Τα άτομα στο επάγγελμα του συμβούλου εργάζονται με πελάτες σε διάφορους ρόλους. Ένας επαγγελματικός σύμβουλος, μερικές φορές αποκαλούμενος σύμβουλος σταδιοδρομίας, βοηθά τους αναζητούντες εργασία να αναλύσουν τις επιλογές απασχόλησης και να αναπτύξουν τις απαραίτητες δεξιότητες για να βρουν δουλειά. Επικοινωνεί με διευθυντές προσλήψεων σε διάφορες εταιρείες για να καθορίσει εάν το άτομο που λαμβάνει συμβουλευτική σταδιοδρομίας είναι κατάλληλο για τον οργανισμό του.
Ένας επαγγελματικός σύμβουλος ξεκινά τη δουλειά συναντώντας πελάτες και αξιολογώντας τις ικανότητες του καθενός. Για να το κάνει αυτό, εξετάζει το βιογραφικό του πελάτη και συζητά την επαγγελματική και εκπαιδευτική εμπειρία που περιέχεται μέσα. Στη συνέχεια, μπορεί να κάνει μια σειρά ερωτήσεων για να καθορίσει τι είδους εργασία προτιμά ο πελάτης. Ο σύμβουλος συνήθως ρωτά για τυχόν ειδικές δεξιότητες που διαθέτει ο πελάτης ενώ συζητά την τεχνική επάρκεια.
Μόλις ο επαγγελματικός σύμβουλος κατανοήσει το υπόβαθρο και τους στόχους του πελάτη, μπορεί να συνεργαστεί με εταιρείες που χρειάζονται προσωπικό για να βρουν μια πιθανή αντιστοιχία απασχόλησης. Είτε τηλεφωνικά είτε αυτοπροσώπως, ο σύμβουλος σταδιοδρομίας συναντιέται με τον διευθυντή προσλήψεων και συζητά τις θετικές και αρνητικές πτυχές της πρόσληψης του πελάτη. Παρόλο που ο τελικός στόχος είναι να βρει εργασία στον πελάτη, ο σύμβουλος έχει ευθύνη απέναντι στην εταιρεία πρόσληψης να μην παρέχει παραπλανητικές πληροφορίες σχετικά με τις ικανότητες του πελάτη.
Εάν ο επαγγελματικός σύμβουλος κρίνει ότι ο πελάτης είναι ακατάλληλος για τις εταιρείες πρόσληψης, μπορεί να προσφέρει πρόσθετες συμβουλευτικές υπηρεσίες. Οι σύμβουλοι μπορούν να βοηθήσουν τους πελάτες τους να βρουν προγράμματα κατάρτισης για να αναπτύξουν δεξιότητες και να εργαστούν σε στρατηγικές για την αύξηση της εμπορευσιμότητας του πελάτη. Επιπλέον, ένας σύμβουλος σταδιοδρομίας παρέχει συχνά βοήθεια για τη δημιουργία ενός επαγγελματικού βιογραφικού. Μερικοί σύμβουλοι δίνουν στους πελάτες μια ψεύτικη συνέντευξη για να αξιολογήσουν τις δεξιότητες της συνέντευξης και να του δώσουν τρόπους βελτίωσης.
Αν και ο ρόλος ενός επαγγελματικού συμβούλου είναι παρόμοιος με αυτόν των γραφείων απασχόλησης, υπάρχουν διαφορές. Αντί να εργάζεται για να κερδίσει κέρδη από την τοποθέτηση εργασίας, αυτός ή αυτή εργάζεται με στόχο να βοηθήσει τους αναζητούντες εργασία που δεν έχουν επιτυχία στην εύρεση εργασίας για να βρουν εργασία. Μπορεί να εργαστεί για έναν οργανισμό που χρηματοδοτείται από οποιοδήποτε επίπεδο κυβέρνησης.
Ένας σύμβουλος επαγγελματικής αποκατάστασης εργάζεται συχνά με τραυματίες πελάτες. Ο στόχος αυτού του συμβούλου είναι να καθορίσει πότε ο εργαζόμενος μπορεί να επιστρέψει με ασφάλεια στη δουλειά του. Ο σύμβουλος μπορεί επίσης να κάνει συστάσεις στον εργοδότη για το πώς να καλύψει καλύτερα τις ανάγκες του εργαζομένου κατά την επιστροφή.
Ορισμένοι επαγγελματικοί σύμβουλοι εργάζονται στα σχολικά συστήματα. Ένας σύμβουλος επαγγελματικού προσανατολισμού βρίσκεται συχνά σε περιβάλλοντα δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης όπου οι μαθητές αρχίζουν να ερευνούν τις επιλογές σταδιοδρομίας. Συνήθως παρέχει στους μαθητές πληροφορίες για διάφορους τομείς σταδιοδρομίας. Εάν μια καριέρα έχει συγκεκριμένες εκπαιδευτικές απαιτήσεις, ο σύμβουλος θα παράσχει επίσης αυτές τις πληροφορίες και θα βοηθήσει στον εντοπισμό του κατάλληλου σχολείου.