Εθελοντής νοσοκομείου είναι ένα άτομο που δωρίζει τον χρόνο του για να εκτελέσει εργασίες σε ένα νοσοκομείο. Οι τύποι εργασιών ποικίλλουν από νοσοκομείο σε νοσοκομείο και από τμήμα σε τμήμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εθελοντές εκτελούν εργασίες για ασθενείς που δεν απαιτούν εξειδικευμένη ιατρική εκπαίδευση. Αυτοί οι τύποι εθελοντών συχνά αποκαλούνται ανεπίσημα «διαβρωτές καραμέλας» σε σχέση με στολές του παρελθόντος που είχαν κόκκινες και άσπρες λωρίδες.
Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία εργασιών που μπορούν να κάνουν οι εθελοντές σε ένα νοσοκομείο. Η επίσκεψη με ασθενείς, η βοήθεια σε απλές νοσηλευτικές εργασίες, όπως η αλλαγή σεντονιών ή η μεταφορά υλικού στους ασθενείς, η εργασία στα καταστήματα δώρων και η προσφορά θρησκευτικής υποστήριξης στους πενθούντες είναι μερικά μόνο από τα πράγματα που μπορεί να κάνει ένας εθελοντής του νοσοκομείου.
Η ανταμοιβή για τον εθελοντισμό σε ένα νοσοκομείο είναι σχεδόν πάντα εγγενής. Μερικές φορές τα άτομα προσφέρονται εθελοντικά για χάρη ενός αγαπημένου προσώπου που νοσηλεύτηκε ή για να επιστρέψουν σε ένα νοσοκομείο όπου έλαβε φροντίδα. Πολλοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι ο εθελοντισμός ικανοποιεί την ανάγκη να βοηθάς άλλους και τους δίνει σκοπό στη ζωή.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μαθητές προσφέρονται εθελοντικά σε νοσοκομεία για να συμπληρώσουν τις απαιτήσεις για ένα μάθημα. Μπορούν επίσης να προσφερθούν εθελοντικά, ώστε να έχουν εμπειρία κοινωφελούς υπηρεσίας για να αναφέρουν τις αιτήσεις και το βιογραφικό τους στο κολέγιο. Μπορούν επίσης να λάβουν πίστωση μαθημάτων επειδή είναι εθελοντές στο νοσοκομείο.
Τα νοσοκομεία έχουν διαφορετικές απαιτήσεις για τα άτομα που επιθυμούν να προσφερθούν εθελοντικά. Τουλάχιστον, τα άτομα πρέπει να συμπληρώσουν μια αίτηση στην οποία αναφέρονται τα τρέχοντα και προηγούμενα επαγγέλματά τους, αν έχουν διαπράξει σοβαρό έγκλημα, και να προσφέρουν μία έως τρεις αναφορές. Οι αιτούντες μπορεί επίσης να πρέπει να συμφωνήσουν να επιτρέψουν στο νοσοκομείο να πραγματοποιήσει έλεγχο ιστορικού και εξετάσεις φαρμάκων πριν εξεταστεί η αίτησή τους.
Ακόμα κι έτσι, τα νοσοκομεία θα δέχονται συνήθως εθελοντές οποιασδήποτε ηλικίας. Αν και δεν εκτελούν όλες οι ηλικιακές ομάδες τους ίδιους τύπους εργασιών, συχνά αυτό που χρειάζονται οι ασθενείς είναι η συντροφικότητα. Ακόμη και ένα παιδί μπορεί να είναι εθελοντής νοσοκομείου σε ορισμένα νοσοκομεία, αν και μπορεί να χρειαστεί να συνοδεύεται από ενήλικα.
Οι θέσεις εθελοντών μπορεί να είναι πλήρους απασχόλησης, μερικής απασχόλησης ή συγκεκριμένες εκδηλώσεις. Ανάλογα με τις διαδικασίες του νοσοκομείου, είναι δυνατή η δωρεά όσος ή όσο λίγος χρόνος επιθυμείτε. Σε πολλές περιπτώσεις, μόνο μία ή δύο ώρες την εβδομάδα είναι αποδεκτό. Στην περίπτωση ευκαιριών εθελοντισμού μεμονωμένου χρόνου, όπως η συγκέντρωση χρημάτων, θα ζητηθεί η βοήθεια εθελοντών για την επίβλεψη των λειτουργιών ή για την εκπροσώπηση του νοσοκομείου.