Ένας σύμβουλος κρίσεων βοηθά τα άτομα που αντιμετωπίζουν κρίση ζωής να αντιμετωπίσουν τα συναισθήματα τραύματος ή απελπισίας. Τα καθήκοντα ενός συμβούλου κρίσεων περιλαμβάνουν γενικά την αξιολόγηση και την αξιολόγηση της κατάστασης, τον εντοπισμό και την πρόταση λύσεων στο πρόβλημα, την παροχή συνεχούς υποστήριξης και την ανταλλαγή τεχνικών μείωσης του άγχους. Τα άτομα που μπορεί να χρειάζονται συμβούλους κρίσεων περιλαμβάνουν άτομα με ψυχικά και συμπεριφορικά προβλήματα, καθώς και προβλήματα κατάχρησης ουσιών. Θύματα πολέμου και εγκλήματος, αποδέκτες αρνητικών διαγνώσεων υγείας και άτομα που έχουν γνωρίσει μεγάλη σχέση ή οικονομική απώλεια είναι παραδείγματα εκείνων που θα μπορούσαν να ζητήσουν συμβουλές κρίσεων.
Τα καθήκοντα ενός συμβούλου κρίσεων έχουν αναλυτικό και υποστηρικτικό χαρακτήρα. Οι σύμβουλοι κρίσεων πρέπει να είναι σε θέση να σκέφτονται καθαρά και να επιδεικνύουν ορθή κρίση. Τα άτομα που έχουν ανάγκη βασίζονται συνήθως σε συμβούλους κρίσεων για να αναλύσουν τα προβλήματά τους και να δώσουν πιθανές λύσεις. Ένας σύμβουλος κρίσης πρέπει να έχει ισχυρές επικοινωνιακές και διαπροσωπικές δεξιότητες για να δημιουργήσει μια σχέση με το πάσχον άτομο και να μεταφέρει υποστήριξη με απλό και αποτελεσματικό τρόπο.
Οι σύμβουλοι κρίσεων συνεργάζονται με ένα ευρύ φάσμα ατόμων και ηλικιακών ομάδων. Μια ηλικιωμένη γυναίκα που μόλις έχασε το σπίτι της και όλα τα υπάρχοντά της σε έναν τυφώνα, για παράδειγμα, μπορεί να βρεθεί ανίκανη να προσδιορίσει τα επόμενα βήματα για τη ζωή της. Τα μικρά παιδιά που έχουν χάσει έναν γονέα σε ένα ατύχημα μπορεί να χρειάζονται έναν σύμβουλο κρίσης για να αξιολογήσει την κατάσταση, να παράσχει υποστήριξη και να συνδέσει αυτά και τους κηδεμόνες τους με τις σωστές υπηρεσίες. Ένας νεαρός φοιτητής που μόλις έλαβε μια καταστροφική διάγνωση υγείας μπορεί να πάει σε έναν σύμβουλο κρίσης για να τον βοηθήσει να δώσει προτεραιότητα στις δεσμεύσεις του.
Η πρόκληση του συμβούλου κρίσεων είναι να εκτιμήσει γρήγορα την κατάσταση και να βοηθήσει το άτομο να ανακτήσει μια αίσθηση εσωτερικής ηρεμίας. Μέσω προσεκτικής ακρόασης, διαθεσιμότητας ανάλογα με τις ανάγκες και παροχής συμβουλών, ένας σύμβουλος μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του συναισθηματικού στρες του ατόμου. Πολλοί σύμβουλοι κρίσεων θα διδάξουν τεχνικές διαχείρισης του στρες, όπως η αντιμετώπιση μεγάλων θεμάτων ένα μικρό κομμάτι τη φορά, η συγγραφή σε ένα περιοδικό ως μορφή θεραπείας ή η χρήση στρατηγικών διαλογισμού και χαλάρωσης.
Οι σύμβουλοι κρίσεων εργάζονται σε μια ποικιλία ρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένων κλινικών ψυχικής και συμπεριφορικής, οργανισμών παροχής υπηρεσιών νεολαίας, ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και οργανισμών δημόσιων υπηρεσιών. Οι ειδικές υποχρεώσεις διαφέρουν ανάλογα με τις ανάγκες κάθε ρύθμισης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι σύμβουλοι κρίσεων πρέπει να είναι διαθέσιμοι 24 ώρες την ημέρα και να εργάζονται με ένα ευέλικτο πρόγραμμα. Ορισμένα περιβάλλοντα μπορεί να απαιτούν την οδήγηση των ασθενών σε ραντεβού για να συμβουλευτούν άλλους επαγγελματίες υπηρεσιών, όπως ψυχολόγους, γιατρούς ή οικονομικούς συμβούλους.
Οι οργανισμοί που προσλαμβάνουν συμβούλους κρίσεων γενικά αναζητούν έναν συνδυασμό ακαδημαϊκών επιδόσεων, εργασιακής εμπειρίας και συγκεκριμένων χαρακτηριστικών προσωπικότητας. Πολλοί εργοδότες απαιτούν μεταπτυχιακό τίτλο στον τομέα των κοινωνικών υπηρεσιών, αν και ορισμένοι οργανισμοί θα δεχτούν υποψηφίους με πτυχίο στη συμβουλευτική, την ψυχολογία ή σε σχετικό τομέα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι εργοδότες αναζητούν προηγούμενη εμπειρία στη συμβουλευτική κρίσεων. Γενικά, οι σύμβουλοι κρίσεων αναμένεται να έχουν ορθή κρίση και να έχουν την ικανότητα να παραμένουν ήρεμοι υπό πίεση.