Η επιληπτολογία είναι ένας κλάδος της νευρολογίας που εστιάζει ειδικά στη μελέτη και τη θεραπεία της επιληψίας. Οι γιατροί σε αυτήν την ειδικότητα έχουν ολοκληρώσει μια ειδικότητα στη νευρολογία και έχουν κάνει υποτροφία στην επιληψία για να αποκτήσουν πρόσθετες γνώσεις στον τομέα. Οι ασθενείς με επιληψία μπορούν να επωφεληθούν από την εξειδικευμένη εκπαίδευση και τις δεξιότητες ενός επιληπτολόγου εάν δυσκολεύονται να διαχειριστούν την κατάστασή τους, υποφέρουν από μια σπάνια μορφή επιληψίας ή αντιμετωπίζουν εξουθενωτικές παρενέργειες από τα φάρμακα για την επιληψία.
Η επιληψία είναι μια αρχαία κατάσταση που αναγνωρίστηκε και περιγράφηκε από πολλούς ανθρώπινους πολιτισμούς ιστορικά, με διάφορες εξηγήσεις που αποδίδονται στην πάθηση, συμπεριλαμβανομένης της δαιμονικής κατοχής. Καθώς οι λειτουργίες του εγκεφάλου και του σώματος άρχισαν να γίνονται πιο κατανοητές, οι αιτίες της επιληψίας εντοπίστηκαν, με τους ιατρούς να εργάζονται για την ανάπτυξη θεραπειών. Όπως πολλές ιατρικές υποειδικότητες, η επιληπτολογία ξεκίνησε με λίγους γιατρούς που ενδιαφέρονταν ιδιαίτερα για την επιληψία και ακολούθησαν την εκπαίδευση μόνοι τους και σταδιακά εξελίχθηκε σε μια περιοχή εστίασης με αναγνωρισμένες υποτροφίες για την επιληψία.
Άτομα που εργάζονται στον τομέα της επιληπτολογίας μπορεί να εμπλέκονται άμεσα στη φροντίδα των ασθενών. Οι επιληπτολόγοι εργάζονται αποκλειστικά με ασθενείς που πάσχουν από επιληψία, παρέχοντας παρακολούθηση, συνεχή φροντίδα και επιλογές θεραπείας. Έχουν πρόσβαση στις πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με την επιληψία και μπορούν να συνεργαστούν με ασθενείς που θέλουν να αλλάξουν φάρμακα, να δοκιμάσουν μια νέα θεραπευτική προσέγγιση ή να λάβουν περισσότερες συμβουλές από ειδικούς. Στην ιδανική περίπτωση, η θεραπεία της επιληψίας θα πρέπει να έχει ως αποτέλεσμα λίγες έως καθόλου κρίσεις, με χαμηλές παρενέργειες από τη φαρμακευτική αγωγή. Μερικές φορές αυτό μπορεί να απαιτήσει εβδομάδες ή μήνες προσαρμογών της θεραπείας, με την επίβλεψη ενός επιληπτολόγου.
Εκτός από τη γενική επιληπτολογία, υπάρχει επίσης παιδιατρική εστίαση σε αυτήν την ιατρική ειδικότητα. Ένας παιδοεπιληπτολόγος εργάζεται ειδικά με παιδιά που πάσχουν από επιληψία. Η θεραπεία παιδιών μπορεί να είναι πολύ διαφορετική από τη θεραπεία ενηλίκων, καθώς τα παιδιά μπορεί να χρειάζονται διαφορετικά φάρμακα ή να έχουν μοναδικές ανάγκες τις οποίες ένας γενικός επιληπτολόγος δεν μπορεί να αντιμετωπίσει. Τόσο παιδιατρικοί όσο και γενικοί επιληπτολόγοι μπορούν να βρεθούν να εργάζονται σε νοσοκομεία, ιδιωτικές κλινικές επιληψίας και στα δικά τους ιατρεία. Η επίσκεψη σε έναν ειδικό μπορεί να είναι δαπανηρή, αλλά τα αποτελέσματα μπορεί να είναι εξαιρετικά ευεργετικά για τον ασθενή.
Οι ερευνητές της επιληπτολογίας είναι επίσης σημαντικοί. Αυτοί οι ιατρικοί ερευνητές προωθούν την αιτία της γενικής ιατρικής γνώσης, μελετώντας την επιληψία και πραγματοποιώντας ελεγχόμενες μελέτες που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων θεραπειών. Όσο περισσότερα γνωρίζει η ιατρική κοινότητα για την επιληψία, τόσο καλύτερες είναι οι διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές. Οι ερευνητές μπορούν να εργαστούν για ιδιωτικά ιδρύματα που χρηματοδοτούν την έρευνα για την επιληψία, μαζί με φαρμακευτικές εταιρείες που εργάζονται σε νέα φάρμακα.