Ο λευκός έρπης είναι μια πληγή στο δάχτυλο που προκαλείται από την έκθεση στον ιό του απλού έρπητα (HSV). Συνηθέστερα, ο HSV-I είναι ο αιτιολογικός παράγοντας πίσω από τον έρπητα. Η πληγή είναι συνήθως πολύ επώδυνη, αλλά όχι επικίνδυνη, και θα υποχωρήσει από μόνη της, αν και μερικές φορές παρέχεται στους ασθενείς ένα τοπικό αντιικό φάρμακο για να επιταχύνει την επούλωση. Τα άτομα με έρπητα πρέπει να είναι προσεκτικά όσον αφορά τον χειρισμό των ενεργών εστιών, ειδικά εάν έχουν σπασμένο δέρμα στα χέρια τους, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη λευκού έρπητα.
Αυτή η πληγή συνήθως εμφανίζεται κόκκινη και διογκωμένη και μερικές φορές σπάει μετά το σχηματισμό φουσκάλας. Ο ασθενής μπορεί να έχει δυσκολία να λυγίσει το δάχτυλό του, εάν το whitlow βρίσκεται κοντά σε μια άρθρωση. Τα νεύρα σχηματίζονται όταν οι άνθρωποι χειρίζονται μια εστία έρπητα γύρω από το στόμα ή τα γεννητικά όργανα και δεν πλένουν σωστά τα χέρια τους. Ο ιός μπορεί να εισέλθει σε σπασμένο δέρμα στο χέρι, όπως μια σχισμένη επιδερμίδα, και θα δημιουργήσει μια μικρή δευτερεύουσα πληγή.
Εκτός από τον κίνδυνο για τα άτομα που πάσχουν από έρπητα, το whitlows είναι επίσης ένα γνωστό πρόβλημα για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας. Πριν από την ευρεία χρήση των γαντιών για την επαφή με τους ασθενείς, πολλοί άνθρωποι στην οδοντιατρική βιομηχανία ανέπτυξαν ερπητοειδείς ασθένειες κατά τη διάρκεια της φροντίδας των ασθενών, και αυτές οι πληγές αποτελούσαν επίσης πρόβλημα για άλλους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα. Η χρήση γαντιών και το πλύσιμο των χεριών μεταξύ των ασθενών έχει μειώσει σημαντικά τη συχνότητα εμφάνισης προβλημάτων όπως αυτά μεταξύ των ιατρών.
Ο κύριος κίνδυνος με τον έρπητα είναι η πιθανότητα ανάπτυξης μιας ανοιχτής πληγής. Εάν το whitlow σκάσει, τα βακτήρια μπορούν να το αποικίσουν και να προκαλέσουν μια δυσάρεστη μόλυνση. Συνιστάται να διατηρείτε το προσβεβλημένο χέρι καθαρό και στεγνό και να παραμένετε σε εγρήγορση σε σημεία μόλυνσης όπως δύσοσμες εκκρίσεις και πύον. Τα αντιιικά φάρμακα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ταχύτερη επίλυση της πληγής. Εάν κάνει φουσκάλες, το σκάσιμο της κυψέλης δεν συνιστάται.
Είναι επίσης σημαντικό να προστατεύσετε τους άλλους ανθρώπους από ένα άσπρο που προκαλείται από τον έρπητα. Ενώ μια κλειστή πληγή δεν αποτελεί σημαντικό κίνδυνο, όταν η πληγή σκάσει, μπορεί να μεταδώσει τον ιό σε άλλους. Τα άτομα που χειρίζονται τρόφιμα δεν πρέπει να το κάνουν με ενεργές πληγές έρπητα στα χέρια τους και καλό είναι να αποφεύγουν τη σωματική επαφή με τις βλεννώδεις μεμβράνες και τις ανοιχτές πληγές, που και τα δύο μπορούν να δημιουργήσουν οδούς μετάδοσης του έρπητα. Αυτή η κατάσταση μπορεί να αντιμετωπιστεί, αλλά όχι να θεραπευτεί, καθιστώντας σημαντικό να αποφευχθεί η μετάδοση εξαρχής, αν είναι δυνατόν.