Ο επιληπτολόγος είναι ιατρός που ειδικεύεται στη θεραπεία ασθενών που έχουν διαγνωστεί με επιληψία. Ένας επαγγελματίας πραγματοποιεί απεικονιστικές εξετάσεις για την ανάλυση της λειτουργίας του εγκεφάλου και συνταγογραφεί φάρμακα για να βοηθήσει τους ασθενείς να διαχειριστούν τα συμπτώματά τους. Επιπλέον, πολλοί γιατροί διεξάγουν ανεξάρτητη έρευνα για την επιληψία για να κατανοήσουν καλύτερα την κατάσταση και να παραμείνουν ενήμεροι για τα τελευταία φάρμακα και τεχνικές θεραπείας. Οι επιληπτολόγοι πρέπει να πληρούν εκτεταμένες απαιτήσεις εκπαίδευσης και κατάρτισης για να κερδίσουν τις άδειές τους και να προετοιμαστούν για να βοηθήσουν ασθενείς με σύνθετες διαταραχές κρίσεων.
Η επιληψία είναι ένας τύπος διαταραχής του εγκεφάλου που προκαλεί στους ανθρώπους να εμφανίσουν επιληπτικές κρίσεις. Πρόκειται για μια περίπλοκη διαταραχή που μπορεί να προκύψει από πολλές αιτίες και να εμφανιστεί με πολλές μορφές. Οι περισσότεροι νευρολόγοι είναι κάπως εξοικειωμένοι με την πάθηση και μπορούν να παρέχουν βασικές διαγνώσεις και θεραπείες, αλλά οι επιληπτολόγοι χρειάζονται για να προσφέρουν ειδικές αναλύσεις ασθενών. Όταν οι ασθενείς παραπέμπονται σε επιληπτολόγο, ο γιατρός εξετάζει το ιατρικό ιστορικό τους, ερμηνεύει διαγνωστικές σαρώσεις εγκεφάλου και κάνει ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά τους. Ο επιληπτολόγος μπορεί να καθορίσει τη σοβαρότητα της κατάστασης του ασθενούς και να αποφασίσει για την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Οι επιληπτολόγοι συχνά συνταγογραφούν αντισπασμωδικά φάρμακα και προγραμματίζουν τακτικούς ελέγχους με τους ασθενείς τους για την παρακολούθηση των συμπτωμάτων. Επιπλέον, οι γιατροί παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το πώς οι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης επιληπτικών κρίσεων και τι μπορούν να κάνουν τα μέλη της οικογένειας για να αποτρέψουν τον τραυματισμό σε περίπτωση επιληπτικής κρίσης. Σε περίπτωση σοβαρής επιληψίας που δεν ανταποκρίνεται στα φάρμακα, ο επιληπτολόγος μπορεί να παραπέμψει ένα άτομο σε χειρουργό εγκεφάλου για να υποβληθεί σε μια λεπτή διαδικασία.
Ένας μεγάλος αριθμός επιληπτολόγων απευθύνεται στις πρακτικές τους σε παιδιά και εφήβους ηλικίας κάτω των 18 ετών. Οι διαταραχές των επιληπτικών κρίσεων μπορεί να εμφανιστούν διαφορετικά στους νεότερους από τους ενήλικες και η εξειδικευμένη γνώση της παιδιατρικής επιληψίας είναι σημαντική για να εξασφαλιστεί η σωστή θεραπεία. Ένας παιδιατρικός επιληπτολόγος είναι συνήθως ειδικευμένος στο να μιλά με τα παιδιά με ιδιαίτερα φιλικό τρόπο και με λόγια που μπορούν να κατανοήσουν. Μπορεί να εξηγήσει την κατάσταση σε ένα παιδί ασθενή και να βοηθήσει να μειωθεί το άγχος σχετικά με τις εξετάσεις και τις διαδικασίες θεραπείας.
Για να γίνει επιληπτολόγος, ένα άτομο πρέπει πρώτα να ολοκληρώσει τέσσερα χρόνια σπουδών σε διαπιστευμένη ιατρική σχολή. Με την αποφοίτησή του, ένας νέος γιατρός μπορεί να συμμετάσχει σε τριετές πρόγραμμα παραμονής σε γενικό νοσοκομείο, όπου έχει την ευκαιρία να συνεργαστεί με ασθενείς υπό την επίβλεψη έμπειρων ιατρών. Ένας επιτυχημένος κάτοικος μπορεί στη συνέχεια να ακολουθήσει δύο έως τέσσερα χρόνια νευρολογική υποτροφία για να λάβει λεπτομερή, πρακτική πρακτική με ασθενείς που έχουν διαταραχές του νευρικού συστήματος. Απαιτούνται επιπλέον δύο χρόνια εκπαίδευσης σε ένα εξαιρετικά εξειδικευμένο πρόγραμμα επιληψίας πριν ο γιατρός μπορέσει να δώσει εξετάσεις αδειοδότησης και να αρχίσει να ασκείται ανεξάρτητα.
Οι περισσότεροι αδειοδοτημένοι επιληπτολόγοι εργάζονται σε ιδιωτικά γραφεία ή σε κοινές πρακτικές με άλλους ειδικούς νευρολογίας. Οι ασθενείς παραπέμπονται σε επιληπτολόγους από γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή γιατρούς του νοσοκομείου για εξειδικευμένη φροντίδα για τις διαταραχές επιληπτικών κρίσεων. Ένας επιληπτολόγος μπορεί να επιλέξει να εργαστεί σε ένα γενικό νοσοκομείο ή κλινική παρά σε ιδιωτικό ιατρείο, καθιστώντας τον εαυτό του διαθέσιμο σε ασθενείς με ευρύτερα συμπτώματα ή μη διαγνωσμένες καταστάσεις.