Ο εθνικός ηλεκτρικός κώδικας είναι ένα τυποποιημένο σύνολο συστάσεων για ηλεκτρικές καλωδιώσεις, εξοπλισμό και συναφή ζητήματα. Πολλά έθνη έχουν τη δική τους εκδοχή ενός εθνικού ηλεκτρικού κώδικα, με έναν από τους πιο διάσημους να είναι ο Εθνικός Ηλεκτρικός Κώδικας® που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο σκοπός ενός τέτοιου εγγράφου είναι να δημιουργήσει ένα σύνολο κατευθυντήριων γραμμών που μπορούν να ακολουθηθούν από εργολάβους ηλεκτρισμού για να διασφαλιστεί ότι τα ηλεκτρικά συστήματα σε όλη τη χώρα είναι τυποποιημένα, ασφαλή και εύκολα στην εργασία.
Ο Εθνικός Ηλεκτρικός Κώδικας® στις Ηνωμένες Πολιτείες δημοσιεύεται από την Εθνική Ένωση Πυροπροστασίας (NFPA). Είναι επίσης γνωστό ως NFPA 70, που αναφέρεται στον αριθμό έκδοσης που χρησιμοποιείται για την αναγνώριση του Εθνικού Ηλεκτρικού Κώδικα®. Αν και αυτός ο κώδικας δεν κατοχυρώνεται στην εθνική νομοθεσία ως νομικά δεσμευτικό έγγραφο, πολλές περιφέρειες επιβάλλουν στους εργολάβους ηλεκτρισμού να τον τηρούν όταν εκτελούν ηλεκτρικές εγκαταστάσεις.
Αυτό το έγγραφο αναθεωρείται και ενημερώνεται κάθε τρία χρόνια για να αντικατοπτρίζει τις μεταβαλλόμενες πρακτικές και πληροφορίες στο πεδίο. Περιλαμβάνει συστάσεις που κυμαίνονται από τη σωστή εγκατάσταση των εξόδων κρεβατοκάμαρας έως τη σωστή θέση για έναν ηλεκτρικό μετασχηματιστή. Κάθε εργασία καλωδίωσης που μπορεί να φανταστεί κανείς καλύπτεται λεπτομερώς στον Εθνικό Ηλεκτρικό Κώδικα®, με βλέμμα στην ασφάλεια, τη χρηστικότητα και την τυποποίηση.
Η ασφάλεια στις ηλεκτρικές καλωδιώσεις είναι μια σημαντική ανησυχία για πολλούς ανθρώπους και για τις κυβερνήσεις, επειδή οι αρχές που εκδίδουν άδειες μπορεί να θεωρηθούν υπεύθυνες εάν τραυματιστούν άτομα από ελαττωματικές καλωδιώσεις. Ο στόχος ενός ηλεκτρικού κώδικα είναι να μειώσει τον κίνδυνο πυρκαγιάς και άλλων κινδύνων. Επιπλέον, ο κώδικας τυποποιεί τους τύπους των εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται, τον τρόπο καλωδίωσης και τη χρωματική κωδικοποίηση που χρησιμοποιείται στα ηλεκτρικά κυκλώματα, έτσι ώστε ο καθένας να μπορεί να εργαστεί στην ηλεκτρική καλωδίωση και να καταλάβει τι συμβαίνει. Η τυποποίηση προάγει επίσης την ευκολία επισκευής, καθώς οι άνθρωποι μπορούν να ανταλλάξουν εύκολα ανταλλάξιμα εξαρτήματα όταν χρησιμοποιούνται τα ίδια εξαρτήματα σε ολόκληρη τη χώρα.
Τα περιεχόμενα του National Electrical Code® είναι ορατά δωρεάν, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε να αναζητήσει θέματα ενδιαφέροντος ή να μάθει περισσότερα για την ηλεκτρική καλωδίωση. Οι ηλεκτρολόγοι εργολάβοι πρέπει γενικά να αποδείξουν ότι γνωρίζουν τον κώδικα προτού τους χορηγηθεί άδεια, και πολλοί άλλοι επαγγελματίες κατασκευαστές, όπως γενικοί εργολάβοι και υδραυλικοί, γνωρίζουν επίσης τις σχετικές ενότητες του κώδικα. Τα άτομα που σχεδιάζουν να κάνουν τις δικές τους ηλεκτρολογικές εργασίες θα συνιστώνται ανεπιφύλακτα να διαβάσουν τον κώδικα και να συμμορφωθούν με αυτόν, τόσο για λόγους ασφαλείας όσο και για να διασφαλίσουν ότι τα σπίτια τους δεν έχουν παραβιάσεις του κώδικα. Οι παραβιάσεις του κώδικα μπορεί να παρεμποδίσουν την πώληση ενός σπιτιού και να υποβάλουν στον ιδιοκτήτη πρόστιμα και άλλες κυρώσεις.