Το επάγγελμα είναι καριέρα ή κλήση και η λέξη προέρχεται από το λατινικό vocare, που σημαίνει «να καλέσω». Ο επαγγελματικός προσανατολισμός σημαίνει να βοηθάς κάποιον να βρει την κλήση του ή τουλάχιστον μια κατάλληλη επαγγελματική επιλογή. Οι εκκλήσεις ή οι σταδιοδρομίες μπορούν να ταξινομηθούν χαλαρά σε τομείς όπως η υπηρεσία, η τεχνική, η μηχανική, η δημιουργική, η υγεία και οι επιχειρήσεις.
Η επαγγελματική κατάρτιση και όχι η επαγγελματική καθοδήγηση είναι διαθέσιμη σε κολέγια σταδιοδρομίας και αυτό συνήθως αφορά σταδιοδρομίες αρχικού επιπέδου. Για παράδειγμα, ένα κολέγιο καριέρας με επαγγελματικό πρόγραμμα υγείας μπορεί να προσφέρει προγράμματα εκπαίδευσης και κατάρτισης για βοηθούς νοσηλευτών και ιατρικούς βοηθούς σταδιοδρομίας, ενώ οι επαγγελματικές σχολές προσανατολισμένες σε επιχειρήσεις μπορεί να διαθέτουν βοηθούς μάρκετινγκ και προγράμματα λογιστικής. Ένα κολέγιο καριέρας ή μια επαγγελματική σχολή διαφέρει από τα κανονικά κολέγια και πανεπιστήμια καθώς η εστίαση δεν είναι στους ακαδημαϊκούς, αλλά μάλλον στην εκπαίδευση των μαθητών για μια συγκεκριμένη καριέρα. Τα επαγγελματικά κολέγια ή τα κολέγια καριέρας μερικές φορές αναφέρονται και ως κοινοτικά κολέγια ή εμπορικά σχολεία.
Ο επαγγελματικός προσανατολισμός ξεκινά συχνά στο λύκειο, αν και ορισμένα λύκεια έχουν επίσης προγράμματα επαγγελματικής κατάρτισης. Τα μαθήματα επαγγελματικής εξερεύνησης προσφέρουν στους μαθητές την ευκαιρία να ερευνήσουν διαφορετικές δυνατότητες σταδιοδρομίας καθώς και να μάθουν σε ποιους επαγγελματικούς τομείς έχουν ταλέντο ή ταλέντο. Για παράδειγμα, πολλά μαθήματα επαγγελματικού προσανατολισμού δίνουν δοκιμές στους μαθητές που δοκιμάζουν την ικανότητά τους με αριθμούς, λέξεις, μηχανικές έννοιες και πολλά ακόμη θέματα. Δοκιμές που έχουν σχεδιαστεί για να μετρήσουν τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας ενός ατόμου, το πηλίκο νοημοσύνης (IQ) καθώς και τις κύριες αξίες και τα ενδιαφέροντά του / της διαχειρίζονται και αναλύονται από συμβούλους σταδιοδρομίας.
Μόλις οι σύμβουλοι σταδιοδρομίας και οι μαθητές εξετάσουν τα αποτελέσματα των δοκιμών, μπορούν να επιλεγούν επιλογές καριέρας που ταιριάζουν καλύτερα σε κάθε άτομο. Ο επαγγελματικός προσανατολισμός δεν σταματά εκεί, καθώς πρέπει να ληφθούν υπόψη πολλές άλλες σκέψεις όταν αποφασίζετε για μια καριέρα καριέρας. Πρέπει να ληφθεί υπόψη ο τύπος και ο αριθμός των ετών εκπαίδευσης. Ο μισθός και οι συνθήκες εργασίας είναι άλλοι σημαντικοί παράγοντες στην επιλογή σταδιοδρομίας. Η πιθανή ζήτηση για επάγγελμα την επόμενη δεκαετία ή περισσότερο είναι ένα κρίσιμο στοιχείο κατά την επιλογή επαγγέλματος, καθώς αυτό επηρεάζει την πιθανότητα εύρεσης εργασίας σε έναν συγκεκριμένο τομέα καριέρας.
Ο επαγγελματικός προσανατολισμός δεν είναι μόνο για μαθητές λυκείου. Είναι μάλλον για οποιονδήποτε είτε ξεκινά καριέρα είτε αλλάζει καριέρα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν πολλές διαφορετικές σταδιοδρομίες στη ζωή τους, ενώ άλλοι μπορεί να παραμείνουν στον ίδιο τομέα καθ ‘όλη τη διάρκεια των εργασιακών τους χρόνων.