθρώπινη ανάπτυξη. Για παράδειγμα, η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη (GH) στα παιδιά βοηθά τα άτομα να αυξηθούν σε ύψος κατά την εφηβεία. Όταν αυτά τα επίπεδα ορμονών μεταβάλλονται, η ωρίμανση και η φυσιολογική ανάπτυξη επηρεάζονται αρνητικά.
Ίσως το μεγαλύτερο επιχείρημα για τις ενέσεις ορμονών είναι η αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα της θεραπείας. Για παράδειγμα, οι ορμόνες GH έχουν ένα καθιερωμένο ιστορικό στην ενίσχυση της ανάπτυξης των οστών και των μυών. Ομοίως, οι ορμόνες γονιμότητας, όπως οι ωχρινοτρόπος ορμόνες και οι ορμόνες διέγερσης των ωοθυλακίων, βοηθούν την αναπαραγωγική ικανότητα. Ένα άλλο σημαντικό θετικό των περισσότερων ενέσεων είναι η αυξημένη ενέργεια. Πολλές ορμόνες έχουν επίσης αποδεδειγμένη ικανότητα για πιο ευκρινείς ικανότητες σκέψης, θεραπεία δερματικών κηλίδων και επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης.
Η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος είναι αναμφισβήτητα το πιο υγιεινό όφελος της ορμονοθεραπείας, καθώς πολλές ορμόνες όπως η προλακτίνη βοηθούν στη διατήρηση του φυσικού συστήματος καταπολέμησης ασθενειών του σώματος. Τα επίπεδα των ορμονών των ατόμων εξασθενούν καθώς μεγαλώνουν, και ως συνέπεια το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί επίσης. Επιπλέον, οι ενέσεις μπορεί να μειώσουν το σωματικό λίπος έως και 15 τοις εκατό, δημιουργώντας ένα συνολικά πιο υγιές σώμα. Όλο και περισσότεροι γιατροί χρησιμοποιούν ακόμη και ορμονικές θεραπείες για μετακαρκινικές θεραπείες για να βοηθήσουν στην πρόληψη της υποτροπής.
Για άτομα που επιθυμούν γρήγορα αποτελέσματα, οι ενέσεις ορμονών θα μπορούσαν επίσης να είναι πολύ χρήσιμες. Οποιοδήποτε ενέσιμο φάρμακο συνήθως παράγει γρήγορα αποτελέσματα επειδή η είσοδος στην κυκλοφορία του αίματος είναι άμεση. Ως εκ τούτου, οι ορμόνες φτάνουν στον προορισμό τους πιο γρήγορα.
Αν και οι ενέσεις ορμονών προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα, θα πρέπει κανείς να εξετάσει σοβαρά τα μειονεκτήματα πριν δεσμευτεί για θεραπείες. Πρώτον, οι ενέσεις ορμονών θα μπορούσαν πραγματικά να αποδειχθούν επιζήμιες για τις ίδιες τις λειτουργίες του σώματος που υποτίθεται ότι βελτιώνουν. Οι τεχνητές ορμόνες μπορεί να εμποδίσουν την παραγωγή φυσικών ορμονών, καθιστώντας το σώμα εξαρτημένο από τις ενέσεις. Αυτό είναι γνωστό ως ορμονικός εθισμός. Οι αδένες θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως άχρηστοι από το σώμα. Ενώ τα βραχυπρόθεσμα οφέλη μπορεί να είναι εμφανή, τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα των ενέσεων ορμονών απαιτούν περαιτέρω μελέτη.
Το κόστος αποτελεί ένα άλλο εμπόδιο για την ορμονοθεραπεία για πολλά άτομα. Οι θεραπείες χορηγούνται από ειδικό με ιατρική συνταγή και πρέπει να προγραμματιστούν αρκετές επισκέψεις για ένα πλήρες θεραπευτικό σχήμα. Κάθε μεμονωμένη συνεδρία μπορεί να είναι αρκετά δαπανηρή και οι θεραπείες μπορεί να καλύπτονται ή να μην καλύπτονται από ασφάλιση.
Πολλοί ασθενείς θεωρούν τις παρενέργειες ως σημαντικό μειονέκτημα οποιασδήποτε ιατρικής παρέμβασης και οι ενέσεις ορμονών δεν αποτελούν εξαίρεση. Τυπικές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν ναυτία ή έμετο. Τα αποτελέσματα μπορεί να γίνουν πιο σοβαρά σε ορισμένες περιπτώσεις: μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα που σχετίζονται με τα οστά, όπως η αρθρίτιδα και οι παραμορφώσεις, όπως και η υψηλή αρτηριακή πίεση και η κυκλοθυμία. Ορισμένοι ερευνητές προτείνουν ακόμη και μια σχέση μεταξύ των εμβόλων ορμονών και της εμφάνισης διαβήτη ή καρκίνου. Αυτές οι συνέπειες μπορεί να οφείλονται στην ικανότητα των ενέσεων να αλλάζουν τον μεταβολισμό του σώματος, να παχύνουν τα οστά και να αναγκάζουν το σώμα να συγκρατεί υγρά.
Εναλλακτικές για τις ενέσεις ορμονών περιλαμβάνουν από του στόματος συμπληρώματα ορμονών ή απελευθερωτές ορμονών. Αυτές οι θεραπείες θα μπορούσαν να εξαλείψουν ορισμένα σημαντικά μειονεκτήματα των ενέσεων. Για παράδειγμα, τα φάρμακα που λαμβάνονται σε μορφή χαπιών μπορεί να είναι λιγότερο ακριβά και να απαιτούν λιγότερες επισκέψεις γιατρών. Επιπλέον, αντί να παρέχουν στο σώμα συνθετικές ορμόνες, οι απελευθερωτές εργάζονται για να διεγείρουν την παραγωγή ορμονών του ίδιου του σώματος.