Ο ενιαίος έλεγχος είναι ένας έλεγχος που πραγματοποιείται σε όλες τις πτυχές ενός οργανισμού που λαμβάνει περισσότερα από 500,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) ομοσπονδιακών κεφαλαίων από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών σε ένα μόνο έτος. Τέτοια ιδρύματα που είναι επιλέξιμα για έλεγχο περιλαμβάνουν πολιτείες και πόλεις, πανεπιστήμια και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Διεξάγοντας έναν τέτοιο έλεγχο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να παρακολουθεί τον τρόπο διαχείρισης των κεφαλαίων της και να βεβαιωθεί ότι δεν σπαταλώνται ή καταχρώνται με οποιονδήποτε τρόπο. Αυτός ο έλεγχος πραγματοποιήθηκε όταν το Κογκρέσο των ΗΠΑ ενέκρινε τον Νόμο για τον Ενιαίο Έλεγχο το 1984.
Κάθε χρόνο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών χορηγεί βοήθεια αξίας εκατομμυρίων δολαρίων σε κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις, δημόσια πανεπιστήμια και ορισμένους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Η παρακολούθηση όλων αυτών των χρημάτων είναι μια εργασία της οποίας το πεδίο εφαρμογής μεγαλώνει κάθε χρόνο καθώς αυξάνεται το ποσό των χρημάτων που διανέμεται. Για το λόγο αυτό, το Κογκρέσο των ΗΠΑ παρενέβη με τον Νόμο για τον Ενιαίο Έλεγχο του 1984, ο οποίος είναι μια προσπάθεια να βεβαιωθεί ότι οι αποδέκτες των μεγαλύτερων ποσών αυτών των κεφαλαίων ήταν και οικονομικά υπεύθυνοι και συμμορφωμένοι με το νόμο.
Πριν από τον νόμο για τον Ενιαίο Έλεγχο, η διαδικασία ελέγχου των αποδεκτών ομοσπονδιακής βοήθειας ήταν πολύ λιγότερο εξορθολογισμένη. Ανάλογα με το πόσες διαφορετικές ομοσπονδιακές υπηρεσίες συμμετείχαν στη διάθεση των χρημάτων, ένας οργανισμός μπορεί να είχε υποβληθεί σε πολλαπλούς ελέγχους σε ένα μόνο έτος. Αυτό αποδείχτηκε σπατάλη πόρων, τόσο από την άποψη της πρόσληψης πολλών ανεξάρτητων λογιστών από την κυβέρνηση για τη διεξαγωγή των ελέγχων όσο και από την άποψη των οργανισμών που έπρεπε να προετοιμαστούν για αυτούς.
Σύμφωνα με τον Νόμο για τον Ενιαίο Έλεγχο, η εξουσία επίβλεψης του ετήσιου ελέγχου σε αυτούς τους οργανισμούς που λαμβάνουν περισσότερα από 500,000 $ USD σε ομοσπονδιακά κεφάλαια ανήκει στο Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού ή OMB. Οι κατευθυντήριες γραμμές για τον ετήσιο έλεγχο παρατίθενται σε ένα έγγραφο γνωστό ως OMB Circular A-133, γι’ αυτό ο έλεγχος είναι επίσης γνωστός ως έλεγχος OMB A-133. Αυτό το έγγραφο παραθέτει τι πρέπει να κάνει η οντότητα που λαμβάνει κεφάλαια για να συμμορφωθεί.
Γενικά, ένας ενιαίος έλεγχος αποτελείται από δύο στοιχεία. Πρώτον, υπάρχει ο έλεγχος των οικονομικών εκθέσεων που παρέχονται από τον εν λόγω οργανισμό. Το δεύτερο μέρος είναι μια διεξοδική εξέταση του τρόπου με τον οποίο ο οργανισμός διαχειρίζεται τα χρήματα που του δίνονται και εάν λαμβάνει τα κατάλληλα μέτρα για να διασφαλίσει ότι αυτά τα κεφάλαια αναδιανέμονται σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς νόμους. Οποιοσδήποτε τύπος απάτης ή υπεξαίρεσης κεφαλαίων πρέπει να αντιμετωπιστεί σωστά και έγκαιρα από τον εν λόγω οργανισμό για να αποτραπεί περαιτέρω εμπλοκή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.