Ο λαιμός είναι μέρος της σπονδυλικής στήλης, έτσι πολλά κοινά προβλήματα της σπονδυλικής στήλης είναι αιτίες πόνου στον αυχένα. Οι πιο κοινές αιτίες πόνου στον αυχένα περιλαμβάνουν μυϊκές καταπονήσεις λόγω αφύσικών κινήσεων, υπερβολικής χρήσης ή άμεσου τραύματος. Η μυϊκή δυσκαμψία μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο στον αυχένα, ο οποίος μπορεί να προκύψει από το κράτημα του κεφαλιού και του λαιμού σε μια θέση για μεγάλο χρονικό διάστημα ή από την αφύσικη κίνηση του αυχένα για μεγάλες χρονικές περιόδους. Η κακή στάση του σώματος ενώ στέκεστε ή κάθεστε μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκούς πόνους στον αυχένα, καθώς και σε συμπίεση της σπονδυλικής στήλης που μπορεί να προκαλέσει πόνο στα νεύρα.
Το να κάθεστε για μεγάλα χρονικά διαστήματα σε ένα γραφείο υπολογιστή μπορεί να είναι μία από τις κύριες αιτίες πόνου στον αυχένα. Εάν η θέση του λαιμού δεν είναι εργονομικά σωστή, οι μύες που στηρίζουν το κεφάλι είναι πιθανό να κουραστούν. Όταν οι μύες κουράζονται, τείνουν να σφίγγονται, προκαλώντας πόνο στον αυχένα καθώς και πονοκεφάλους, ακόμη και πόνους στους ώμους. Για να ανακουφιστεί κάποιος τέτοιος πόνος, θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς να αγοράσει μια εργονομική καρέκλα που στηρίζει το λαιμό και τους ώμους, καθώς και το κάτω μέρος της πλάτης. Εάν μια εργονομική καρέκλα δεν είναι μια βιώσιμη επιλογή, θα πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να μετακινήσετε την οθόνη του υπολογιστή είτε ψηλότερα είτε χαμηλότερα για να διασφαλίσετε ότι το κεφάλι και ο λαιμός βρίσκονται στη σωστή θέση όταν κοιτάτε την οθόνη για μεγάλες χρονικές περιόδους.
Τα προβλήματα με τη σπονδυλική στήλη μπορεί επίσης να είναι μία από τις κύριες αιτίες πόνου στον αυχένα. Η συμπίεση της σπονδυλικής στήλης και η κήλη δίσκων είναι κοινά, ειδικά μεταξύ των αθλητών. Μια κήλη δίσκου εμφανίζεται όταν το υγρό που μοιάζει με γέλη μεταξύ των σπονδύλων – γνωστό ως δίσκος της σπονδυλικής στήλης – σπάει και ουσιαστικά διαρρέει από τους σπονδύλους. Το υγρό μπορεί στη συνέχεια να ασκήσει αδικαιολόγητη πίεση στα νεύρα που τρέχουν κοντά στη σπονδυλική στήλη, προκαλώντας πόνο στην περιοχή που εξυπηρετεί το νεύρο. Η κήλη δίσκου μπορεί να αντιμετωπιστεί με ανάπαυση και ελαφρές διατάσεις, αλλά πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτήσουν χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της ρήξης.
Οι μυϊκές καταπονήσεις συμβαίνουν όταν οι μικροσκοπικές ίνες του μυός αρχίζουν να σχίζονται λόγω υπερβολικής έκτασης ή αφύσικης συστροφής. Μία από τις πιο κοινές αιτίες πόνου στον αυχένα, μια μυϊκή καταπόνηση αντιμετωπίζεται με τη μέθοδο RICE — Ανάπαυση, πάγος, συμπίεση και ανύψωση — και συνήθως θεραπεύεται μέσα σε αρκετές ημέρες ή εβδομάδες. Οι ελαφριές διατάσεις και η άσκηση μπορούν να βοηθήσουν στην εκ νέου ενδυνάμωση των μυών και στη βελτίωση της κινητικότητας που χάνεται κατά την αποκατάσταση. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μυϊκής καταπόνησης, μπορεί να συμβεί πλήρης ρήξη του μυός. Μια τέτοια ρήξη απαιτεί συχνά χειρουργική επέμβαση για αποκατάσταση και ο χρόνος ανάρρωσης θα είναι σημαντικά μεγαλύτερος.